孙权亲自去扶他，他反而正色劝慰道:“门外诸公皆欲降耳，肃以为此乃误将军大事！”

“今我等皆可迎曹公，唯将军不可。若肃迎曹公，犹不失下曹从事，为一官吏，进出乘车，交游士林，而将军迎曹公，何所归也？”

他话到最后，已是真情流露，周瑜听罢只重重一拍鲁肃肩膀，与他站在一块。

他们若降，凭借在江东本土的势力，曹操自然不敢亏待他们，甚至要许以高官厚禄，但孙权若降，再好不过沦到一个虚职，安度晚年，若是不好，那便是立死于当场。

孙权久久未语，他紧紧握住鲁肃的手说道:“此天以卿赐我也。”

“我有公瑾，子敬，此战如何不胜！”

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“昨日遣返患水蛊者六百余人，于北郊焚尸百余人，另查下痢者百余人……”

“余粮尚够支撑半月，前日有荆州降卒叛变，火烧粮仓，业已止之，损毁悉数登记于册，请太尉观之……”

“军中已无多余药材。”

荀晏捧着手里的药碗，不知道该不该庆幸好歹自己算有特权。

继而心情便沉郁了下去。

这是少有的大疫，他在北方多年，这等大疫也是少有，他必须承认，这已是人力无法控制的了。

军医一共就那么多，单单这两日忙得昏天黑地，仅在岸边步骑中就查出了这么多，更遑论前方以及水寨中的情况。

时疫已不可能治了，唯有阻碍继续的传染。

他知道结局，他本可以阻拦这一切的发生，阻拦进军江东的开端。

思绪不免逐渐向这块偏去。

“太尉！太尉！”

荀晏从思绪中清醒过来，看向新入帐的兵士。

“丞相初战不利，暂退江北。”

那兵士老老实实说道。

荀晏想了想，他身体撑在小案上微微前倾，说道:“替我备马。”

“主君身体未愈……”

身旁的侍从有些犹豫，他企图劝说。

荀晏温和说道:“无妨。”

上马时犹感身体乏力，被托了一把才顺当上去。

他牵着缰绳，又回身嘱咐道:“诸事皆听荀军师，我晚些时候便归来。”

他还是想见曹操一面。

荆江航道实际上是绕行的，长江水流浩荡，在交通运输上还是相对便捷的，但步骑沿航道北岸前行则需数次辗转。

后军与前军有段距离，每隔二十里便有驻扎的曹军将士，但无人敢阻拦他，他一路顺畅的到了曹操所在的前军。

不远处是无垠的江面，退回江北的士卒正有条不紊的扎水寨，丝毫未受首战失利的影响。

“清恒？”

有人诧异的叫住了他。

荀晏回首，见一美髯长者大步而来，须髯斑白，但步伐仍旧矫健。

他笑道:“久不见仲德。”

程昱未有寒暄，只仓促行礼，问道:“太尉来此是为？”

荀晏平静说道:“请见丞相。”

“随我来便是。”

程昱很利索的领着他往主帐走。

军中忙碌，来往者皆是行色匆匆，但也有不少人注意到了荀晏的到来。

这位太尉本该是好端端待在许都之内，做那锦衣玉食的富贵人，又或者是端坐于台阁之上，品评底下人的言论

，而非出现在这脏乱的军营之中。

荀晏向他们微笑着点头，他在帐外等了一会，很快就有人引他入内了。

曹操看上去对于他的到来并无意外。

“清恒是为劝阻孤。”

他语气确凿的说道。

“时值疫病，”荀晏说道，“此非战之罪。”

曹操请他坐下，“孤兵众远胜孙氏小儿，区区疫病，不足挂齿。”

“丞相拥数倍之兵，初战而败，已有预兆。”

“胜败乃兵家常事，不过一次交锋，定不得大局。”

荀晏抬眼，他望着曹操说道:“黄盖之降必是有诈，丞相船舰相邻，若用火攻，则水军毁于一旦。”

“孤知矣，”曹操看上去格外冷静，他平和时甚至看上去有些慈祥，“清恒不必再劝，孤意已决。”

荀晏还欲再言，曹操先一步开口反问道:“君自弱冠之时随孤起兵，所求便是今日，你可舍得在此退步？”

荀晏默然，良久方道:“望丞相此战一举大破孙氏。”

曹操笑了笑，似乎近年来他们之间已很少有这般坦诚的交谈。

“若战时混乱，君可以太尉之名号令诸军。”

他说道。

荀晏一怔，他见曹操身后侍从毕恭毕敬取剑递到了他面前。

剑鞘古朴，掩住了剑刃之锋锐，这是一口好剑，也是曹操的佩剑青釭剑。

“清恒之忧孤已知之，但此战已不可避免，”曹操说道，“若形势有变，君可临危受命为副帅，以保全大军为先，进取为次。”