希尔德推开一件粉色衣裙时，一片小指甲盖大小、闪闪发亮的纸片飘落下来。

奥斯卡看到他弯腰捡东西就过来看了一眼。希尔德把纸片放在手心，窗外阳光的照射下，亮片上隐隐折射出形状像嘴唇一样的花纹。

“这是什么？”

“是暗语之地俱乐部派对的亮片碎纸，没什么用，嘴唇是俱乐部的标记。”

“俱乐部在哪？”

“就在酒吧街，但它平时叫月光酒吧。”希尔德说，“只有每个月的某一天才会开放给特殊需求的客人举办深夜派对。”

“特殊需求是指？”

“像哈里森这样的人，以及愿意花钱和他来这个房间过夜的人。”

——他一直过着心满意足的生活，把自己的癖好展示给同样爱好此道的人欣赏，直到最后一次，他穿上粉红睡袍时，被人从背后割断了喉咙。

“知情、独处、没有防备。”奥斯卡说，“是不是等凶手把容易下手的目标全杀完后，就要开始动手去杀更难对付的目标？”

“那要看凶手想隐藏的秘密是什么。”

“我们能不能去暗语之地打听一下，哈里森最后一次露面是和谁一起离开的？这个月的派对什么时候开？”

“不知道，只有参加过上一次派对的人才知道下一次派对的时间，每个人只能邀请一位客人参加。”希尔德说，“不过我觉得没必要打听，因为不会有结果。”

“为什么？”

“就像刚才你觉得这么一条狭缝一样的小路也有个头目这件事很好笑，但可笑的规则如果被所有人当做铁律遵守，就会变得恐怖而不可理喻。地下世界的规则就是这样，只要你是外人，即使闯进去也只能面对一片空白和死寂。”

第18章 正直的代价

克雷尔·潘克警官以一种细心聆听的姿势面对他。

“你或你的妻子有没有仇人？”

“没有。伊芙琳是家庭教师，最近刚结束上一份工作，因为雇主要搬到更远的地方去住。”

艾伦毫不迟疑地回答问题，他和麦克在来的路上把故事编得很完整。毕竟再出色的演技也挽救不了漏洞百出的故事，更何况他要面对的是一个经验丰富、心思缜密的优秀警探。

“那么最近她有没有遇到什么麻烦？有什么你没有注意到的反常举动？”

艾伦努力回忆与另一半的生活点滴。当然，他的甜蜜回忆中根本没有什么伊芙琳，只有麦克。

“她不是那种会惹麻烦的人。”艾伦说，“如果……我是说，如果她因为什么原因被人杀害，那问题也绝不是出在她身上。”

克雷尔静静聆听，没有丝毫不耐烦的样子，他思考案件时的状态专注得令人信服。艾伦心想，如果是真正的马尔科姆，一个丧失爱妻的可怜男人，一定会无限依赖他，相信他可以为自己找回真相。但是，此刻他在这里的目的并不是寻找那个压根不存在的“安眠药凶手”。艾伦想探索克雷尔·潘克的另一面，不是报纸上报道的完美警官，毕竟人人都有不同面貌，表里如一的始终是少数。

“潘克警官，我在想，刚才那个……枪击，会不会和伊芙琳的死有关？”

这是突发事件，不在剧本里，但也能利用。

艾伦摸着额头的伤口激动地说：“也许她真的惹了我不知道的麻烦，凶手杀了她，还想继续对我下手。那是子弹，有人在街上对我开枪！”

“马尔科姆先生，相信我，这件事应该和你无关，只是个意外。”克雷尔盯着他看了一会儿，神情镇定、目光温和，“别担心，等一下我会找人送你回去，有什么事随时打电话给我。”他拿起桌上的纸笔写了一个号码。

艾伦接过纸条，一眼扫过上面的数字，犹豫地问：“只是意外？”

克雷尔安慰他：“这是常有的事，当警察的第一年还好，后来慢慢变多了。”

他指了一下身后的书柜，柜子顶上有个很大的纸盒。

“那是什么？”

“想看吗？”克雷尔拿下纸盒打开盖子，里面全是信。

是他的支持者寄来的信？有可能，他登上报纸的照片俨然像个英雄电影的主角，但和电影虚构的人物不同，他更真实也更容易接近。

克雷尔随手从纸盒里拿出一封信，封口是打开的。

“寄这封信的人说我虚伪做作，是政府的傀儡。他希望我死在上班路上，希望有个枪手能一枪打烂我的脑袋。他相信这种事很快就会发生。”克雷尔语气轻松地说，“差一点，今天他就如愿以偿了。”

“难道今天的事和他无关？”

“这是一年前寄来的信，恐怕他自己都已经忘了寄过这封信。”