林占愚赶忙应下，却没有立刻动身，而是站在原地看着魏青筠往相反的方向走，看着那人步履匆匆的背影隐没在熙熙攘攘的人群中。

宽广而喧闹的天地间，少年觉得自己分外渺小。

他只是个再寻常不过的平头百姓，在这漂泊不定的世道里，盗匪、军阀、权贵、兵痞，随便什么人都能要了他的性命。可自打他出生，为了让他活下来，许多与他一样近乎是无能为力的人却拼尽了自个儿全部的力气。

报纸上说南京城发展形势大好、一切蒸蒸日上，却没人看得见郊外遍地的饿殍；都市里富贵人家绫罗绸缎满身，珍馐美食入肚，却忘了关外炮火下朝不保夕的流民。

林秀才拖着病体，保全了他前十数年的温饱；老村长四处奔波，为他寻了个谋生计的出路；乔老板以下九流之身挡着外面的一切纷争，给了他一个安宁的小院。

古人说，兴，百姓苦；亡，百姓苦。末世如何？盛世又如何？

皇图霸业的辉煌之下，一将功成万骨枯，春闺梦里念残烛；枭雄割据的动乱背后，石壕村里夫妻别，泪比长生殿上浓。

而这一切都汇聚于今时今日。魏青筠告诉他，哪怕生如蝼蚁身若浮萍，既有一口气在，热血不可凉、本心不可昧。

少年回到乔家的时候乔老板刚出活回来，正坐在院子里的凳子上抽烟。

见他进门，对方有些讶异：“占愚？这么快就结束了？”

“那个，出了点儿意外，有位老板在台上摔伤了。”林占愚低着头扯谎：“魏师哥等会儿回来，他说他要去买些东西。”

乔笑言点了点头：“过来。我看看你这两天练得怎么样。”

林占愚走过去，唱了一段江南小调。乔老板很满意：“不错，韵味还是有的。等你过了倒仓嗓子好起来，能唱得更出彩。”

乔笑言难得夸他，少年高兴，眼角眉梢都带了笑意。结果下一刻师父却板起脸，抽出戒尺往他胳膊上用力打了一下：“得意什么？”

见少年不解，乔笑言叹了口气：“我问你，你跟你师哥出活的时间也不短了，你可知道他这人最大的软肋在哪？”

林占愚摇了摇头：此刻在他眼中，他师哥哪里都好，没有软肋。

“是规矩。他一招一式全然按照规矩来，少了灵气。”乔笑言又抽了他一下：“这事他自己也知道，近些年一直在改。我与你说这个是为了告诉你，你们两个是搭档，他有的你可以没有，但他没有的你必须有。你往后的路还长着呢。”

林占愚赶忙应下，老老实实地站在原地，怕又惹他师父不高兴，连表情都不敢流露。

“头脑务必要清楚。”乔老板吸了一口烟，默然片刻后接着说：“你想把旁人逗笑，自个儿是肯定乐不起来的。唱京戏的讲究‘台上一分钟、台下十年功’，咱们也一样。这条路不好走，人家学东西是一步一个脚印，咱得一步一个血印子，才有机会熬出头。”

林占愚听他师父唠叨了半个下午，直到天光渐暗时魏青筠才进门。

为了圆“去买东西”的谎，从何老爷那里出来他又去了城里，此刻提着大包小包，他额头上甚至出了汗。

“师哥！”少年扑过去，从魏青筠手里接过提包拎到厨房，见师父没起疑心，他赶忙问：“怎么样了？”

“一切顺利。”魏青筠喝了半碗凉开水，又给自己点上一支烟：“何大善人的名号不是白担的。”

“那就好。”林占愚悬着的心终于放下。见魏青筠这般模样，他也笑得开怀，一些心思却在这个黄昏争相涌入脑海。

少年觉得困惑：“师哥，你说咱们为了好好活着就已经尽了全力，那些富贵人家不缺吃穿，为啥还不能老老实实过好日子？”

“哦？”听他这么说，魏青筠来了兴致，思忖了一会儿，轻笑着反问：“那你说，幽王烽火戏诸侯，江山都不要了，只为博美人一笑；玄宗坐拥盛世天下，却偏爱一骑红尘妃子笑，又是何苦来哉？”

“那不一样，他们大抵是痴迷吧。”林占愚一本正经地回道：“就在那一个痴字，神魂都颠倒了。”

“别胡说八道了。”魏青筠只觉得离奇，他拍了一下少年的头顶：“小孩子家家，哪里知道什么是痴迷，什么是神魂颠倒？”

“我当然知道。”林占愚立刻反驳：“我看到一个人，我什么都不想了，就觉得他做的都是对的，我都得跟着随着，这便是了。”

说罢，他盯着眼前人，用极小的声音说：“师哥，我觉得如今我对你就是这般。”

少年最后那句话声音小得像蚊子哼哼，魏青筠压根没听清。不过这也无关紧要，因为魏师哥听了前面几句之后，顿时觉得有些火大。