林占愚被师父指派去门口迎接宾客，他站在那里，原本正百无聊赖，没成想却来了个他意料之外的人。

林占愚并没有立刻把人认出来，直到魏青筠走过来招呼他才意识到，这位正是荣华班里唱青衣的陆江。

“陆姑娘，”魏青筠笑道：“请进。”

原来是她。林占愚望向来人：先前他只和陆江匆匆见过一面，彼时后者扮着浓妆，如今他不认识也是寻常。

魏青筠则不同，为了之前那件事的善后，他往荣华班跑了好几趟。

“魏小哥，”陆江作平常打扮，笑得真挚：“上次承蒙你出手相助，一直没个登门拜谢的契机。今日借着令师弟的婚宴，我代表荣华班来谢谢你。”

说罢，她把带来的礼品悉数塞到魏青筠怀里。

“你太客气。”魏青筠也笑了。

林占愚看见了这一切，不知为何，他顿时觉出了一些不对劲。他怔怔地站在原地，直到乔笑言来喊他。

“占愚，”乔老板走近了：“人都来全了，你还在这儿干嘛呢？”

“师父，”林占愚回过神来，开始扯瞎话：“人太多了，我有点儿不舒服，想出去透透气。”

“快去吧。”乔笑言还有事，没法分太多精力给他，立刻应了他的请求：“注意着点儿，好好出去，好好回来。”

眼见得了准许，林占愚飞速出了乔家的大门。

“哟，林小哥？”走在街上，香料贩子瞧见他，兴冲冲地问他：“听说你们家今天办喜事。”

“对。”林占愚强装出一副笑脸：“我小乔师哥成亲。”说着他从口袋里掏出几块喜糖递了过去。

“好啊，成了亲，就有自个儿的家了。”香料贩子笑着接过糖：“只等着将来儿孙满堂，尽享天伦之乐喽。”

林占愚停下脚步，盯了他一会儿，把对方盯得浑身起鸡皮疙瘩：“怎么了？”

“大哥，”林占愚走上前：“你说为啥只能是一个男人和一个女人成家呢？”

“不然呢？”香料贩子觉得莫名其妙：“林小哥，你莫不是想学那些高官显贵，娶几房姨太太吧？”

“没有，你别瞎说。”眼见让对方误会了，林占愚赶忙辩解：“我只是想不明白一些事。”

“你这个年龄，爱瞎琢磨，再正常不过。”香料贩子笑道：“小兄弟，咱给你指条明路。出了城往西走有座寺庙，你去找佛祖问问，兴许就解了心里的愁闷呢。”

“好。”林占愚纠结了片刻，终于点头应下：“大哥，谢谢你。”

不过林占愚没有立刻去寺里烧香拜佛，因为魏青筠与陆姑娘那天的眉来眼去并没有让他让忧愁很久，他压根没那个时间与精力。

转过年来开春，他跟着乔笑言学艺就满三年了。

他们南京相声在当地常常被称作南京白话。三年学徒，两年效力，这意味着他即将出师，要成为像师哥们一样能独当一面的白话人。

他赚来的钱依旧要全部交给师父以作报答，但那是以他林占愚的名义，而不是像过去的三年里一般与乔笑言的收入合并在一起。

因此少年主动把自己每天早晨起床的时间提前了半个时辰。天还没亮他便起来悄么声地练身段，等师哥们起了床，他再掏出快板叮叮当当地一边敲一边背。

从这一年开始，他与他唯一的友人张小哥的书信联系也逐渐少了许多。

林占愚的眼光不错，那人后来在北平登台唱了一出《玉堂春》，一举成名。两个少年在各自的生活里奔忙，曾经的交集变得越来越远。

于是林占愚刚刚打开了一条缝的生活再次变得逼仄，魏青筠依然是他的一切，牵动着他全部的喜怒哀乐。

魏青筠醒得也早，有时候洗完脸收拾好，他会特意搬上小凳子坐在门口，迎着晨光看着他的小师弟唱快板书。

“小子，你是在演，不是在背。”魏师哥时常会适时提点几句：“眼里要有物。现在不行，太空洞了。”

林占愚不明所以的时候魏青筠还会亲自上阵给他示范：“看见了没？你的动作神情都要到位，得能传达出里面的神韵与趣味来，看官们才会叫好。谁会乐意花钱听人念经啊？”

“哦。”林占愚赶忙应下，从他师哥手里接过快板，重新开始练习。

“错啦。”没练多久，魏青筠再次指出对方的问题：“这个地方节奏快，话说得俏皮，要用双点儿。”他干脆回屋拿出了自己的快板：“得这样。滴答、滴答、滴答……这样。”

林占愚目不转睛地看，似是要把魏青筠的一切动作细节都刻在脑海里。

少年的手指被竹板磨出了老茧，换来的是日复一日的精进与熟练。