“行啊，这点儿泥水活儿我估计能行。市政不会有意见吧？”

夏恩甩了下手，表示用不着操心。“镇长、还有两个镇议员都是我们家亲戚。我觉得搞定他们应该不成问题。”

窗台花箱，应该是挺好看的。吉米畅想着盛夏时分的光景：争奇斗艳的花儿四处招摇，引逗着蜂儿、蝶儿，好生热闹。他是没法亲眼看见了。想到这儿，他几乎有点儿惋惜。

夏恩领着他慢悠悠地沿着主路走了两个街口，然后拐上了一条上山的窄街。一个抱着小婴儿的年轻妇人在自家门廊下朝他们挥手。吉米不知道她叫什么，但他在小梅餐馆遇见过她和她丈夫带着宝宝去用餐。挨着她家是一栋绿色的小平房，挂着法律事务所的牌子；旁边有一座白棕相间的小木屋，是一位注册会计师的住处。夏恩左拐，进入跟主路平行的“华盛顿街”。一座维多利亚风格的大房子占据了大半个街区。房子前的草坪被改造成一个小公园，安着长椅和供孩子们玩耍的设施。

“这是乔治的房子，”他们走近房子的时候，夏恩说道，“他在遗嘱里把它捐给了镇上。有人说他头一个老婆在这儿闹鬼；不过那全是胡扯，她死的时候这儿还没盖起来呢。”

“世上没有鬼。”吉米说。这话引得夏恩投来探究的目光，接着还皱起了眉。于是吉米另起了个话头。“你是他哪个老婆的后代？第一个，还是后头那个？”

夏恩咧嘴笑了。“后头那个。他头一个老婆是在东部的时候认识的，我估计她太娇弱，适应不了这儿。她是得肺结核死的，我都记不得她名字了。不过他的二号老婆叫阿尔西亚·斯图尔特。根据我们家的传说，她来西部从事娱乐业。”

“妓女？”吉米问。

“说不定，可能吧。不过她一到这儿就发现，烤蛋糕卖给矿工，来钱更轻松。”

“我没看出这儿的人多爱吃甜点哪。”

“不是甜点的事儿。女人太少了，金贵着呢，只要是女人做出来的东西，那帮老爷们儿就愿意花大价钱买，哪怕只是有个女人陪着说几句话都好。”夏恩乐了。“我估计，喜欢男人能省不少钱。总之，阿尔西亚自力更生，混得不错，她遇上乔治的时候，已经挺有钱了。他俩一拍即合，生了一大群孩子，其中就有我的曾曾祖辈儿。”

“我在墓园没看见她的墓。”

“说到这个嘛，也是挺有故事的。”

聊着聊着，他们已经走到了大房子跟前，吉米看清了门廊挂着的木牌子上的字：响尾蛇镇公共图书馆。看来，夏恩就是要带他到这儿来，这倒是让他挺意外。但夏恩还在讲阿尔西亚的故事，他没机会向夏恩确认。

“她比乔治年轻多了。他过世的时候，他们的孩子都长大成人没啥可牵挂的了，可她才六十出头。她宣布，她在加州呆腻了，是时候到别的地方闯闯了。她把自己的东西全送了人，只带些钱，还有一小箱行李。然后她就从詹姆斯镇坐火车去了奥克戴尔，然后又从奥克戴尔搭车去了旧金山，从那儿坐船去了南非。接下来的几年，孩子们还收到了她的信——你去镇博物馆还能看到那些信——可后来，信停了。”夏恩也停下了脚步，就在图书馆的木质台阶前。

“她怎么了？”

“没人知道。不过大家一直在琢磨这事儿，琢磨了一百年。”夏恩抓着扶手登上楼梯，因为不适而轻哼了几声。

吉米跟在夏恩身后，想着阿尔西亚。无论她结局如何，起码她不会像汤姆·雷诺兹那样，死了也没有一个人挂记。也许这个念头会让她在弥留之际宽心吧，无论她最后魂归何处。

他们穿过一个狭窄又闷热的前厅，走进一间极其宽敞的大厅——想必是把原本的几个房间打通了才有这么大。保留着时代风格的立柱被一排排书架遮住了一部分，透过那些书架，杰米能瞅见褪色的老墙纸、华丽的木质脚线和几幅装在奢华画框中的巨大画作。“好在他们没有——”他大声说了个开头，立刻想到他们所在的地方，于是压低了嗓门，“没在建图书馆的时候破坏房子的特色。”

夏恩点点头，也小声回道：“说不定他们觉得那么干会把鬼惹急了。”

这里到处摆放着巨大的木桌子和破旧、但看起来很舒服的阅读椅，不过没几个人出没。也难怪，现在是星期五下午，天气还那么好。

“咱们来这儿干吗？”吉米小声问。

“你不是说要找东西读嘛。”夏恩夸张地伸开胳膊比划着。“这儿有东西读啊。”

这些年来，吉米在图书管消磨了不少时光。图书馆是打发时间的好地方——干燥，温暖，又安静——还有公共卫生间。图书管理员即使一眼就看出你是流浪汉，只要你不打扰别人，就不会赶你走。而且，你想看什么书和杂志也都随你。但是这间图书馆，看起来既舒适，氛围又好，却让他觉得浑身发紧。这说不通。他想赶紧出去，回到太阳底下。