他混迹于这个行当的时间已经不短了，心里清楚得很，虽说乔笑言在外被人尊称一声“老板”，可他们做的决不是什么体面买卖。

不论说玩艺儿的还是唱曲的，如今大火了的角们看似万人追捧，可说到底也不过是老爷们眼中的玩物，再加上林占愚如今年龄还小，故而很多场合他都刻意避着，不带林占愚去，以至于南京城也只落了个不温不火的名头。

可这回他却是退无可退了：何公馆的请柬已经明明白白地送到了他面前，此番邀约他是去也得去，不去也得去。

“占愚呢？”魏青筠问。

“刚歇下。”薛贺无奈地应道：“我帮你去喊他？”

“不必了。”魏青筠把请柬递到他面前：“这玩意儿你没跟别人说吧？”

“没，连师父都还没来得及告诉。”薛贺挠了挠头发，不知道这人葫芦里卖的什么药：“这可是个千载难逢的好机会，要是能攀附上何老爷那种人，演几场就够吃一辈子的。你在犹豫啥？”

他颇为困惑地盯着魏青筠的脸，看着这人的神情，忽地反应了过来，哭笑不得地开起了玩笑：“哎哟，公子哥，你可别说你在这个时候犯了清高劲儿，想玩卖艺不卖身那一套。何老爷年过花甲，一辈子没娶妻生子，要是真看上你了那是你的福分，我们求都求不来呢。”

“去你的。”魏青筠白了他一眼：“何老爷人咋样啊？”

“上回一直是师父在跟他打交道，我也不太清楚。”薛贺回忆道：“不过他人应该不错，毕竟是何善人嘛，和那些仗势欺人的官老爷大地主肯定不一样。”

“行了，我走啦。”魏青筠站起身，把身上的大褂拽平整：“若是有人问，你就说我上街了。”

“好嘞。”薛贺在他身后应道。

魏青筠依着方才薛贺告诉他的地址缓步往何善人的住处走去，心里不免想起了许多事。

少时有父母的庇护，他从未见识过真正的压迫与剥削，可自打二老过世，魏青筠作为一个手无寸铁的学徒，见多了人世间的苦。

他曾数次随乔笑言去资本家和地主爷家里出活，亲眼看着长工们起得比鸡早、睡得比狗晚，年纪轻轻就被生活的重担压弯了腰、逼白了头，公子哥们却在外面欺男霸女，好不快活。

彼时乔老板告诫他不要多管闲事，可尚未被风霜打磨平棱角的年轻人很难真正作壁上观。然而他做不了什么，为了活命饱饭的银钱，他只能装聋作哑。

于是每每从富贵人家的府邸走出来，他都觉得天色格外好看，身上也清爽得很，仿佛甩掉了一身的恶臭。

至于这位何善人，魏青筠不了解，不知道他是否与那些老爷们同为一丘之貉。

转眼间走到了何善人的住处，他叹了口气，摆出一副眉目带笑的模样，抬手轻轻敲了敲门。

“是魏小哥吧？”有个家丁出来开了门，笑意盈盈的：“我们老爷在后面等你呢。”

与魏青筠想象中不同，家财万贯的何老爷竟是个无比平易近人的老头子。

他惴惴不安地迈过门槛走进里院的时候只瞧见了个背影，看到一个穿着布衣袍褂头发花白的清瘦男人正在亲自煎茶。

与其说是花白，倒不如说白发里掺杂着几根青丝更确切些。这人的脊背挺得笔直，单看背影便能想到，老者必然是精神矍铄。

魏青筠正想着这位老爷真有闲情雅致，下一刻何老爷便回过头来。

他冲魏青筠笑了笑，示意他可以在院里的石凳上坐下，而后转身进了屋，片刻之后搀扶着一个更老的老头走了过来。

那人的身量看着也是清减得很，眉眼间尽是安稳与淡然。大概他腿脚不太利索，又或者身上有不痛快，虽被何老爷扶着，却也走得极慢。

魏青筠本想过去帮忙，却被那人笑着婉拒了。

何老爷笑得开怀，倒也不显老态龙钟，依稀间甚至能看出几分意气风发，说话时眉眼舒朗，神情竟像个跟心上人邀功请赏的得意少年：“杨老师，这就是你上次夸奖过的小孩。先前请他师父过来竟没请动他，这回我专门给你找来了。”

“老爷，您太抬举我了。”魏青筠赶忙起身作揖，满嘴跑火车地解释：“先前在下身子不爽，这才没能过来。承蒙老爷赏识，在下不敢怠慢。”

“不打紧的。魏小哥，你快坐。”何善人随性地摆了摆手：“给你介绍一下，这位是我的夫子。”

魏青筠发现何善人长了一双分外亲善的眼睛，笑起来的时候弯似月牙。这般眉眼放在他那张周正的脸上，让人看着便觉得舒心亲切。

对方话音刚落，被称作夫子那人就开口了：“你是乔老板的徒弟？”