心跳在这刹那快了一拍。

“于是对我来说，我最大的砝码就是……什么也不做。您会自己凑上来的。”

阿尔文眼里依旧含笑，状似专心地替手腕敷药，但挑目来看时，贺逐山知道他一直在周密地关注着自己。药膏冰凉，肌肤相亲的暧昧触感又让人发痒。被看穿的畏惧感使贺逐山感到脊背微凉，果然，阿尔文说：“而对您来说，您破译出了那份密码，或者说起码掌握了破译它的方法——这是您最重要的砝码，是您的底气，您因此敢于大着胆子引狼入室。”

冰袋摁在手腕高肿的淤血块上，贺逐山吃痛，顺势猛收回手。

“这就是你的目的？”他低声道，“你是为了那份密码来的？”

“不，”阿尔文又若无其事地把冰袋收回去，“我就是单纯地想和您说说话。”

“真的，我发誓，绝没有别的类似孤男寡男独处一室应当更进一步之类的欺师灭祖的想法。”

“……”

贺逐山以为自己听错了。

“但是，您能破译出那份密码，我一点也不意外，”阿尔文笑得两肩耸动，装没看见贺逐山大脑宕机的窘态，“四年前您就在公学学报上发表过一篇关于多重、多比特与多密钥长度的非对称算法的论文。文……哦，文森特留下的密码就使用了这种方案模式。”

“……你看过那篇草稿？”

“我看过。我读过您所有的论文。或者说……我读过您所有的、系统内可查阅的信息与资料。”年轻人歪了歪头，“不出意外，我是这个世界上最了解您的人。”

“……你知道这种话听起来很可怕么。”贺逐山垂眼，纤长的睫毛遮掩了情绪。

但他默默坐远的小动作非常明显，阿尔文故作无辜地笑着摇头。

“你可以走了。”贺逐山不动声色地掩了掩衣襟，“我会自己换药。”

阿尔文竟乖顺地点了点头。

“所以，其实上楼来，我是想说，”他拎起挂在玄关的大衣时忽然开口：“我与您看见的我，和您以为的我都截然不同。我接近您是有目的，但那个目的相当纯粹，纯粹得已经被您彻底看穿，已经向您彻底剖白了。而这个东西，”他摘下大衣上的月形肩章，“对我来说不值一提。当为了您，必须做出选择时——”

他的目光甚至未从贺逐山脸上挪开过，冷漠而随意地把肩章丢进垃圾桶。

“咚！”

铁片碰壁，发出清脆的声响。

一个黑色的影子闻风而动，从卧室里冲了出来。

猫直扑阿尔文而去，贺逐山一惊：“不可以咬——”

但“人”字还没出口，一向见人就挠的大胖猫已经一头撞到阿尔文腿上，球似的骨碌碌滚落在地，抬头眨巴眨巴眼睛，下一秒竟开始“喵呜喵呜”，一边打呼噜，一边心满意足地用脑袋蹭阿尔文皮靴。

贺逐山：……

贺逐山：？

贺逐山：？？？

这讨债鬼是他亲手捡回家当祖宗供着的，他最清楚小崽子脾气有多差。所以眼前的一幕几乎令他大跌眼镜。

但很快更令贺逐山震惊的事情发生了。

阿尔文并不生气，低头弯腰，笑着拎起奶牛猫的脖子，把她整个提溜起来和自己持平，一人一猫相互注视：“你好啊，乔伊。”

猫闻言点头，凑上去亲昵地舔了舔他的掌心。

——他正确地叫出了乔伊的名字，这个名字只有贺逐山知道。

而这是他和贺逐山、和贺逐山的猫的第一次相遇。

*

阿尔文走后，贺逐山教训了乔伊，又收拾了满屋子狼藉，坐在书桌前根据记忆还原了那张密码纸。其实那五分钟他没有完全用于破译密码，而是分出很大一部分时间，进行了一些枯燥的默记工作。

——这才是人类与机器最大的差距：脑容量的差距。

但此刻，上百个字符还是被贺逐山一一背下，毫无差错地复现在眼前这张正方形白纸上。

贺逐山从抽屉里找出一只十阶魔方，用白纸包裹魔方六面，根据记忆中折痕的位置将纸折叠，又把将叠好的密文纸顺着魔方小块之间的沟壑裁剪开来，粘贴、固定，和魔方一起打乱至一个特定的状态。

“凯撒滚筒”——古希腊人通过写有密文的腰带和固定直径的木棒来传递信息。

文森特做了一个巧妙的变化，那就是将木棒升级为更复杂的魔方，并在密文本身的设计上使用更高级、更复杂的算法。

他赌贺逐山能猜到“木棒”是什么——文森特有一枚一直戴在脖子上的、按比例放缩的魔方挂坠，他曾特地向贺逐山展示过，挑衅他的老师能否在五分钟内还原那只魔方。最终贺逐山只用了三分钟。并且，他从未忘记那只魔方的初始形态——他确实很像机器，起码他的记忆力可与机器媲美。