两人的相处模式日趋商业化，到点来，到钟走，买卖双方在某个方面达成共识，运转似机械般良好。后来也有过几次依存症病发，高允哲都不在。褚易吸取教训，锁了房门给自己打补充剂。一整夜，难受是难受些，但以前一个人时他也是这么熬过去，并不算太难。

空下来的时间，褚易会去天眉山散步，顺便拍拍照当做调剂。他依旧跟着园丁照顾花草，只是那棵树没有再去碰过。为了避免再受风雨侵袭，园丁给树加了支撑器，一圈圈着，很有生人勿近的意思。

生活单调，那部早间的经典老剧褚易早就煲完了，结局令人唏嘘：alpha主角牺牲一切，功成名就，却在一个普通早晨被仇家当街刺死。临死前，主角想起因自己病逝的初恋情人，音容笑貌宛若昨日。这时片尾曲响起：求天赐我多一刻，重温见你时忐忑。全剧终三字出现在屏幕中央，如梦幻泡影。

二月中旬，临近新春，赵铭打电话来约褚易吃饭，说之前他托自己查的事情有了眉目，以及快过年了，总要一起聚聚，还叫上美娜一起。

褚易答应。到了约好的日子，他换了一件高领衫，披上外套，让司机备车开去南区。

与赵铭约的还是老地方，那家路边排挡。他下车时，赵铭和美娜已经到了，正聊天，见到他后抬手示意，这里这里！

就算有意掩饰，两人目光还是忍不住飘向送褚易来的那辆豪华轿车。褚易当没看见，赵铭把中间的位置让给他。他坐下，自然地和老板娘打招呼，问最近砂锅牛杂还做不做啦？好久不吃，怪想念的。

老板娘笑着说这个冬天牛肉进量少，又贵，牛杂的成本也跟着涨，我们小生意负担不起，暂时停了，换鸡煲行不行？

三人沉默几秒。褚易说，行，换就换吧。

点完菜，又拎两打啤酒，几杯下去三个人终于重拾往日气氛。美娜和他们聊同事之间耍的心眼，赵铭则分享几桩偷拍糗事，听得褚易一边夹菜一边笑。他很久没这么舒心过，在方宅吃饭总是独自一人，嫌冷清也只好调高电视音量，才能使房子里多些人气。

赵铭啰啰嗦嗦，讲到最近工作太忙，娱乐生活版的几个狗仔全被派往城中各处，跟踪那些阔佬们的玩乐路线，他也不例外，已经睡车里好多天了。

褚易问：“那你怎么请到假，今天过来和我们吃饭？”

赵铭嘴一张：“主编听说我要和你吃饭，就批了半天假给我。”

褚易没吭声，赵铭这才意识到问题，立即打自己嘴巴：“唔！是我先主动请的假，就……也不是主……哎，老板娘，再给我两瓶啤酒行吗？”

美娜站起来，说我替你去拿。她拿完也没回来，站在那里和老板娘聊天。赵铭看了会，见她们聊得热火朝天，抹一把嘴，悄悄从背包里掏出一个文件袋：“易哥，那个方家的omega我替你调查过了。”

那日老太太的意外登门，让褚易对方家往事起了疑虑，他自己不方便行动，便托赵铭帮忙。后辈从袋中抽出一份泛黄报纸，褚易接过看。报纸是九年前，赵铭给他翻到社会版，指了指上面用红色水笔圈出的一则讣告。

讣告对象正是方家的omega。大致写的是吾女方婕已安息主怀，享寿三十九岁云云。还有入殓礼拜的日期与亲属名单。这位方小姐是方家独女，上面只有两位父母，并没有平辈与后代的记录。

褚易读完，问赵铭：“这个方小姐早逝不是什么秘密，听说是得病走的。”

赵铭急急喝一口啤酒：“我知道！我查过以前的新闻。方家虽然低调，除了珍琅轩和经营的海味生意，很少会因私人原因上报纸，但独生女过世，这么大的事情只发一份讣告，连亲友悼文都没有，不太合常理——你教过我的嘛，追新闻就是要打破砂锅问到底。所以我跑遍了三山的私人医院和诊所，好不容易才查到她的医疗记录，最重大的有两次，一次生，一次死。”

褚易敲他脑门：“别整虚头巴脑的东西，直接说结果。”

赵铭揉额头：“一次生育，一次尸检。”

褚易不太意外：“她真的有过孩子？是男孩吗？”

“对，近三十年前的事情，那时她应该不到十九岁。在私立医院生的，她肚子里的孩子不能见光，毕竟方家在三山也算有头有脸，一个未婚生子的omega，足够圈子里讨论好久了。”

近三十年前。高允哲今年二十九，生母不明，早年被送往海外——这些线索串起来太理所应当，褚易继续问：“尸检呢，又有什么问题？”

赵铭来了劲：“问题大了！这位方小姐虽然久病缠身，但根本并非病逝，讣告上的说辞只是掩饰。”他呼口气，压低声音：“她是自杀。”