粮食的价格涨得飞快，与之形成鲜明对比的是他俩直线下降的收入。

并非是他们作艺水平不足，而是处在这样人心惶惶的时候，大伙儿一没钱财囊中羞涩，二没那逗乐的闲散心思，对于这两个刚来的外地年轻人，实在难以分出心神去关注。

他们赚来的钱只能勉强满足三个人的温饱，想找公共电话打去南京绝对是痴心妄想。不过就算有那个钱，想来也打不通电话。

毕竟就连往他们往南京寄去的书信也一直没有回音，一切俱是白费力气。

然而还没等他们打探到南京城里的情状，却发生了另一件雪上加霜的事：林占愚病了。

起初只是寻常的风寒，毕竟他一个少年人还没有像他师哥那么强大的心智，白天跟着魏青筠东奔西跑，到了晚上思虑深重，难免惊惧交加，时间一长身子不好也是意料之中。

然而林占愚没想到的是，半个多月过去了，年节将至，他却并没有半分要好起来的迹象。

他咳得越来越厉害，在反复的发烧与退烧之间，他的体力越来越差。魏青筠不允许他再出活，而是让他待在住处好生休养。

有时候林占愚一觉醒来，甚至对时间失去了概念。望着昏暗的日光，他一时间会分不清究竟是清晨还是黄昏。

所幸魏学颐比较乖巧，小娃裹着臃肿的厚棉袄，要么睡觉，要么静悄悄地抓着拨浪鼓自娱自乐，从来不吵他。

偶尔觉得好些了的时候，林占愚会坐在窗边望着街上来来往往的人群。他贪恋这样短暂的安宁，因为过不了多久他便又会不住地咳嗽。

屋里有两张床，林占愚睡一张，魏青筠和小孩睡一张。为了不把病传染给孩子，林占愚从他的旧衣服上面裁了一条破布下来，每次咳嗽都把脸捂住。

他绝望地躺在床上，望着日出日落，心里难以抑制地想起他早在数年前便已过世的父亲。

当年的林秀才也是这样咳得昏天黑地，他亲眼看着随着时间的推移对方越来越瘦削虚弱，可却无能为力。

每况愈下的不仅是他的身体，更是他们的生活水平。俩大人吃饭好点儿差点儿都管饱，可吃药却不能凑合，孩子吃东西更不能凑合。

自打他病了，魏青筠手里的钱一日更甚一日的紧巴。刚来的时候魏师哥还能时不时抽一支烟以排解烦闷，至于现在，林占愚回想着，已经记不起魏青筠上次抽烟是什么时候了。

这天晚上魏青筠回了住处，林占愚难得地没睡下。魏师哥很是诧异：“今儿你精神头还不错嘛。”

林占愚违心地点点头，其实他早就困得不行了，但他今天有重要的事想跟魏青筠商量：“还行吧，中午睡得久。”

魏青筠坐在桌边，给自己倒了一杯水：“那就好。能看你一天天好起来，师哥心里高兴。”

“师哥，”林占愚抿了抿嘴：“我得跟你说件事。”

魏青筠一挑眉，他印象里很少看到这向来性子直冲冲的小师弟如此犹豫迟疑，不由得心中疑惑：“直说就好。”

“你以后别再给我拿药了，浪费。那些便宜药材还不知道对不对症呢，吃了也不见有什么效果。”林占愚强装出一抹笑来，面不改色地扯谎：“我最近感觉舒服了不少，你快把钱省省，多给学颐买些好吃的吧。”

“真的？”望着这人满面的病容，魏青筠显然对这番说辞将信将疑：“你当真好多了？”

“我骗你干嘛？”林占愚出活的时候演得精妙，此刻面对魏师哥，他也近乎滴水不漏：“我没事。”

可惜的是他与魏青筠相处了六年，他的所思所想实在难以瞒过这人的眼睛。

他被魏青筠盯得没有一处觉得对劲，实在忍不住，赶忙把布条拽过来捂住嘴，又开始咳嗽。

魏青筠望着对方，心里特别不是滋味。他想：我们到底做了什么恶事，要沦落到这般田地？

他粗略地回想了一下自己的前半辈子：少年时生活安稳意气风发，突遭变故被师父收留，终于学会了本事能养活自个儿，后来又遇上了这个内敛又倔强的小师弟。

今时今日在干了这份苦差事许多年之后，他刚刚有了一个家，师弟也才长大成人，他们竟又走到了绝路。

赖以生存的土地被蹂躏，亲近之人不知所踪，行于世间二十余载，除却满面的尘埃，他一无所有，连最想保住的人们都屡屡无法护得周全。

为何会如此呢？

魏青筠一时想不明白，此刻他也很难去掂量因果。他默默垂下眼，再次抬起头时竟泪流满面。

林占愚惊呆了，这是他头一回看见魏青筠哭。

从前在他的印象中，魏青筠宛如一块结实的盾牌，人世间再凌厉的风刀霜剑都穿不透。