其实林占愚一开始并没有图人家如何答谢，然而诸事完毕，当他看到那位老爷桌子上放的一把折扇，霎时多了些旁的心思。

他回绝了老爷想留他吃饭的美意，而是说：“旁的我都不要，只想要这把扇子。”

“你可真有眼光，这扇子确实不错。”老爷笑得慈蔼：“只是世道这么乱，你不要钱不要物，怎么偏偏想要它？”

“我是个说玩艺儿的。”林占愚解释道：“这东西对我有用。”

“原来如此。”老爷颇为大方：“好，那我就把它送你了。”

这天上午魏青筠也没闲着，除却照看魏学颐，他还帮伙计们做了许多杂活。

“魏小哥，你来帮我们写春联吧。”临近中午，伙计招呼他：“自从我认识你，便看你总在写字。都说熟能生巧，想来你写得比我们都要好。”

“不敢当。”魏青筠牵着魏学颐走上前，从伙计手里接过毛笔：“写什么呀？”

“都行，无非是图个吉利。”伙计倒是随性。

魏青筠思忖片刻，提笔写了一句备受喜爱的吉祥话：

天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。

他刚放下笔，就听见了林占愚在前堂与吴掌柜的寒暄对话，心知是那人回来了，于是赶忙问伙计：“这样可好？”

“好啊。”伙计十分满意。

得了肯定，魏青筠便想去前堂，然而不用他过去，林占愚已经来到了后院。

“师哥。”林占愚笑着走上前，跟他打招呼。

“小兔崽子，怎么回来得这么晚？”见他全须全尾地站在自己面前，魏青筠的一颗心终于放了下来：“去哪野了？”

“没有，帮人干活来着。”林占愚眨了眨眼：“你担心我啦？”

“林小哥，你这话说的可没意思。”伙计把对联贴好，转身打趣：“你师哥要是再不担心你，这世上还有谁能把你挂在心上？”

“说得是。”林占愚随声应和。

“吃饭了没？”魏青筠问。

林占愚摇了摇头：“我刚回来。”

“快去吃点儿东西。今儿是除夕，下午别出活了，好好歇着。”才说了没两句，魏青筠又把人撵回了前堂。

因为手上有东西没送出去，林占愚一顿饭吃得飞快，掌柜的都看不下去了：“慢些吃，又没人跟你抢。”

林占愚只能在狼吞虎咽的间隙向对方点头示意，表明他听见了。吃完饭，他立刻溜回了屋。

“师哥，”林占愚推开门，笑吟吟地说：“你过来，我这儿有个好东西。”

瞧他神秘兮兮的，魏青筠很难不好奇。他走上前，只见对方从布袋里掏出了一把折扇。

“你从哪弄来的？”魏青筠很惊喜，自打当年离了南京，他和林占愚颠沛辗转，很久没见过这样的东西了。

“一个徽州的乡绅来庐江县城避难，他送我的。”林占愚笑了：“我帮他搬东西来着。”

魏青筠从对方手里把折扇接过来：“不错啊。”

“那当然。”林占愚颇为得意：“他本来想赠我些旁的，可我就看上了这把折扇。”

魏青筠把扇面展开，只见上面画的是一幅花鸟图。

林占愚又走近了些，用只有他俩能听见的声音说：“讨你喜欢。”

“我也要看。”魏学颐拽着魏青筠的大褂：“爹，给我。”

“不能给你。这东西宝贝着呢，被你弄坏了怎么办？”魏青筠笑了：“玩你的弹弓去。”

魏学颐撅起嘴，奶声奶气地“哼”了一声，听话地走了：“我去找小乔叔叔玩。”

屋里就剩了他们两个。林占愚把门关上，从身后抱住他魏师哥，轻声道：“当年我第一回 见你，就看你手里拿着一把扇子。”

“你说那年冬天。”魏青筠很快便在回忆里翻到了当时的影，他挑眉轻笑，调侃道：“你送我这个，难不成是为了感念旧事吗？”

“自然不是。”林占愚笑了：“人就在眼前，我要那些看不见摸不着的虚幻之事做什么？我只是想让你高兴。”

魏青筠由他抱着，心里的滋味很复杂，虽说甜丝丝的不假，但又有几分不合时宜之感。

大抵是他俩的年岁差得有点多，自家小师弟还青春正盛，有愿用千金酬一笑的心性，可他的孩子都能打酱油了，一家大小的平安是他唯一的期愿。陪着对方玩这些，属实有点力不从心。

可这并不影响他对林占愚的纵容，他就是愿意把人宠着，对方高兴，他便高兴。

除夕夜，吴记菜馆不开张。伙计们能回家的已经走了，无家可归的便留在这里，与掌柜的一起吃团圆饭。

后厨伙计从上午就开始忙，做了许多色香味俱全的菜品。几个人点着蜡烛围坐在桌前，为了苦中作乐，纷纷说着吉祥话。