林鹤鸣尚不了解种荷花的意思，也跟着笑起来：“黄浦江怎么能够种荷花呢？水会不会太深了。”

许先生牛头不对马嘴的说一通，见严三苦恼，脸上仍然保持微笑：“当真是个洋人啊，种荷花是什么都不知道。”严三愣了一下，跟着赔笑：“年纪小嘛，没在家待过几年。”

许先生转过头去，饮一口酒：“种荷花，就是在人脖子上挂块石头，扔进黄浦江里。”林鹤鸣适才恍然大悟的点点头，许先生又说：“有不懂的东西，你就问问严昭，或者干脆辞了你学校的工作，来跟我做事。”他虽然瞧不起林鹤鸣这样的读书先生，但这句话倒是真心实意的。

林鹤鸣笑着点头，忽而侧头问：“许先生做的什么生意？赌博和白鸽票？”

“是了。”

“这我可学不来。”林鹤鸣先是拒绝，然后回头望向严三：“听说有一个女人买了许先生的白鸽票，你们要她的房做赌场，她的男人不肯交房契，你们就把那一家三口-活生生打死了。严叔，你听说过这件事吧？”

许先生被驳了面子，立时怒目圆睁的看着林鹤鸣，严三满是无奈的对他点头：“这些小道消息，你都是从哪里听来的嘛？”

林鹤鸣话锋一转，继续对许先生说：“杀人放火，我学不来。”话音未落，他将酒杯放在仆人端的餐盘上，走到一旁背过身去。

严三认为他的做法不妥，只好举起酒杯朗声大笑，向许先生赔罪：“许先生见谅，我家小少爷，他......”他一时词穷，片刻后才接上一句：“他信佛。”

许先生心中搓火，别过头去板着脸不出声，严三见软的不行，只好凑上去正声道：“督理说，小少爷将来要坐他的位置，要在这沪城立足，还不是要仰仗你许先生帮忙？”话音甫落，他将酒一饮而尽，由着愤怒的许先生去想去体会。

严三处理完事情，深感林鹤鸣不够安分，直觉得心里烧得厉害，遂对他厉声道：“接下来要见的是跟你一同上报的日本公使，不许胡闹！”

林鹤鸣认命的跟他走去，臭着一张脸，像去讨债。

木户重光见林鹤鸣过来，就和身边的横山有纪一起起身，端起酒杯：“小林先生，我们又见面了。”

林鹤鸣对报纸的事仍然耿耿于怀，刚才又在心里压了火，这时眼尖，见他身边站着一个高大的年轻男人，一直嘀嘀咕咕的在同他说话，猜出应该是他带的通译，立刻把怒气发作出来：“你不会中国话吗？装什么装呢。”

木户重光对此莫名其妙，正要解释，一旁的横山有纪就接过话说：“小林先生误会了，上次严先生向我们木户公使提过要他出门带通译的建议，并非不会说中国话。”

那名通译立刻站得笔直，用标准的中国话说：“林先生你好，我是横山信玄，和贵府的三小姐是朋友。”

林鹤鸣将信将疑的眼风一扫，忽而想起林乐筠的翡翠吊坠，恐怕是这个人的手笔，顿时敌意更浓。

横山有纪见他连敷衍的心思也没有了，连忙说：“这是我弟弟，六年前在南洋公学进修中文，现在是木户公使的通译。”她介绍完毕，又笑着补充一句：“算起来还是林教授的学生呢。”

林鹤鸣抬手，向下压，示意她停下：“看来横山小姐很懂我们的人情世故，拐八道湾的关系你都算得出。”他转向木户重光，放下手里的酒杯：“木户公使，我不明白你为什么总来林家。”

严三听他多有要下逐客令的意思，不禁扶额，眼神飞快的扫过四周，在心里暗自庆幸，这是在自己家里，否则他真的不能肯定能保得住林鹤鸣这条小命。

木户重光终于等到他说话的机会，上前一笑：“听说林督理身体欠佳，小林先生就快接管林家了。”

林鹤鸣心里直堵得慌，眉头一皱：“你听谁说的？老爷子得个伤风感冒你们就这么着急。”

他转身又走，就听木户重光接着说：“我们此行是来恭喜林先生的。”

“不用恭喜我。”

木户重光假做没听见，提高音量：“我们希望林先生能和大日本帝国合作，将海上航线的经营权放给我们。”

林鹤鸣被粘得无言以对，他甚至在心里想，自己对林家的了解还不如一个外国人多。但他深知不能露怯，便学做林督理说话的声音，语气，回他：“此事不谈，木户先生请回吧。”

木户重光软磨硬泡不成，眼神也变得凶狠起来，大有要和他一决高下的意思：“既然林先生敬酒不吃吃罚酒，那么请你转告你的父亲林督理，我们日本的出云号，即将被评定为一级巡洋舰，在不久的将来，大日本帝国的航空母舰也会登录吴淞口，我们不希望到那时再谈合作的事。”