陈文国扭头看了陈竹一眼，叮嘱他：“莫忘初心。”

“嗯。”陈竹闷声应下。

夜里吃过饭，陈竹抱着春芽出去转了一圈。

寨子里的人都怕热，三三两两聚在树荫下乘凉。陈竹一路走在熟悉的小道上，耳边是家长里短，眼前是长长的水泥路。

风中，是炊烟飘过后，人间烟火的余香。

陈竹放下春芽，脱了鞋，赤脚踩上冰凉的水泥路。

“哥哥，哥哥。”春芽跟个小尾巴似地，拎着陈竹的一双鞋晃晃悠悠地追在他身后跑。

“穿鞋，凉。”春芽抱着陈竹的小腿，跟个缠脚猫似的。

“芽儿。”陈竹摸摸春芽的头，说，“你知道这条路是怎么修起来的么？”

春芽懵懂地点点头，“伢伢，嬢嬢。”

“嗯，是哥哥的爸爸妈妈，带着好多人一起修的。”陈竹半蹲着，说着春芽听不懂的话，“芽儿，哥哥是从他们修的这条路走出去的，你将来，也要从这条路走出去。”

“但是，你别学哥哥。”陈竹淡淡笑着，“不要被寨子外头的坏人骗。”

陈竹光着脚，抱着春芽，一步步走在窄窄的水泥路上。

他的父母魂埋此处，离家前，他也该到父母跟前走一走，也算有个交代。

寨子里的人都歇得早，陈竹回到家时，陈文国已经睡下。

换做平时，他是不敢去扰陈文国的。

但，陈竹的满腹心事也只有跟他这个“威严板正”的爷爷说。

“阿爷。”陈竹瞥了眼陈文国床头的拐棍，小心翼翼地推醒了陈文国。

陈竹趁着陈文国睡意朦胧的间隙，出声说，“我跟你说件事儿。”

不一会儿，小屋里一声闷响。

拐棍狠狠敲在背上的声音，如闷雷，在寂静的夏夜炸开。

“不读书？”陈文国压着声音，却压不住怒火，“不读书你上哪儿去？回来下田锄地，放牛砍柴吗？！”

陈文国指着陈竹的鼻子，“我养你一世，不是让你活成个窝囊样子！为了一个男人，你要毁了自己的前程！”

陈竹被打得匍匐在地，缓了许久，才撑着胳膊缓缓跪直。

然而他什么也没有说，只是闷头挨着陈文国的打，听着他的骂。

打骂到最后，一切都显得太过无力。陈文国长叹一声，直直坐在床边，“就一年…”

陈竹紧绷的脊背缓缓蹋了下去，他听见爷爷沉重的叹息，听见这个要强了一辈子的老人，无奈又苦涩的哀叹。

“就一年啊…徐兰庭跟你纠缠了一年…”陈文国老泪纵/横，“怎么就毁了你一辈子呢…”

陈竹终于忍不住，伏在爷爷膝头失声落泪。

阿爷，他不愿放过我。

徐兰庭不愿放过陈竹，企图以爱之名，囚他一生。

他陈竹的朋友，家人，甚至是前途未来，都被男人死死拿捏在掌心。

若不是走投无路，陈竹怎能自毁前程？

徐兰庭是他的劫难。

是陈竹有生之年最大的灾难。

“爷爷，我不愿弓着脊背在他的掌心窝囊一辈子。”陈竹咬牙，他抬手擦干了眼泪，“我们陈家人，没有一个是弯着脊梁骨活的。”

“他徐兰庭要折我的脊梁骨。”陈竹冷声说，“我就诛他的心。”

说毕，陈竹朝陈文国磕了个头。

“阿爷，您从小教我以仁义立心，以君子行事。”陈竹背上挨了闷棍，疼得他不由自主地打颤，“可我沾上徐兰庭的那一日起，就违背了您的教导。”

他被徐兰庭温柔深情的假象迷惑，一脚跌入了背/德失礼的深渊。

陈竹：“坏了的树苗得砍，脏了的骨肉也得剜。”他弓着身子，脊背弯成一条细细的线，颤抖着，却坚定地说：“壮士断腕，置之死地而后生。”

“你！”陈文国又抄起手边的拐棍，高高扬起——可看着陈竹颤抖的身子，这个严厉了一辈子的老人，生平头一遭狠不下心来。

陈文国用二十年的时间，教会了陈竹仁义礼智信，养出了这孩子的一身风骨。

可陈文国没想到，正正是这一身君子骨绊住了陈竹。

若是换做旁人，得了好处、信了徐兰庭的哄骗、威逼利诱之下，哪有不低眉垂眼任徐兰庭揉搓的呢？

可陈竹自小不会向苦难的命运低头，如今，就更不会向徐兰庭低头。

拐棍被丢在了一旁，陈竹被抱住。

“竹儿。”陈文国一双老眼满是泪水，他抱着自己的骄傲，也抱着自己所有的希望。

陈文国用尽一生栽培的人，最终却夭折在了一段荒唐的感情中，“我的竹儿啊…”

天露了鱼肚白，汽车停在了陈家门口。

姑姑还穿着睡衣，不满地抱怨着陈竹，“特意回来一趟，连个饱觉都不睡就急着走嘛。”她一面说着，一面将油糍粑粑、报纸包着的腊肠、鱼干、笋干往车子后备箱装。