南疆的午后越发炙热与静谧，她吃得酒足饭饱，仍赖在窗边的位置上看人们行走。

对面茶食铺的茶香袅袅勾得人蠢蠢欲动，隔壁是杂货铺子、药行、米店，一间一间靠着开远。

有货郎赤着脚，高高地挽着裤腿从街边来回走过，婆子拉着小娃娃，左顾右盼地从这头晃到那头。

不知发了多久的呆，店门口大喇喇冲进来几个人，人影还没看清，李及双便听到当先珠翠满头、望之雍容华贵的妇人嚷着什么，用的是令李及双头大的方言，气焰嚣张，直冲房梁。

妇人大手一挥，几个短打模样的男子便四散开来，鱼贯般游入各个房间。

掌柜忙从帐台后钻出来，想拦住打手，眼见拦不住，又只能转头毕恭毕敬地安抚妇人。

二楼传来一声又恶又气的尖叫，一个女子被打手拉扯着，从二楼近乎拖行般，一路拖过了整个走廊。

紧接着，那膀大腰圆的打手，抓着女子肩上的衣料，毫不怜惜地又从楼梯上拖下来，像是拉着一袋装满废棉絮的麻袋，她听见“哐哐哐”的声音，一下一下砸在木阶上。

女子被扔在地上时，已是发丝凌乱，肩上的衣也被拉出好长的一道口子。

这一眼她看清了，那是燎叶。

她忙往门外看，路的尽头也未见沈无淹的身影，客堂内已是剑拔弩张。

再转头，却见门外围满了一层一层的人，头先还不见街上有如此多人，这动静一起，怕是窝在铺里的人全都跑了出来。

窗边一个男子，头巾才包到一半，还有长长一条耷拉在耳侧，也啧啧感叹，道：“这要是被老鸨抓回去，就要套在个袋子里，扔数十只老鼠进去，然后打那老鼠，等老鼠把身上都咬烂才肯罢休。”

她再一看，燎叶正斜跪在地上，手努力撑着，头低低地埋着，从颈到肩，露出一大块白肤。

老鸨一手叉腰，一手指天，骂骂咧咧地朝她转着圈。

发泄够了，又朝旁边的人翻出肥厚的手掌，打手急不可耐地递上一截折好的双道短鞭。

老鸨接了短鞭，也不言语，扬起就朝燎叶身上劈去。

短鞭凌冽，在空中划出极惊心的风声，落下时又仿佛鞭在她自己身上一般悚然。

衣服只破了些许，血痕却很快在燎叶的身上现出来，接着又极快地弥散开，而燎叶只是咬着手奋力忍着。

沈无淹仍是不见踪影，她在老鸨扬鞭的那一下，猛地喝止道：“住手！”

不止老鸨和打手，连门外的人全都朝她望来，窗边离她最近的几个还不自觉地退了两步，恐怕伤及自己。

打手甚多，害得老鸨原地循声转了两圈才看到她。

老鸨一张脸涂了厚厚的脂粉，那眼神跟李成检比起来，可谓是狠厉得各有千秋，一眼就将李及双从皮到骨量了个遍。

大概是她的穿着打扮实在不出奇，并没能震慑住老鸨。

老鸨斜乜着眼，远远地看着她，挤着嗓子说：“这位小姐，有些闲事还是别管。我刘二娘虽不打良家闺女的主意，但也不是随便什么葱都能插到头上的。”

她抬脚朝老鸨走去，走到燎叶跟前，对着老鸨说：“光天化日之下动用私刑，你眼中都没有王法吗？”

老鸨哈哈一笑，将短鞭在腕上卷了卷：“还轮不到你来教训我。她卖给我了，我想怎么打就怎么打！巴黄王来了也说不出我的错！”

“倒是你。”老鸨又斜着眼上下打量着她，可见那是其一贯看人的眼色，“要是落我的手里，不到三天就能磨了你的脾气，乖乖求着我要男人。”

话说完便阴厉而张狂地放肆大笑，一旁打手看着她的眼神也变得下流猥鄙起来。

但她怎么说也算经过风浪的，断不可能在骂战里气短：“你要是落在我手里，别的不说，我先断了你三指，看看你还能不能用另外两只握鞭！”

她无意双关，倒是门外有人心思龌龊，反应极快，竟拍着手大声叫好起来。

老鸨气急，扬起鞭不由分说地朝低处劈去，李及双避让不及，最重的一下落在了燎叶身上，然后是她的小腿，也受了很重的余力。

“我教训自家贱人，伤了无关人等只能算她倒霉！”老鸨嚷嚷着，一副气急败坏的模样，“你切瞧着，我就是打死了贱人，官府也不能说我不对！”

李及双吃了痛，辣劲狠狠地撞到了心口，“你真是吃了豹子胆了，连公主也敢打！”

老鸨先是吃惊一愣，继而跟着打手哄堂大笑起来：“公主？谁？你？！我还说我是皇后娘娘呢！”

她挽了挽袖，顺手抓起一旁桌上的酒杯，淋了满手。

老鸨正纳闷，她一个转身就朝老鸨面门狠劈下去，直把对方扇得珠翠凌乱，自己的手也如被烈火烤过。