“喊你吃饭呢，这都什么时辰了。”乔笑言拽着魏青筠，没给他好脸色：“快走吧。”

第二天上午魏青筠和乔鲤走的时候林占愚一直把他们送到巷子口。到了地方，魏师哥停下脚步，本想抓住小孩的手，对方却猛地往回缩了一下。

魏青筠一开始还纳闷，然而只消片刻他便明白了眼前的情状。

他笑得合不拢嘴，唯恐天下不乱一般揉了揉林占愚的头发，明知故问道：“小孩，今儿早晨师父把你叫到前院，是不是拿戒尺打你了？”

孩子委屈地点头，把右手摊平在魏青筠眼前：只见那小手微微红肿，这便是他顶嘴的下场。

魏青筠和乔鲤对视一眼，二人一同大笑了起来。乔鲤与孩子调侃道：“占愚啊，你是不是贯口没背好？”

“是。”林占愚懊恼极了。

“我跟你说，以后师父打你的时候还多着呢。”魏青筠微微俯身，与小孩的视线平齐：“他若要打你，你千万别躲，就伸出手让他打。你躲了他生气，坦坦荡荡的，他反倒舍不得。”

“对。”乔鲤在一旁帮腔：“你越躲，他打你越疼，知道不？”

“哦。”林占愚小声应着。

“我们走啦。”魏青筠笑道：“你好好听师父的话，我俩在天津待不了多久。”

走出去几步，回头瞧见小孩仍在原地站着，魏师哥喊道：“回去吧！”

直到那俩人的身影消失在视线里，林占愚才转身往回跑。只是还没跑到地方，他便听得了家里吵嚷的声音。

必然是乔笑言和薛贺，毕竟乔家平素鲜少有人来串门，除了他们屋里再没旁人。

想必那俩人都正在气头上，说话语速极快。林占愚听不太清他们在说什么，只得怯生生地进了屋，两眼偷偷观察着，最终站在了相比之下看起来更平静些的乔笑言身边。

“正好，小孩回来了。”见林占愚进了屋，薛贺收敛了不少：“孩子，你做个见证，今儿我得跟师父理论一番。”

“你还有脸来跟我理论？”乔笑言示意林占愚坐到他身边：“占愚，一同听听，看你大师哥能说出什么花样。”

“我十四那年从地主家里逃出来跟了您，除去三年学徒两年效力，今儿个已经是第四年了。”薛贺掰着手指头数：“您一直说我吃您的住您的，让我每个月把挣来的一半都交给您。”

“是。”乔笑言望着他。

“您看看这个。”薛贺把一本账本扔到桌子上：“这些年大米多少钱一斤、猪肉多少钱一两，都在上面记着呢。至于您那间屋怎么算，我前两天去问了街坊。照我说，您的钱收多啦，您还欠我不少呢。”

他冷哼一声：“说句不中听的，您这般和那些‘吃人’的地主有什么两样？”

“小子，想钱想疯了？”乔笑言并没有打开那账本：“我且问你，即便你手头每月只有自个儿赚的一半银钱，衣食住行又花不着，也不少了。这几年下来你又攒住了多少？”

薛贺的脸色顿时变得很难看。见状，乔笑言猛地站起身，恨不得指着他鼻子骂：“我就知道你是这副德行。”

“我哪副德行了？”薛贺不甘示弱：“我不就是多逛了几趟窑子吗？先前云妹那边没个准话，我心里郁闷。人家窑姐儿却真心待我好，我给人家花点儿钱怎么了？再说了，那地方谁不去啊？师娘走了这么多年了，师父您敢说您没去过？”

他指着林占愚：“也就这小娃不去，等过两年您再瞧，拦都拦不住。”

原来大师哥过得如此花天酒地不着调么？林占愚皱起眉，心中暗道：我若是他看上的那位小花旦，我也不嫁给他，要嫁也得先让他把钱攒好了交出来，否则以后过日子他非得把家底败坏没了不可。

“胡闹！混账东西！”乔笑言厉声呵斥：“占愚，快去我房，把柜子上第一层抽屉里的布包拿来！”

林占愚不敢耽误，赶忙依着师父的意思把东西取了过来。

乔笑言把那布包扔到桌子上：“你不是爱记账吗？来对一对。你这四年给我的银钱我分文未动，全在这里。我帮你存着呢！”

这实在出乎薛贺的意料。他傻了眼，片刻过后直接跪倒在乔笑言面前，一把鼻涕一把泪：“师父，孩儿不孝啊！”

乔笑言无奈，语重心长地说：“孩子，现在到了用钱的时候才知道着急，早干嘛去了？”他叹了口气：“还差多少？要不师父先帮你垫上？”

薛贺赶忙摇头，抽噎着说：“不，不用师父的，我自己能挣。我，我再去求些宽限，让她再等我一阵子。”

乔笑言沉默片刻，最终拂袖走了，临走前嘱咐林占愚：“抽空搬你大师哥房里睡去，替我看着他，别再让他闹出什么幺蛾子。”