说着，他有一点儿哽咽，“那么好的姑娘，总不能在我这儿耽误了。”

老妈听到这番自暴自弃的发言，目瞪口呆，“那你不会好好努力一把啊？”

向杰呼吸微微一滞，往沙发上一倒。他有些疲惫地闭了闭眼睛。太阳穴突突地跳着，过了好几秒，向杰才重重出了口气。

努力。努力。又是努力。这个在他二十几年人生里出现频率奇高的词语。

努力考上重点高中，努力考上重点大学。努力念就业前景最好的专业，努力做一个有前途的律师。

努力成为一个值得父母兄长都骄傲的alpha。

被写在红底彩绸的标语里，被父母师长挂在唇边，被写进心愿和日记，被反反复复期待与定义。

且不说他是否真的努力了，至少现在，向杰是真心实意地厌恶这个字眼儿。

他厌恶这样被打着鸡血地活着。

“我不想努力了，妈。”肚子里的话早就千回百转不知道重复了多少遍，向杰终于说了出来，“我不想回去，我也不想跟谁在一起。我不想对谁负责。我真的，不想努力了。”

繁华的中山大道走到尽头，左拐，就是一条幽暗的小巷。这里驻扎着本地最资深的钉子户，车子开到巷口就绝了路。何亚宁把车子停在附近商场，刚走到巷子口，一只野猫便从他脚边蹿了过去。

连鸣的店在一家小卖部旁边。一方斜斜的阳光落在砖块错落、污垢斑驳的破墙上，何亚宁打量了一下，敲了敲那扇老旧的白门。

没动静。

他抬起手腕看了眼时间，突然，从二楼传来一阵震耳欲聋的铃声。紧接着一阵乒乓作响，何亚宁勾起嘴角笑了笑，他知道，是连鸣起床了。

“你还真的睡到自然醒。”连鸣开了门，何亚宁的第一句话便是这。

连鸣还顶着鸡窝头，穿一件辨不出颜色的秋衣，呵欠连连，“什么屁的自然醒，我还特意定了闹钟！一点也不自然！”

何亚宁笑着，跟着他进屋。

这小房子是连鸣的外公留下来的，得有些年头了。前几年连鸣自己找了桶漆说要装修一下，结果只是刷了半面墙便半途而废。时间一长，白不白黄不黄的，还不如不刷。

连鸣一把薅起堆在沙发上的衣服，又眼疾手快地把滚落在地上的靠枕捡起来，象征性地拍两下灰，忙不迭招呼何亚宁，“坐、坐！”

何亚宁笑着摇摇头，坐下了。

“昨晚几点睡的？”何亚宁看着连鸣连打了几个呵欠，“黑眼圈都这么重了。”

连鸣伸出手指，比了个数字，“三点。”

“最近有大单啊。”何亚宁调侃。

“可不是，”连鸣一挑眉，吸了吸鼻子，“不是我说啊，现在那玩意儿可是越来越不好弄了……我这要是被发现了，这里趁早－－”

他两只手一拍，“关张大吉。”

“东西呢？”何亚宁问他。

“你这人真是，听我说几句都不行？”连鸣笑呵呵地，穿着人字拖的脚往茶几下一勾，带出一只小纸箱，“都在这儿了。哎－－别转账，给现金。”

何亚宁笑了笑，打开公文包，拿出一只厚厚的牛皮信封。连鸣接过，掂量了一下，也不拆开看，就随手放在一边。

“不看看？”何亚宁问。

“大律师，你不至于坑我这点儿钱吧。”连鸣笑了一声，从裤兜里摸出一支烟，也不点，就这么叼在嘴里，“老何，我提醒你，这可是最后一次了。”

何亚宁看了他一眼，连鸣可不是第一次这么说。

“强效抑制剂现在在国内还是禁药，毕竟副作用大，风险也高。”连鸣叼着烟，眼神没有焦点，“我从我朋友那儿听到一点风声，现在外边儿在严查，要是被抓到了，就得吃牢饭。”

“那你靠什么赚钱？”何亚宁反问他。

一针见血。

连鸣从一所三流医药学院毕业，找不到什么像样的工作，便在小巷子里开家小诊所，帮着乡里乡亲看点头疼脑热的小毛病。

做赤脚医生当然只能勉强糊口，于是他还顺带兜售一点违禁药品。何亚宁从他那儿买药，也有两三年了。

“哎呀，”连鸣有点儿尴尬，挠了挠头，“我就暂时从、从良一下嘛……再说了，这批药也够你维持一段时间了，省着点，一个月，没问题。还有一批货，过几天我给你送去。”

何亚宁敛着下颔，半天没说话。

“其实吧，我还真是劝你找个alpha……”收到何亚宁冷厉的眼神，连鸣缩了缩脖子，却还是坚持不懈地把话说完。

“你啊，别把这事想得太复杂。就当……就当是解决问题的必要手段。人活这一辈子，够不容易了，何必再给自己找罪受。”