林占愚不想与他争辩，于是没再反驳。一顿饭吃完，他重新如往常一般，该干啥就干啥去了。

魏青筠以为他好得很，殊不知青年的心里却如翻江倒海一般再也平静不下来。

经过这么长时间的挣扎与思考，他终于决定了一件事：不论将来能得个什么样的结局，他一定要找个时机把他在心底藏了许多年的心思跟他师哥说出来。

日子一天天过去，林占愚发现，乔鲤推荐他们来吴掌柜这里实在是个分外明智的选择：大伙儿少有闲暇专门去听人撂地出活，可若是吃饭的空档添些乐子，绝大部分人还是喜闻乐见的。

不仅如此，因为他们仨的吃住有了保证，他和魏青筠不必再像以往一般终日劳碌。空闲时间一多，魏师哥屋里的桌子上便再一次摞起了厚厚的一沓纸：不再是如往常一般的反思与记录，而是凭着印象和老收音机里偶尔播放的小段写出的玩艺儿本子。

对于一些传统老活，魏青筠当然不可能悉数尽善尽美地找出来，但也正因如此，为了让出活的效果更为流畅逗乐，他时常需要自行发挥。

这样一来，旧活的风骨与江淮一带的地方特色被他很好地结合在了一起，反而有了极佳的效用。

林占愚除了出活与练功，还经常帮着菜馆里的伙计们做些抹桌子擦地的零碎事。每当看见魏青筠和账房先生坐在一起写写画画，林占愚就想，你如今说念着陆江嫂子的好不想续弦，那我便等着，我比你小了足足八岁，总不至于耗不过你。

然而他没等来魏青筠态度的转变，反而等来了这人找他商量新活。

“占愚，跟我来。”腊月的一天，吃过午饭，魏青筠招呼他：“到我房里来一趟。”

林占愚知道他这是又有想法了，心下奇怪：上星期的活看官们挺喜欢，他本以为魏青筠会等一阵子再琢磨新的。

“师哥，”进了屋，他问：“你咋这么急着出新活？”

“我算了算日子，你小乔师哥快回来了。这活不好让他听见，怕触景伤情。”魏青筠从一堆看似杂乱的宣纸里抽出了几张：“你看看。”

林占愚纳闷：“啥活还能让他伤着情？”

然而他只瞥着第一张纸的第一行字就明白了。只见那上面写着：南征梦。

“我少时在济南城听过，依着记忆复原出了骨架，又加了些这边的方言。”魏青筠向他解释：“细节处实在想不来的就自己写了几段。”

林占愚接着往下看，一上来是一首定场诗：

少年志气凌云霄，彩衣红楼望征遥。

三千世事实难料，一朝烟云惘梦桥。

辗转八方路迢迢，秦淮江岸飘蓬草。

素衣扇面映血袍，立马横刀仰天笑。

“这是你自个儿写的吗？我以前没听过。”他问。

魏青筠点点头：“是我写的。”

林占愚的视线在上面多停留了一会儿，默默地把最后一句念了好几遍。

后面便是老活的故事了：魏青筠作为逗哏，他要演一个好吃懒做却爱说大话的痴心妄想之人，与捧哏说自己参加了前朝军队打农民义军，说得天花乱坠宛如真事，顺便再讽刺几句只知邀功请赏的军官和临阵脱逃的兵痞，而林占愚作为捧哏，主要做的便是拆他的台，与他一起把看官逗乐。

林占愚看了两遍，基本掌握了细节，觉得这块活很适合魏青筠：这人身段干净利落，其中许多编造出来的战场之事定能被演得惟妙惟肖。

可他也看出了一些旁的东西，那是如今的魏青筠独属的印记。

譬如一句“白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆”被加在了形容战场惨烈的话后头：逗哏的故意装作胆小怕事模样，述说打仗有多可怕，量活的则以这一句回他，听起来没什么特别，可林占愚知道，魏青筠是在借插科打诨的故事怀人思旧。

如山的白骨与梦里的红妆，正是如今是这人百般想念的南京城。

“我觉得可以。”林占愚看了两遍：“今儿晚上出么？我回去背背词。”

“去吧。”魏青筠摆了摆手：“有些仓促了，不过咱俩配合的时间久，默契还是有的，练一下午应该没问题。”

他想的不错，俩人整整一下午没干别的，一直在磨合这个本子，在客人们开始往菜馆里走的时候他俩也从后院来到了前堂。

冬天天短，这个时候已经有点儿暗了。吴掌柜虽然没给后院装上电灯，但毕竟还没拮据到揭不开锅的地步，为了不委屈食客们，前堂里被他安了两个电灯泡，一到晚上就明晃晃的。

自打他俩来了，吴掌柜便让伙计单独收拾出了一个地方让他们出活。

眼瞧着人渐渐多了，林占愚如往常一般走过去，把白天时被放在角落的小桌子搬出来，与魏青筠一同笑呵呵地鞠了个躬。