他在心里拿定主意，要替周世襄扛下这个失误。

目送着爷俩进去书房，林太太原步退回座位上，用手掩着脸哭泣，老严站在一旁，一记眼刀向严昭飞去，严昭立刻拔腿跑上楼，守在书房前，意在事态严重时替林鹤鸣“顶罪”。

林督理在窗前踱了两步便一屁股坐下，将林鹤鸣叫到身前，抬手一巴掌拍在他身上，语气温和的说：“小林，这件事爹知道你委屈。”意指遇刺之事。

林督理这一巴掌并没下重手，因而林鹤鸣并未觉出疼痛，但却很识相又内疚的跪在地上认错：“爹，对不起。”他并不说明觉得哪里对不起，但这样认错的效果要更好些。

林督理点燃一支雪茄，把身体陷进绵软的沙发椅里，翘着二郎腿，说：“是不是爹太惯着你了，让你做出这等荒唐事？”带着几分质问。

林鹤鸣跪在地上，不知该说什么，便听林督理接着说：“家里有得是人干脏活儿，你偏要去露脸，为的什么呢？”他生性多疑，到了这时，第一想到的便是小林有个和林思渡竞争的意识，所以要借机搞出动静来宣示主权。

可这样的行为是没有必要的，他是林家的继承人，是板上钉钉的事。

“我只是想知道，到底谁想杀我。”林鹤鸣想到这件事，心里按不住的委屈，说话声音也低了几分：“请您息怒。”

林督理并不接受他这个理由，因此无法息怒下来。

他从北平来到沪上，靠的不是裙带关系，而是实打实的本事。老话说，没有规矩，不成方圆。沪城这个地界，自打洋人各自划分租界后，国人的地盘就乱得没有章法，若是他的儿子带头反了他定下的规矩，败了他的名声，那他这个督理，还怎么做得下去？

为山九仞功亏一篑，他决不能容忍这样的错误发生在自己一手栽培的继承人身上。

虽说林思渡较林鹤鸣出头更早，可在林督理那些嫡系元老眼里，林鹤鸣跟前清的太子爷并没两样。他的一举一动，在外人眼里，代表着林督理的意思。

林督理怒不可遏地将雪茄在桌上碾熄，然后静默怒视林鹤鸣半晌，从柜子里拿出皮鞭，抽在地上。

林鹤鸣从未见过这阵仗，吓得将身体往后一躲，林督理立时火大，当胸给他一脚不说，更边抽边骂：“没出息的东西！”

严昭在门外听得鞭子抽人的风声如哨，又没听见林鹤鸣叫喊，在心里断定林督理消气后一定会后悔，便鼓足勇气往里一闯，扑在林鹤鸣身上，不动声色的做了些防备，以至于不会被打得太重。

林督理十分满意他这样的做法，但手上没停下，嘴里跟着暴喝一声：“严三！把你儿子带回去好好管教！”老严闻声而来，见林鹤鸣被抽得几乎直不起身来，也跟着求情：“督理，小少爷年纪轻不懂事，您要泄气，打严昭，是他没有带好少爷！”

林家是前朝遗老，有主子犯错随从受罚的规矩，林鹤鸣听了，强撑着身体从地上爬起来跪好，说：“不关他的事。”他不愿严昭替他领罚，又咬牙切齿的叫严昭和严叔出去，对于“太过仁慈”这个错误，他无可辩驳。

等严姓父子退出去，林督理才收了手，拧着眉上去又踢他一脚，直到看着他身上的鞭痕逐渐鲜红狰狞，心里的邪火才被压下去。

林鹤鸣的皮肤，打小就有一个毛病，只要用尖锐的东西稍用力一碰，就会留下红痕。从前他在法国学校上学时，做艺术课作业，要在自己的皮肤上作画，他拿尖锐的刮刀让林督理帮他写两个字，林督理心疼，下不去手，是不肯写的。

而今却用鞭子将他抽得遍体鳞伤。

想到此处，林督理心痛如刀绞，几乎腿肚子转筋要摔倒在地上。

林鹤鸣白皙的皮肤很快就变得血迹斑斑，而林督理在意识到自己的怒气过剩后，立刻内疚的走到他身前，弯腰把他从地上扶起，然后抱他说：“小林，爸爸向你道歉。”他的声音哽咽，眼泪也在眼眶里打转。

林鹤鸣被这一抱，仿佛回到小时候，自然的将身体蜷缩起来，做一个依赖的姿势，从唇边挤出一抹笑：“爹，这件事过去了，好吗？”他不愿周世襄受到相同的惩罚。

他身体的重量几乎全靠在林督理身上，林督理年纪大了，有些吃不消，吃力的喘着粗气站在原地。想着林鹤鸣无条件地依赖自己，他忽然从心底生出一阵内疚。

林督理立刻将他扶到椅子上坐下，对着门外大喊一声：“来人！请医生！”

周世襄带着好消息姗姗来迟，恰好听见林督理的吩咐，便立刻冲上楼去。推开书房，他就被眼前的一幕震惊了——地毯上带血的鞭子，站在一旁怔住的林督理，他的眼光顺着血滴望去，终于扫过浑身无力的林鹤鸣，以及他紧闭的双眼，暴汗的额头，猩红的伤痕，和被鲜血染红的灰外套。