“猜到了。”罗什觉得好笑：“他们今天什么都没敢和我说。是觉得我对抗不了中央城？还是处理不了这次的事情？”

“往好处想啊，”林烁伸手过去揉揉他的脸：“大家只是担心你。你一直在保护黄沙城里的人，但他们也想保护你。”

罗什垂下眼睛——保护？这么柔软的情绪。

在认识林烁之前，他从不认为黄沙城最初的那一批执政官，和自己一起背叛中央城的炎瞳等人会有“保护”这样的想法。他之所以愿意为了黄沙城的存在忍受神庙的折磨，不是为了保住城中所有人的性命，而是怀揣着恶意，等待他们按照自己的安排积蓄力量后，给予中央城重重一击。他的所有忍耐、牺牲、退让，都为了一个同样的目的——向神复仇，纵使付出再大的代价，耗尽所有人包括自己的生命，也不足惜。

炎瞳等人同样如此，无需言明。他们是黑暗中生长的人，无法适应阳光下的生活。

罗什清楚，他与炎瞳是朋友、是兄弟，是战友，是同行者，唯独不会是保护与被保护者的关系。如果是几年前的炎瞳，遇见现在的情况，他会毫不犹豫地做出最合适的选择——将自己送回神庙，然后蛰伏起来，等待有朝一日毁掉神庙，为自己报仇。

可是……

罗什把林烁的手拿开，心想，自己身边的人是从什么时候开始改变的？

是认识了林烁之后，他为黄沙城带来了新的粮食作物、美味的烹饪方法、精致的家具、建筑，先进的知识，最重要的是，他教会了炎瞳等人应该怎样活着——有尊严、有希望，有爱。每个人不断前进不断变强大的意义，不是为了和过去陷住自己的淤泥纠缠不清，而是为了在更多人挣扎在同样的泥淖中时，有余力伸手拉他们一把，就像拯救过去的自己。

黄沙城人像是无根漂萍，在遇见林烁，遇见他从地球上带来的知识、文化之后，找到了能够承托的土壤。

于是变得软弱、优柔寡断、在涉及中央城的事情上瞒着自己，宁愿告诉林烁都不告诉自己这个城主。

罗什突然抓住林烁的手咬了一口：“糖衣炮弹。”

林烁睁大眼睛：“你干嘛？”

罗什转移话题：“过几天，我准备□□城一趟。”

“哦。”

“你不反对？”

林烁：“反对干什么？我和你一起去。”

“不行。”

“可以。”

“不行。”罗什皱着眉，还没来得及说理由，林烁突然把手一抽，“啪嗒”，合上小窗户，“我说可以就可以。”

罗什：“……”

他躺在床上，仰面望着天花板，那里开了一个小小的天窗，可以看到夜空。

他心想，林烁身上的系统，在第一次见面时也自称是“神”，它和神一样可以自如地打开空间，转移思维，做到许多匪夷所思的事情。

——系统和中央城的“神”，究竟有什么关系呢？

……

另一边，林烁躺在同一张床上，突然翻了个身，道：“系统。”

【我在。】

“我很快要□□城了，收集的真相碎片会增加么？”

【会。】

“见到中央城那个系统之后，需要帮你带个话吗？”

【……】

系统没回答，林烁不以为意，罗什没有亲眼见过系统的本体，也就是第一次出现在地球上那个光球，但林烁可是记忆犹新，因此，在看到先祖们的日记之后，他便确定“神”是和系统同样的存在。

虽然系统咬死不认。

“晚安。”林烁道。

他心想，或许见到“神”之后，他就能知道一直让系统守口如瓶的，那个违反核心代码的秘密是什么了。

……

几天之后，城外。

“我还没死呢，你这个样子给谁看？”罗什瞥了一眼炎瞳。

炎瞳哭笑不得，摸摸鼻子，“我这么担心是为谁？”

甩掉心中的不舍，他像个老妈子一样叮嘱道：“保护好自己，神如果要你做什么为难的事情就回来，反正我们总能活下去。听烁哥的话，他让你做什么就做什么，别吵架。”

罗什：“你是我的人，怎么向着他？”

炎瞳偷偷看了一眼，见林烁在为奇迹准备包裹，没注意这边，便伸长胳膊，把罗什的头揽到自己胸前，道：“我观察过，咱们黄沙城过得最好的那几对，总有一个特别听另一个的话。这是成功的经验，你要学习。”

“你一个单身汉和我讲什么经验？”罗什嫌弃地推开他，一转眼，炎瞳欣慰道：“在烁哥面前和其他男人保持距离，很好。”

罗什：“滚吧。”

林烁回头，就见罗什踢了炎瞳一脚。炎瞳阴沉了几天的脸上总算浮现一丝笑容，走过来对他说：“我们城主拜托你了，烁哥。”