他的声音几乎打颤：“是的，没错，还是一样的结果，衍射干扰——”

但对方静静打断道：“现在离开那里。”

教授一愣：“您说什么？”

对方坚定地重复：“我说，现在，立刻，离开那里。”

教授有些疑惑：“不，我不明白……”

走廊上忽然传来“咚”的一声轻响。教授抬眼望去，门虚掩着一条缝。

他探身出去，左右环顾，未见有人，两侧尽头都被黑暗淹没，只有“逃生通道”隐隐亮着绿光。不知为何，那人的话让他心里发虚——“离开那里”，仿佛这片黑暗中正潜藏着极可怖的怪物。

但出于对实验只差一步的向往和贪心，教授深吸一口气，安慰自己世界上并没有鬼，便转身将门轻轻合上。

然而他回过头，猛撞见窗边站着一个银发男人。

男人抱臂靠在墙上，身形被虚拟投影挡了一半。然而教授仍能看见他肩上的肩章。月型军衔闪烁着刀锋般的冷光。

“有时我也不知道，”男人轻声道，“究竟我是低估了人类的智慧……还是低估了人类这种愚蠢的偏执。”

教授感到危险。

那种死亡逼近的压迫感几乎凝成一根杀人钻心的线，紧紧悬在脑后。

他本能后退一步，下意识去抓门把手。

但教授什么也没有抓到——身后骤然化作一片虚无黑暗，实验室像一个被人挖出的小方块，孤零零浮在这片独立空间里。

“你是——”

教授瞳孔骤缩，可对方甚至没有给他提问的机会。

长剑贯穿了教授胸口，随即与教授的身体一起，化作千万浅绿色的碎片，消散在黑暗中。

“失控程序已被删除。”

尤利西斯点头，漫不经心翻过桌上的申请表，写有教授名姓的那一行字迹很快凭空消失，就好像他整个人业已被完全抹杀。

尤利西斯忽然动了动耳朵，敏锐地捕捉到楼梯上传来什么奇异的动静。

维序官提了剑出去，静静站在走廊上。但扫描视野中没有看到人，系统检索亦没有监测到有其它程序存在。不过，贴耳而过的风里有熟悉的感觉，尤利西斯想，那是烟草的味道。

他在回廊转角处站了很久，最终转身离去，走出几步，便缓缓消融进黑暗里。

他消失后，墙这一边，两人才慢慢现出身形。阿尔文松开手，将贺逐山从他的桎梏中放出去。环绕二人徐徐旋转的彩带般的代码流亦渐渐消失——阿尔文的权限比维序官的更高，尤利西斯因此看不到他们。

一片破碎的代码落在贺逐山肩上。

那是一个小小的冒号。像缺了一翼的飞虫一样孱弱地趴着不动。这便是已被删除的教授留下的唯一的痕迹。贺逐山拾起它，但很快，因为这种异动，冒号也慢慢消失了。

阿尔文垂着眼睫。他什么也不说，不打算解释，更不会道歉。

亲眼目睹一个活人被“删除”的场景几乎让人窒息。贺逐山努力控制自己的情绪，但他还是难以平复胸膛的起伏。

“……所以你一直在骗我。”他的声音微微颤抖。

“我在保护你。”

“我不需要这种保护。”

大脑陷入刺痛，

也许是因为系统正在抹除教授曾经存在的一切痕迹，而这种抹除在贺逐山这儿遭到了顽强抵抗。又或者说，确实，阿尔文正在用权限保护他免遭“修改”。

“是吗？”对方淡淡道，居高临下瞥了贺逐山一眼，似乎对他的痛苦了如指掌，但却不会像从前那样抱他哄他吻他，“如果不是我，你早被他删除几百次了。尤利西斯最想除去的不稳定因素就是你，因为阿尔弗雷德。”

阿尔弗雷德。

这个名字让贺逐山更加头痛欲裂。阿尔文的权限太高，只要封锁数据库，那么贺逐山就没法在他的掌控下完全想起那些已被修改的记忆，何况对方并不希望这件事真的发生，所以此刻他只是感到混沌，仿佛正在一汪记忆海洋里痛苦挣扎。

“外面的世界已经不复存在了，”阿尔文便怜悯般看着他，“你又在挣扎什么？”

“人类用贪婪摧毁了自己的家园，用核弹湮灭了所有生命。辐射，变异，畸变磁场与极端天气，地球被这些东西笼罩，于是人类跑来创建最后的净土，就是这里，这个新世界，这个伟大的数字文明。”

他平静地解释道：“数字文明和物质世界没有任何不同，甚至比旧世界更美好更和平。这里消除了阶级不平等，消除了贫富差异，没有生老病死，只有珍贵的永恒。”

——莫比乌斯环。无穷。

“这里不再有暴力、血腥、战争或杀戮，人工智能会维持世界秩序。即使是那些出错的程序，那些代码紊乱的数据体，那些吵吵着要醒来的家伙，我们也对他报以最慈悲的宽宏大量。我们只是回收，回收它们到源处理器，重新抽取、组合、并重新运行进程……就像你刚刚看到的那样。”