哮天犬虽看不清几个人的位置，耳朵却没被灰尘堵住，早听见了而师徒二人的对话，不由得心头一跳，偏又被粉尘迷得睁不开眼。他深知宝莲灯的威力，上一次在华山被宝莲灯击飞，伤得不轻，这厢故景重现，吓得连连吞了好几次口水，边躲开纷飞的粉尘，边强眯开一道眼缝惶恐不安地偷瞟杨戬的脸色。他主人却并不着忙，只是轻轻摇扇驱散粉尘，一脸“看他们能玩出什么花样”的清傲神色，既不阻止也不后撤。

沉香祭起宝莲灯打头，接着猪八戒那点虚弱不堪的法力，默念法诀，宝莲灯登时光芒大盛。

杨戬步子微弓抬扇抵挡，一时间，宝莲灯的七彩祥光与银蓝色的法力之芒将整个净坛庙映得恍如梦境。

哮天犬本也使出吃奶的力气抵挡过去，但立马发觉自己这点微末道行完全被主人强横的力道盖住，心下稍安，心想这宝莲灯虽然厉害，终究需要法力催动，这几个人法力低微，完全发挥不出法宝真正的实力，况且主人还没用上全力，哼哼，一会儿便有他们好受的！

杨戬凝神感受着对面压来的力道，转瞬之间已心思百转：宝莲灯不愧为上古神器，即使只用如此微弱的法力驱动，其力量仍然不容小觑，日后必为大患，须得从沉香手中夺来才行。眼下倒是个合理撤退的好时机，只是若想在王母面前过关且不失信任，必须假戏真做，并且要做得夸张才能让她原谅。暂且放这孩子得意几天，日后将他护身的法宝、帮手一一除去才能让他真正渴求一身本事，到那时，便不用自己这般无趣地做戏了。只是哮天犬……不，这点力道还不至于要了他的小命，回去请个医官给他诊治，正好打消王母的疑心。

这般想着，杨戬陡然撤去全身法力，真气强散，霎时引得气息一滞。

宝莲灯强劲的力量直逼过来，杨戬克制住武者自卫的本能，任由上古神器的力量生生冲击在丹田，逼得他连退七八步，撞上院中铜炉才勉强稳住身形。胸腹间一阵大痛，血气逆行，杨戬只来得及抬扇挡住自己的脸，一口鲜血便直喷了出来，而哮天犬早被巨大冲力震飞到天上不见踪影了。

结果喜出望外，沉香并不紧逼，及时收了法力，见杨戬按住胸口半倚着铜炉，竟和上次见到母亲时她伏在圆台上的样子有几分相似，心下生出不忍之意，走近几步道：“念在你和我娘是兄妹的份儿上，我就放过你一次，下次再逼我的话，我绝不留情！”

透过少年清澈的眼睛，杨戬仿佛又瞧见那个不染纤尘的女子决绝的神情——原来血脉至亲是这般相像，连神情都一模一样。他张了张口，一股血腥气却再度涌了上来，只得强压下不适，稳了稳气息，踉跄离去。

……

乌纱幔帘工整地束在柱上，阳光透过雕镂的落地檀窗漏进大殿的木质地面。大殿正北是一座威严的五级台，台上三尖两刃戟插在古铜宝座之侧，一个身披鹤氅的背影茕茕孑立。

“主人……”哮天犬□□着从殿内正中间的灰黑色地毯上爬过，“主人，我回来了……”

杨戬转头，瞧见哮天犬跌得鼻青脸肿的样子，冷声道：“追捕了沉香这么久，不但人没抓住，连宝莲灯也没拿回来。”

哮天犬畏畏缩缩，连身上的疼也顾不得了，只觉得殿内寒凉入骨，“属下该死……”

“想尽办法，务必拿到宝莲灯，这样才能抓住沉香。”

“是，是。”哮天犬几乎站立不住，又不敢惹主人生气，强撑着努力站直身子。

“派人下净坛庙去盯住他们，只要落了单就上手，我就不信他们一辈子总在一起。到华山把老大和老二调回来，我怀疑他们在暗中也相助过沉香。”杨戬并不去看哮天犬，只留给他一个令他噤若寒蝉的侧脸，带着薄怒的声音在整个大殿内回荡。

哮天犬连声应着，正要告退，又被杨戬叫了回来。

“还有，我们吃了败仗的事，不能让任何人知道。”

“是是是。”哮天犬指指脸上擦破的地方，“主人，您看我这德行，我还能说得出来吗我……”他本想逗主人一笑，却见主人脸色更沉，便不再作声，一瘸一拐地退了出去。

杨戬微垂眼帘，凝神细听，殿门外果然响起细微的带有甲胄摩擦的脚步声，渐渐远了。看来，王母不一会儿便能得到消息，那么王母这一关算是过了。老狐狸精已经在梅山兄弟的掌控之内，不日便可解决，郭老六已打探清楚她那一脉只剩一个三百多岁的外孙女，心地纯善，是沉香的好友，不碍事。

他深吸一口气，轻轻吐出，身形迟滞地进入密室调息。