放假之后，杜成佟从家里给每个室友都寄了自家做的熏香肠。陶祈在微信上对他表示了感谢。

杜成佟的心情好像已经恢复了，给陶祈发了好多个沙雕表情包。

春节一天天临近了，陶祈跟妈妈说了严母邀请他们一起过年的事情，得到了肯定的答复，放假之后也就没有回去，只等着母亲带着妹妹过来团聚。

腊月二十八，陶母所在的工厂开始放假，一直到初五。

陶母简单收拾了行礼，带着陶嘉钰一起，踏上了前往陌生城市的火车。

严戈和陶祈开车去火车站接人。外面吹着风，天气寒冷，路上的行人都把头缩在衣服里，急匆匆地走。

陶嘉钰两只手揣在口袋里，脑袋上戴着毛茸茸的耳罩，鼻头冻的通红。

小姑娘见到严戈就乖乖叫了一声哥哥。不知道是不是被陶母教育过了，这次没有再喊严戈嫂子。

严戈对小姑娘笑了笑，摸摸小姑娘的头。

“妈。”严戈十分自然道。“这几天就住在家里吧，房间都是现成的。三十年夜饭在老宅过一晚上，过了初三陪淘淘回去看看爸爸，可以吗？”

陶母没料到他会突然改变称呼，怔了怔。想起来他们已经领证了，这才点着头，说了声好。

陶祈在旁边听着，脸上一红。

关于改口这个问题两人没有讨论过，但是双方家长都没有催促，也就暂时搁置了。严戈是个有社会经验的成年人，惯于把这类问题不动声色的解决掉。

与其郑重地提醒说要改口喊爸妈了，不如自然而然地换掉称呼。几次下来，习惯成自然，就不觉得突兀了。

陶母从家里带来了自己做的年货。晚饭的时候严戈和陶祈都被赶出了厨房——有妈妈在的时候，掌管烹饪大权的就不是他们了。

陶母手艺还不错，做饭的时候厨房里飘出一阵阵冒着热气的香味儿。严戈和陶祈坐在沙发上，陶嘉钰在两人中间，跟他们讲话。

兄妹俩许久没见，有很多话要说。陶祈询问妹妹在学校里有没有被人欺负，学习上有没有什么困难，陶嘉钰则问哥哥嫂子对他好不好。

陶祈：“现在怎么又叫嫂子了？”

陶嘉钰吐了吐舌头，朝厨房里看了一眼，悄悄地说：“妈妈不让我这么叫，说怕嫂子生气。”

小姑娘停了停，又补充道：“可是我觉得根本不会嘛。”

陶嘉钰还是个十来岁的少女，成长的环境并不复杂，所以心性淳朴。但同时因为家里的状况，她对于人的情绪有种直觉般的敏锐把控。陶母说叫严戈嫂子他有可能会生气，但是小姑娘觉得不是这样的。

嫂子虽然看起来很凶，但实际上是个好人。陶嘉钰在心里想。

并不知道自己被发卡了的严·超凶·戈嘴角扬起一点点弧度，跟小姑娘约定道：“那以后当着妈妈的面你就叫哥哥，然后私底下随意。”

陶嘉钰点点头，老成道：“我就说嫂子不会生气的，她不信。”

说完了还摇摇头，对母亲不听自己的表示遗憾。

严戈和陶祈相互看看，都笑了。

晚饭过后，严戈说要上去二楼的书房处理公事，把客厅留给了母子三人。陶祈知道严戈其实没有什么要紧事要立马决定，只是知道他们一家人很久没见，想让他们能够说说话而已。

不知是不是因为严戈家世太好，陶母在严戈面前总有些不自然。

等严戈进了书房，陶祈摸出手机给他发了个么么哒的表情。

电视里正放着新闻联播，主播面带微笑，声音平缓地说话。

陶嘉钰靠在陶母胳膊上，小小打了个哈欠。一路坐了六七个小时的车，她觉得有点累了。但是又很久没跟哥哥待在一起，舍不得就这么睡过去，于是努力睁大眼睛。

陶祈知道母亲这几个月都在工厂里上班，于是询问了几句工作情况。

陶母道：“都是做流水线的，也不算太累。至少现在赚的钱比之前多了，就这几个月，我还攒了一万出头。”

小县城的消费水平不高，所以，即便工厂的薪水并不算丰厚，也足够陶母在生活之余攒下一笔钱来。

她节省惯了，前些年的苦日子已经足够让她把精打细算刻进骨子里。即便如今稍有余裕，也还是改不过来。

“你手里还有没有钱？”陶母问。“我把卡都带来了，缺钱就留给你。”

陶祈连忙摇头。他想了想，跟陶母说了自己考研的打算。

陶母沉默片刻，道：“也好，读书出来总有出路。研究生好，是文化人。”

许多老一辈、学历不高的人，其实并不太清楚读书路上每一个阶段意味着什么，在他们的概念里，只要上了大学都是了不起的。要是能往上读，那就更是一件光荣的事情。大学生总是比高中生好的，研究生总是比大学生好的。