连巨伥都能调令，那些音调竟然如此有用。

斥候来报，南郑军已分出余部先行将掠夺到的财物运回南方，同时仍然不断向周边村镇投放伥人屠村，方圆数百里之内，所有的村庄均已覆灭。

如果他们再不行动，从中原到南疆，将再无几个活人了。

她走下瞭望台，问沈无淹：“最近你同燎叶和庚柔在商量什么？”

他诚实以告：“商议应对伥人之法。”

“你们有什么办法吗？”暮色降下，四野静合，她站得笔直，却神色恍惚。

直到听到他说：“妫伯公说过能用我去抵挡伥人，我想潜入敌军牢狱，询问他操控之术，若有机会，一并将他们救出来。”

她没有作答，只是伸手扶住了女垣。墙砖冰冷坚硬，一如他说的每个字。

“你或许会死。”她低声道，不是怕人听了去，而是没法再抬高音调。

“结果确实难料。”沈无淹毫不在意，“但若能操控伥人，便能击退南郑，收复长安，解天下危局。”

他的话音被风卷高，她垂头一望，只见笔直的外墙斜刺向下，风卷起黄土，拍在墙垣上，又被掸落在地。

“殿下？”他一把拉住她，止住了她从高视下的眩晕，“怎么了？”

他的指掌有力，挽在臂上时，像是淬炼过的精钢。

她终于下定决心，告诉他：“我知道怎么操控伥人。”

沈无淹以为她说的是光络脑，便哄道：“是的，但我们还需要能操控更多伥人的方法，对吗？”

她没有看他，而是越过他的肩，目光远远落在山坳处立着的伥人们。

残阳布下一整片彤云，仿佛一股巨大的洪流涌向日落之处。

她看见那群伥人，高擎着爆燃的手，无声地聚拢在一处，汇集在他身旁。

他扬刀立马，神色坚毅，战鼓声擂过，他策马朝敌杀去，消失在地平线后，夕阳最后的余辉，喷薄入地。

她只看着那群伥人，呢喃一般说：“我见到了长勺公，他告诉了我，如何操控伥人。”

扶着她小臂的手忽然垂下，沈无淹先是错愕，继而握住她的手：“他老人家可好？”

她点点头，又摇了摇，敛起所有心识，从袖中掏出一物，“他在我面前，忽地就烧成了灰，只留下这个。”

她展开手掌，掌心里躺着一枚桃核样的宝石，通体发黑，却闪着晶亮的银光。

沈无淹接过宝石，沉吟许久，最终道：“师父当年为了让我去突西，便说在到那儿寻他，他会告诉我真相，没想到你竟然还会遇到他。其实我早就觉得他已西去了。”

她望着他，忽然意识到他其实什么都知道，就连长勺公与三长老是一伙的这件事，都已经心中有数。

所以他甚至已经料到了，操控之术是要付出代价的，就连这样的后果，他都做好了准备。

他们这群人，为了守住杞阳，已付出了许多。

杨年髌骨之伤复发，后大夫用利刀伸入髌骨节缝中，刮去乌血死肉，再以夹板固定，方能继续在马上杀敌。

若是不幸从马上坠下，立刻就会成为敌人的刀下亡魂。

数日前，沈无淹派朱丁到文盱渡去借粮，然而不久前淮江中后段发洪水，文盱渡的万亩良田均被淹了。

驻守文盱渡的大将严祝明心中愤懑不表，便只是设宴招待朱丁，但提到借粮，则是一合都不肯出借。

朱丁眼看严祝明其实有粮，却不肯施以援手，反而大鱼大肉地羞辱，心中悲愤，食不下咽。

又觉没有面目来见沈无淹与杞阳百姓，于是当场折断一根手指，以作交代。

还有莫小刀和何天那些少年，从来没有握过刀，投身军营后，勤学苦练，哪一点也不比其他人差。

军粮已经告急，伥人虎视眈眈，守住杞阳眼看着就要功亏一篑了。

念及此，她不再纠结，将伥人神将之事全都告诉了他。

果然他听罢，豁然开朗：“原来你这几日心事重重，便是在想这件事吗？”

她又重复了一遍：“就算有应潮珠，你也可能会死。”从声音到指尖都在隐隐地抖。

“死亦何惧。”他曼声说，“我只是担心你，担心到不敢真的死了。所以你放心，我绝对不会有事的。”

她不知道他是如何做到如此镇定的，秘密已和盘托出，现在她要面对的，就只有他也许会死的结局。

天色又青了一些，黑暗开始从砖缝里、土砺中涌出来，从脚边弥漫上来，恐惧蓦然掐住她的心脏，幼时的记忆又翻上来。

“我娘死的时候，我都不知道是亲娘。”这是她第一次，也是最后一次向别人谈起母亲，冷硬如她，也有永远不愿说出来的话。