他亲自沏了杯水，水犹温热,而对面青年的指尖却是冷白的，按着杯沿才渐渐被温起一丝薄红。

“身体无碍否？”

“已无大碍，劳司空挂心。”

青年垂下了眼眸，面色一如往常没有什么血色,容颜俊秀颌下光滑,一如涉世未深的弱冠少年般,只有熟识者才知这看似毫无危险性的人身处高位，征伐多年染血无数，身后是颍川大族为支撑,人前又深得司空信重。

“是生是死，想来卿心中已有抉择，不然何必深夜前来。”

曹操端坐在那儿，神色淡淡，神态间已是表露出了他就坐在这儿，君自可拿出足够的理由来说服他改变心意。

荀晏从坐直到慢慢弯了脊背只用了几秒，他慢吞吞从袖中取出了一封信。

“家兄有信至。”他说道。

曹操看着他，顿时一口气泄了。

他哪想还有这等事？怕说不过便干脆寻了兄长来助阵，听上去还挺不体面，但这人做起来倒是自然得很。

他展信细读后眉头微蹙，轻敲着桌案，倏而抬头看向了对面的人。

“君可知并州边地人情？”

“略有听闻，”荀晏说道，“并州多鲜卑羌胡。”

实际上仅仅一个多字并无法形容，并州势力错综复杂，羌胡鲜卑各自为政，群雄割据，就连袁绍多年经营下来也无法掌控并州，只是在其中混一杯羹，勉强维持平衡。

曹操捋着他的胡须，神色间看不出究

竟是赞同还是有何别的想法，他意味深长的说道:“并州已非汉人之地。”

荀晏默然。

他说得没错，况且吕布的故乡九原也已被鲜卑占领，去并州是下下策，不然吕布也不至于多年不曾归乡，因为他知道，他在中原还有可能闯出一条路、有所作为，在故乡却反向难上加难。

“不过，也不无不可，”曹操话头一转，“放其归并州，若成事，则可扰乱袁绍，若不成，无伤我等。”

放吕布归并州，名为扰乱袁绍，实际不过是流放罢了，要想在并州东山再起几乎不可能，断绝了放虎归山之危，若他真能一统并州，那也不至于被人打出中原。

求情者不独二荀，还有镇守扬州的张辽，饶一人性命，得臣下心，不过举手之劳罢了，何乐而不为。

“明公大义。”

荀晏起身拜过。

曹操扶过，似是漫不经心问道:“卿以为，刘玄德当杀否？”

荀晏悚然一惊，抬头看去，见曹操神色如常，不知是突然心意所至还是荀彧在信中提了什么。

刘备将是曹操统一路上的大敌，这是毋庸置疑的，但他难杀、不好杀，因他爱民如子，士民爱他，贸然杀之，恐会酿成昔日杀边让一事的惨案。

“不可杀，亦不可纵，”他脱口而出昔日郭嘉所言，见曹操若有所思的模样，想了想又道，“不若软禁……或是流放？”

“听闻此人乃中山靖王之后，乃皇室贵胄，司空纵是不杀，也万不可使其占大义。”

曹操听罢面色古怪，也不知是别有所想还是怎么的，撇过头嘟囔着什么“织席贩履”、“中山靖王”之类难懂的话。

“孤已心中有数。”

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下邳围城数月，城内情形自然说不上好，降卒、流民、外来者乱作一团，到处都是吵吵闹闹的，连月的大水将城内淹得一片潮湿恶臭，到处都是被泡烂的物件。

夯土墙被水泡得糜烂，露出一个大洞，只是这会也没人在顾及这无关紧要的东西，百姓战战兢兢躲在暗处，皆是一片面黄肌瘦的模样。

围城久了都是这样，不过是一个熬字罢了。

荀晏骑在马上跨过水潭，身后的亲兵紧

随其后，生怕他出什么事，荀晏回头看了两眼还是随着他去了。

他想起了一些不是很美好的回忆。

昔年在兖州时，张超为曹操所杀，臧洪因袁绍拦截不肯让他相救友人而毅然与袁绍断绝关系，遂被袁绍围于东武阳。

围城近一年之久，城内一片萧瑟，不巧的是他正巧见过东武阳城破时的景象。

守将与士族为他们心中的大义而死，为他们心中的汉室江山而死，虽死无憾，而城内却成了一副人间地狱的模样，纵使当时荀晏已经自忖见过了太多的死亡与杀戮，也不由得怔住了。

他曾见过皇甫嵩杀人如麻，黄巾头颅如山，那不过是单方面的屠杀，而这些人却是在长久的煎熬中，怀揣着希望与痛苦而死。

当时城内已经没有妇孺，满城没有一只老鼠、一块完好的皮革，百姓骨瘦如柴，臧洪是不愿意投降的，穷途末路之际，他将自己的爱妾交予将士分食，那日将士们的哭声与喊声传到了城外——