他说得轻描淡写，但林占愚的心却因此生疼了一下，魏青筠的脸色也变得很差。

乔鲤赶忙岔开话题：“你们现在就靠着撂地出活讨生计吗？”

魏青筠点点头：“主要是还带着个孩子，抽不开身。”

“孩子好啊，孩子是希望，有希望就有未来。”乔鲤望了一眼魏学颐，轻轻叹了口气：“那你们是打算一直待在庐江县？”

“是啊。”魏青筠与林占愚对视了一眼，解释道：“在这儿好歹还能多少帮着提一提你们的士气。”

“是你们？”乔鲤猛地想起了什么：“自打前阵子来了庐江县我就一直听人说，有两个街头卖艺的可不简单，出的活里常常引经据典，不止打趣逗乐，还借古说今。”

“过奖了。”魏青筠摆摆手：“比不得你们真刀真枪地上战场。”

“魏哥，你这实在过谦。”乔鲤招呼林占愚再凑近些：“我给你们说个好去处吧。县城东边有家吴记菜馆，掌柜的吴老二是我们的朋友。你们若去他店里出活，他肯定欢迎。”

“行，”魏青筠点头应下：“下午我和占愚去看一看。”

乔鲤从口袋里掏出一个破本子，从上面撕下一张纸，写上了自己的名字和部队番号：“去了把这个给他，就说咱们是老熟人。他警惕性可高了，不这样未必愿与你们推心置腹。”

魏青筠接过纸条：“小乔师弟，多谢了。”

“客气什么。”乔鲤轻轻拍了一下他的肩：“见外。”

林占愚在旁边听着看着，突然想明白了一件他很多年都未曾勘破的事：原来当初那个除夕夜里，小乔师哥的伤竟是因着这样的缘故。

乔鲤又与他们说了许久，直到时间快到了才依依不舍地回去。把他送走之后，魏青筠便带着林占愚和魏学颐去了城东的酒馆。

“小伙计，”进了屋，魏青筠没废话，开门见山地问：“你们掌柜的在哪呢？”

“哟，魏小哥。”自打上次一病，林占愚的身体一直没能恢复到从前，魏青筠舍不得让对方劳累，遂揽下了大部分的生计压力，不过天天出活也为他带来了好处，这让他在庐江县渐渐小有名气。

伙计认得他：“两位稍等，我这就给您喊去。”

不一会儿一个中年男人就从后院走了出来：“什么风把魏小哥吹来啦？”

这家店铺的布置极为简单质朴，门店里除了柜台便只有几张木质的桌椅。这会子过了饭点儿，伙计把屋里收拾得一尘不染，看起来还算宽敞。

阳光从木窗照进刚擦过的水泥地上，显出了几分在这个世道难得的安宁与暖意。

魏青筠冲他笑着点头，而后把乔鲤留下的字条递过去：“我俩跟小乔同志是故交，是他跟我们提起您的。”他轻声笑道：“小乔同志说您是他们的朋友，还说若是我们来您这儿出活，您肯定欢迎。”

“原来如此。”闻言，吴掌柜也笑了：“我早听说过您二位，就是缺个结识的契机，这倒好。”

说着他却有些为难：“现在这样的时候，我手头也不宽裕。这样吧，你俩每天晚上在我店里出活，我供给你们还有这孩子吃住，跟店里的伙计一样。白天你们还可以干原来的活，我就不另外给你们钱了。怎么样？”

这话让林占愚格外惊喜，因为这意味着他们终于要结束流离颠沛的日子，不必再四处寻住处，而是有了一个固定能落脚的地方。或许可以再进一步，他们将要有一个可以称作家的安稳居所。

他和魏师哥对视一眼，发觉对方也是同样高兴。魏青筠立刻笑着应下：“掌柜的，您的恩惠我们哥俩记下了。”

他们就这样搬到了吴记菜馆。等到快入冬的时候，乔鲤所在的部队又一次离开了庐江县。

走之前他们哥仨在菜馆里吃了一顿，林占愚才知道他小乔师哥是要往西去。

“这阵子一天比一天冷，你少出门。”上次冬天林占愚病的那一场让魏青筠格外后怕，这回一入秋他便不再让林占愚到处乱跑：“我今天带学颐出去做身衣裳，你好好的。”

林占愚其实很想反驳，但他说不出什么。每天早晨他照镜子，就连他自己都觉得他看起来身体虚弱得很。

青年知道不能再这样下去，于是待魏青筠出门后，他走到后院，对正在劈柴的伙计说：“大哥，让我干点儿活。”

“你还是好好养身子吧。”伙计没敢把斧头给他：“你要是累着了，魏小哥回来得找我算账。”

“我这么年轻，又不是七老八十了，总被你们照顾，不像话。”若是放在从前，林占愚早就不乐意了，可如今他再也没了那样的气性：“大哥，你让我多活动活动，也是对我身子好不是？”