他拉我的手臂：“你坐上来啊，不然怎么说话？我不可能低着头和你说话吧？你也没必要昂着脑袋和我说话啊！”

我被他说得心里一阵惊悸。是从什么时候开始的？那种奴性潜移默化进了我的骨子里……我沉默了半晌。

江之恒见我不说话，索性主动和我平排坐在石阶上。

他说：“是我不对，我不应该只叫你坐上来一阶，我应该像这样坐下来一阶。”

我讶然地看着他，我发觉我的目光变得迟钝了。因为我久久的，久久的，无法将目光从他那张脸上移开。

我们那天回去之后，江之恒的腿已经生疼了。他走不惯山路，我就走一程歇一程，背着他回了江家。

江太太跪在堂屋里供的家神神台前，气得直颤抖。

当然是被我气的。

江太太一口咬定是我唆使少爷去的九龙山，一边冲上来用一根实施家法的扁长的竹板子砸我，一边破口大骂：“谁叫你带他去的？谁叫你带他去的？”

江之恒在我们之间劝架，一边拼命揽下所有责任。当然了，事实上这本来就是他的责任，但我没替自己辩解一句。

我那天被揍得很惨，脸上青一块紫一块的，腿几乎是只能托着走进睡觉的屋子。

我被一个女人揍得这么惨，可想而知，她得多宝贝她的儿子，不然她不会揍我揍得这么惨。

这之后我渐渐和江之恒疏远了，我不再同他一起念书。单说这一点，这我是很欣喜的。可抛开这一点，我心里更多的是一股找不着源头的烦躁。

我渐渐长成了一个年轻的大人模样，而江之恒在我十八岁那一年穿上了县城里一所学堂的制服，黑色，很合身。我叫不出是什么样式，我根本不懂这些，我和他始终是两个世界的人。

一个主子，一个长工。

我终于再次意识到了这一点。

我十八岁的时候，我从清澈的河水里瞅见我荡漾不已的倒影，几乎被自己吓了一跳。

我已经长得足够结实，我的面容渐渐变得僵硬木然，我撇了撇嘴，对着荡漾的水面扯起一丝笑容，那笑容可真他娘的难看。

我那天也照常在泷水村那条小河边放牛，我就是在那里见到了江之恒，他穿着他的黑色的校服，真气派极了。

我叫了他，我说：“少爷。”

我是可以不叫住他的，但我总想叫住他，我心里那种矛盾令我烦躁，所以我叫了他。

我又为自己找了一个借口：“你在这里做什么？这不是你该来的地方。”

他说：“我来看看你。”

我没说话，径自坐在长满了青草的河岸上，在一棵旱柳宽大的阴凉下躺了下来。

江之恒就坐在我旁边，离我很近很近的地方。

我感到局促不已，但我不能表露出我的这种局促，这种因他而起的局促。

我说：“地上多脏啊，你的衣服都弄脏了，少爷。”

我躺在他身旁，看不到他的表情，但我听到他那发干的声音：“冬真，对不起。”

“什么？”我有些无法理解他的道歉。

他马上提到了两年前我替他挨打的事儿。

我扯过我头顶一颗细长的草梗，我把它叼在嘴里，做出一副漫不经心的样子：“我早就忘了那事儿了，再说了，我替你挨揍也是应该的，你是我的主子。”

我开始刻意在他面前提醒他我们之间这种阶层与阶层的不平等，我在告诉他我们不应当过分逾越这种不平等，我们永远无法公平。

但我心里并不这么想。我心里有一个秘密，一个胆大妄为的秘密，一个注定被不耻的秘密。

我偏了偏脑袋，我的眼前是江之恒撑在草地上的手。那手指真漂亮，我这样想。

它简直漂亮得我心里无尽的低落。我一辈子都配不上这么一双手，就是找一个女人，也不可能是这样一双手的女人来配我。

那年冬天，我干完了一天的活儿，江太太冷着脸把我叫到账房，她支了一小布袋大洋给我，我没数是多少。

她说：“你也大了，也该成家了，这是你这些年的工钱，你走吧。”

我惦着那些大洋，一路上我听着它们在布袋里叮当作响。

走出门口的时候，我最后看了一眼江家这座木楼宅。也是这一眼，我看见江之恒立在屋檐下望着我，他的头顶正好点着一盏灯，橘黄的灯光糊在他脸上，我仿佛从他脸上读到了一种哀凉。

我离开江家之后，就在泷水村的李木匠那里做学徒。没有工钱，但管吃管住。

和我一块儿当学徒的还有从双火村来的刘三，但我比他勤快，这点是毋庸置疑的，就连我自己都这样觉得，李木匠自然也就更喜欢我。

李木匠有个女儿，是个哑巴，瘦黄瘦黄的，一双手很大，干起活儿来毫不含糊，在家纺线织布，洗衣做饭，上山下地能挑一百多斤柴粮。

而我又很勤快。在我勤快了近一年之后，李木匠把我叫到一边，疑神疑鬼地四下张望了好几次，才对我说：“冬真呐，我和你商量件事。”

我问他是什么事。

他说：“我女儿的事。”

我一下就全明白了。但我不想娶李秀芬，我暂时还不想娶媳妇儿。

我没有说话，沉默好像成了我一贯的做派。

李木匠拍拍我的肩膀：“你好好考虑考虑？”

考虑他娘个腿，我不想考虑。

但我最后还是娶了李秀芬，因为我不小心看见了她洗澡。

我把人的清白给误了，我也就只能娶她了。可我后来才知道，误他清白的人不是我。

我娶媳妇儿的时候因为缺粮缺得紧，去了一次江家。

江之恒这时候已经开始打理家事，因此我去江家见到的也就是他。

我穿得一点也不体面，我们这些穷人家是很难从穿着上彰显体面的，可我不仅不体面，连一身干净的衣服也没换上，就这么穿着一身木屑满是补丁的衣服见了江之恒。

我不知道他已经主事了，他的面容相较于在县城的学堂念书时又沉寂了几分，他穿着很西式的衣服，这在我们那儿几乎是没有的。

我觉得我更加不该来了。

最终是由江之恒打破了我们之间的沉默，他问我：“冬真，你好啊？”

我笑着说：“少爷，我很好。”

“你不必再叫我少爷了，”他从椅子上站了起来，倒了一杯凉的茶水，“喝口水吧！”他端着那杯茶水送到我身前，“你已经不是江家的长工了，你不用再这么叫我。”

我赶忙站起来，小心的接过那杯茶水：“但您到底是尊敬的，我不能越过了。”

我这样说，说的一些没什么体统的话，但我知道他一定明白。

他不再执意和我争执我对于他的称呼叫法，只是问：“你怎么有空来？”

我被他一问，反而警醒了。

我是来借粮食和新布的，因为我要娶媳妇儿了。

我心里吞吐着，但我不想露出我吞吐的短板，我流利的说：“我是来借粮食和布的，少爷，我就要娶媳妇儿了。”

江之恒长长的“哦”了一声，跟着点了点头，脸上的表情似乎心里有着很重的心事。

我放下了那杯茶水。

还不等我开口，江之恒问：“你要借多少呢？”

我瞥了他两眼，他脸上又呈现出一种沉寂感，好像刚才我们不曾说过一句话，一个字。

他最后让仆人将我需要的粮食和布清点好交给了我，我在那张不平等的借据上摁下了属于我的鲜红的指印。

第4章

我娶媳妇儿的那天，我们办的很简单，但该有的热闹一点不少。

李木匠的亲戚很少，来的多大是乡邻，我和李秀芬给客们塞茶时，我看见好些熟悉的面孔，那些人都曾在江家做过长短工。

他们都在恭喜我，说我娶了一个好媳妇儿，说我娶到她可真是我的福分。