“是老死不相往来了。”沉鱼无奈道。

“如此，我来想想法子。”他思忖片刻，道：“贺兰止刚升了官职，明日便会在府中设宴，我带着金吾卫的人去贺上他一贺，看看能不能寻到机会。”

沉鱼点点头，道：“也好。”

*

翌日晚些时候，沉鱼扮作小厮，随着姜子默一道进了贺兰府。

她将脸涂成棕黄色，又将眉毛描粗，方才满意了几分。若不细细去看她的眉眼，只怕连姜子默自己都认不出来。

贺兰府上极清淡雅致，想来是他早年过惯了纸醉金迷的生活，如今倒更欣赏这样的素雅之美。

姜子默看着满目的竹子和松柏，不觉摇头，道：“便是寺庙还比这里多些香火气呢。”

一旁的金吾卫附和道：“大人不说，小的还以为自己在月宫里呢！”

众人哄笑起来，沉鱼也不觉轻笑。

正说着，便见几名婢女走了过来，她们着了罗裙，披了轻纱，长相虽不相同，却各个是绝色。不少男子都看花了眼，连笑声都收敛了许多。

为首的婢女躬身行了礼，道：“各位大人请随奴婢来吧。”

她这话说得不卑不亢，仿佛只是再寻常不过的居家待客，而非侍奉贵人。

在场的有不少达官贵人，她们也懒怠多看他们一眼，仿佛于她们而言，嫁给旁人并不算什么好出路，哪怕是去旁人府上做妻妾，也比不得在这里做个小小的婢女。

趁着乱，沉鱼走到那行在最后的婢女身边，道：“姐姐生得面善，倒与我一位同乡有几分相像，她也在府上，不知姐姐可认得？”

那婢女见沉鱼虽相貌鄙陋，说话却很是文气，勉强能入耳，便道：“你同乡是哪个？”

“绿竹。”

那婢女轻笑，道：“我道是谁，原是绿竹那个小蹄子。她啊，惯会勾引男人，难怪引得你念念不忘的。”

“姐姐认得便好办了。”沉鱼笑着道：“绿竹现在在哪里？”

那婢女道：“你来的晚了，绿竹前些日子出府去了。”

“她去哪里了？”

“她……”话音未落，便见为首的婢女走了过来，瞪了那婢女一眼。

那婢女赶忙噤了声，低下头去。

沉鱼见状，赶忙赔笑道：“是我多嘴了，姐姐勿怪这位姐姐。”

为首的婢女没说话，只微微颔首，便又走到了前面去。

那婢女看着沉鱼，轻轻摇了摇头，便赶忙跟了上去。

沉鱼悄悄走回姜子默身边，低声道：“绿竹怕是出了事，此刻并不在府里。”

姜子默道：“待会我找人试试贺兰止。”

沉鱼点点头，道：“他心思细密，只怕远不是外表看上去的那般和善，次兄还是小心些，千万别惹恼了他。”

姜子默道：“你放心便是。”

他看了看四周，又道：“你待会跟在我身后，千万别露面。”

沉鱼道：“我省得的。”

*

宴席设在正厅之中，院子里也摆了几桌，供官职小些的人坐，颇有种天为苍穹，地为席之感。

因着今日来的都是高官，姜子默也该坐在外面，可婢女偏偏带了他进了厅中，还是上坐。

陈澍看着姜子默进去，颇为愤愤不平，便借着酒劲道：“贺兰大人，你这座位排的颇不合理啊。”

姜子默自知他说的是自己，不觉脚下一顿，抬头看向贺兰止。

贺兰止笑着道：“陈公子该知道，官位有大小，人也有亲疏。姜公子是我的故交，本就与旁人不同的。”

他说着，不等陈澍回答，便走到姜子默身侧，作揖道：“姜公子。”

姜子默亦回了礼，道：“我倒不知与大人有何故旧，还请大人明示。”

贺兰止笑笑，眼眸不动声色的划过沉鱼的脸，道：“令妹是我的学生，也是我的知己。”

姜子默狐疑的看了他一眼，也没再多问，便入了座。

贺兰止望着他的背影，眼中的笑意不觉深了几分。

*

不多时候，宾客们便到齐了。

贺兰止坐在主座上，寒暄着说了些话，便道了声“开席”。

他遥遥的举着杯，却并不对着陈丞相等人，反而是对着姜子默的。

姜子默脸上有些悻悻，只得举了杯与他共饮。

一旁的官员们赔笑着走过来，争相向姜子默敬酒，道：“姜大人与贺兰大人私交甚笃啊！”

“是啊，有贺兰大人提携，姜大人将来必定前途无量。”

姜子默笑得牵强，只得将杯中的酒尽数喝下去。

沉鱼坐在他身后，不时的给他夹些菜吃着，好让他舒服些。

陈澍在一旁看着，嫉妒得牙痒痒。他与姜子默分明出身差不多，官职也差不多，姜子默得了贺兰止的青眼，那些官员便蜂拥着扑上去，他却只能在这里自斟自饮。

陈丞相走过来，拍了拍他的肩膀，低声道：“为父老了，为父不认，这些人却已看得透彻了。”

陈澍自然知道陈丞相的处境，自从陈沅嫁给傅慎之，皇帝便有意疏远了陈家，连同陈婕妤都失了宠，在皇帝面前根本说不上话。

他道：“父亲放心，这面子啊，总有一天我会挣回来！”

陈丞相摇摇头，道：“你资质平平，还是不要做此妄想了。还是早些把周家娘子娶回来，安安稳稳的过日子便是了。”

陈澍冷哼一声，道：“周姒一门心思都在二殿下身上，怎会甘心嫁给我？从前我便听过些风言风语，如今看来倒是真的了。”

陈丞相道：“若当真如此，为父便卖二殿下这个面子，也好保我们家将来家宅平安。”

“父亲！”陈澍不甘心，道：“依着父亲这样说，我自己的女娘，自己还碰不得了？”

陈丞相恨铁不成钢道：“你就把那周姒当菩萨供着，将来少不了你的。”

陈澍道：“早知道我当时就要姜沉鱼了，她可比周姒好看多了。”

他声音不觉抬高了几分，旁人自然没在意，却被他身边斟酒的婢女听了个真切。那婢女翻了翻眼皮，便径自走到贺兰止身边，在他耳边低语了几句。

贺兰止听着，不觉看向姜子默，他正应付着那些官员，似是不善于应对这种场合，略略显得有些毛躁。在他身后，那小厮低着头，很利落的侍奉着。

他勾了勾唇，道：“我知道了，去吧。”

那婢女低眉道：“诺。”

他再次看向陈澍和陈丞相，眼中便多了一抹冷意，只一瞬，便消失不见了。

贺兰止正想着，便见姜子默走了过来，他脸上隐隐有些醉意，身后则跟着一位金吾卫的将军，他朝着贺兰止敬了酒，道：“恭喜贺兰大人高升。”

贺兰止笑笑，将杯中的酒一饮而尽，道：“多谢。”

姜子默看了身后的人一眼，那人马上走上前来，道：“贺兰大人，有件事还请您成全！”

贺兰止见他说的郑重，便道：“哦？不知将军所指是何事？”

那人道：“说来惭愧，我曾见过府上婢女的绿竹一面，便一见倾心，久久不能忘怀，还请大人割爱将绿竹送给我，我一定以妻子之礼好好待她，等她将来生下一儿半女，便扶了她做正妻。”

贺兰止幽幽的望着他，唇角却是浅淡的笑意，道：“我倒不知绿竹这样讨人喜欢。说来惭愧，绿竹前些日子说是家中有事，我已放了她出府了，如今人在哪里，竟连我也不知道。我府上的婢女各个美貌，将军若是喜欢，我便赠一个给将军，也算成全了将军的心意。”

“家中有事？”姜子默神思清醒了几分，道：“敢问大人，绿竹的家乡在何处？”

贺兰止将手中的茶盏放在一旁的桌子上，道：“听说是在临淄。姜公子对绿竹也有兴趣？”

姜子默赶忙道：“自然不是，我从未见过绿竹，只是不忍见同僚如此相思罢了。”

贺兰止微微颔首，道：“如此。”