魏学颐吓了一跳，好在他已经习惯了自家爹爹的怒火，倒是没被吓傻，飞快思忖着对策。

“那个，这是掌柜的家吴成仁的书，我帮他拿一会儿而已。”魏学颐越说越心虚。

吴成仁是吴掌柜的二儿子，跟魏学颐同年出生，又在同一个学堂读书。相比之下，那孩子听话得很，早早就出了门。

“还学会扯谎了？本事不小啊。”魏青筠撸起袖子，把书翻到扉页，指着上面歪歪扭扭的“魏学颐”三个大字：“这是成仁小子的名字？你当我是瞎子还是当我不识字？”

他说越说生气：“小心我剥了你的皮！”

“师哥，消消气。”眼见魏学颐又要挨打，林占愚赶紧过来，拦在这爷俩之间：“小孩子贪玩，再正常不过了。”

“什么国文书法的，最是无聊，我才不愿意学呢，哼。”见林占愚把魏青筠拦住了，魏学颐愈发肆无忌惮。

他一边把木头和书本都胡乱塞进书包，一边直接从桌子上翻过去，忙不迭地往外跑：“林叔，我走啦！”

“滚开！”魏青筠推开林占愚，指着这人怒道：“你就纵着他吧。早晚把他惯得一无是处，有你后悔的时候。”

“怎会？学颐这孩子是我从小看起来的，我知道他。人各有志，术业有专攻嘛，他又不是不学无术，只是有所偏好罢了。将来他寻个自己爱做的营生，能养家糊口不就很好？你何必苛责呢？”

林占愚赶忙帮魏青筠把刚刚被挽起的袖子拽下来：“师哥，最近下了几场雨，晨起尚凉，多少还是该注意一些的。”

魏青筠懒得理他，直接一甩胳膊，自己把被林占愚扯得乱七八糟的衣袖理整齐，头也不回地往后院走去。

“林小哥啊，你师哥是身强体健的大男人，又不是七老八十的老人家，更不是古时候大门不出二门不迈的娇小姐，不至于吧？”见林占愚对魏青筠关怀备至的模样，菜馆的老板娘忍俊不禁。

“自然了，我只是想讨好他而已。”林占愚笑着应道：“我去跟他准备出活，中午回来。”

“快去吧。”老板娘摆了摆手。

五月中旬，乔鲤回来了一趟。

他到吴记菜馆时正是午后。在前堂跟吴掌柜夫妻寒暄了两句，而后便转去后院。

“小乔？”魏青筠正帮着伙计劈柴，见乔鲤回来，他放下斧头站起身：“前两天收到你的信，说要回来，没成想竟然这么快。”

“几个月没见了，我想你们，自是归心似箭。”乔鲤笑道：“占愚和学颐呢？”

“都在屋里。学颐午睡了，占愚在收拾东西。”魏青筠指了指他们的房间：“走，咱俩一起过去。”

“看是谁来了。”一推开门，魏青筠笑着对坐在桌边看书的青年说。

林占愚抬头，极为惊喜：“小乔师哥？”他给乔鲤拿了把椅子：“快坐。”

“听说你在收拾东西？”乔鲤的视线被堆在桌上的杂物牢牢吸引了去，难免不解：“要做什么用？”

“我跟占愚计划等打完了仗，就带学颐回南京。”魏青筠笑了：“一百多年了，打皇帝，打洋鬼子，内战外战还没消停过，如今可算看着了点儿希望。”

提起南京，林占愚突然想起，他已经很久没看到小乔师哥穿大褂的模样。

乔鲤却没有露出如魏青筠一般快活的笑容，反而越发眉头紧锁。

“怎么了？”林占愚停下手中的活，不解地问。

“听我一句劝，先别轻举妄动。”乔鲤望向魏青筠：“国内的形势还不一定怎么样呢。”

“啊？”听了这话，林占愚很是讶异：“难道还要打仗不成？”

乔鲤不置可否，思忖了一会儿才说：“魏哥，占愚，你们若是信我，就先带着学颐留在吴掌柜身边，别急着动身。”

“你说这话就见外了，我们自然最信你。”魏青筠低声道：“只是我记得之前新年的时候，那些人还在广播里说……”

难得的，没等他说完，乔鲤就打断了他：“未必可信，我们都心知肚明的。”

“不要紧，你说你要我们如何，我们都听。”魏青筠望着他。

“嗨呀，当务之急还是让日本鬼子尽快投降。”见林占愚和魏青筠的表情变得很凝重，乔鲤想让氛围轻松一点，便说：“打了这么久，牺牲了这么多人，可算要得胜了。”

“是呢。”魏青筠随着他微笑了起来。

熬过了春夏，秋日的一天傍晚，林占愚和魏青筠正准备如往常一般出活，后者一首定场诗刚说到一半，伙计突然大喊起来。

“青筠！林小哥！先别说话啦！”说着他把手中老收音机的音量调到最大。

此话一出，众人都明白了他的意思。静默的不止魏青筠和林占愚，就连满堂喧闹的食客们也安静了下来。