“那机关也不是自动触发。”星临道，“我们已经在那屋子里有一段时间了，如果是自动触发，这么长的反应时间没有意义。”

“那就只剩下一种可能。”云灼眸色晦暗不明。

有别的人开启了机关。来者不善。星临心道。这种敌在暗我在明的感觉挺差劲，也挺新奇，因为一般情况下，他才是在暗的那个人才对。

星临将扶木从地上拉起，将这断了脚的昏迷木头人背到自己背上，“会是那樵夫的同伙吗？镇上的人？看来他对书院的机关熟悉得很，脱身脱得这么轻易。”

云灼道：“恐怕鹿渊镇的人对这里的机关都会很熟悉。”

“公子也看到牌匾上的字迹了？”星临道，“那草屋里的书生还真是有故事。”

“他与这鹿渊书院关系匪浅，”云灼望向地底一片蒙尘的建筑，“我们进去看看。”

天光钻进曲折的山石缝隙，孱弱地到达地底，灰白色的光束中，有尘埃颗粒在空中漂浮。

布满尘埃的灰冷台阶，云灼与星临一步步踩下去。

云灼自今早醒来时，心情便极为糟烂。

昨晚被星临搅乱的心绪尚未平复，鹿渊镇的真实面目便急急地在他面前铺开，意料之中的丑恶，他要克制着才能不杀死屠夫队伍中的一员，以暴制暴的恶念还一息尚存，下一刻便掉入这深深地底——形势显然要比他们想象的糟糕太多，他还在克制自己不夺取他人性命，殊不知，原来自己的性命随时随地都可能被黄雀啄食。

事态隐隐有一丝失控的兆头，云灼为此越发心烦意乱。

高台是个建筑制高点，石阶绕着高台螺旋而下，环绕着通向漂浮着静谧尘埃的低处，俯瞰着拾级而下，像是在一步步走进虚无。

石阶最下方究竟是什么模样尚且模糊不清，更遑论找到出口。

星临一步一步稳妥地向下走，扶木在他背上无意识地哼哼唧唧。

“公子，那扶木和闻先生之间，究竟发生过什么事？他方才一路都不太对劲。”

云灼听见星临的声音，在他身侧不徐不疾。

“闻叔救了他，”云灼平静道，“而后带着他逃到寻沧旧都，闻叔与老阁主有些交情，便在日沉阁住下了。”

“逃？”

星临显然具备抓取关键字眼的能力。

云灼微微侧目，看向星临背上犹在昏迷中的断脚木头人。

那电网造成的痛意大抵是消释不少，扶木紧蹙的眉头舒展开来，下巴侧抵在星临肩头，清秀面孔上的神色祥和得像是在安睡。

“有人追杀他。”云灼收回视线，“闻叔在距鹿渊不远的山谷里发现他，那时他已经濒死。”

闻折竹发现扶木的山谷，也毗邻栖鸿与残沙的交界处，不过鹿渊在残沙这头，扶木的血染红了栖鸿的那头。

扶木那时的血还鲜红，还不是个偃人。

闻折竹发现他时，他离成为尸体已经不远了——满脸血污、四肢全断地躺在草丛中，残缺的半具躯体，只剩胸膛还在微弱起伏。闻折竹细细察看后，发现扶木的四肢断面整齐得令人发指，明显是被刻意斩断，而后弃置在山谷中令他等死。闻折竹救起他没走出几里路，果不其然发现有人跟踪——他们不仅要扶木等死，还要确保扶木的等死时间里不发生任何变故，要保证他的死亡。

闻折竹恰好充当了变故，他救起尚有气息的扶木，一路且战且逃，直至抵达因寻沧国覆灭而沦为无主之地的寻沧旧都，如影随形的追击者才堪堪放弃，这才寻到机会好好治疗那断手断脚的可怜少年。

血肉四肢尽断，就用木色义肢续接。

眼眶凹陷无物，闻折竹将他佩剑上唯一的琉璃抠挖下来，顶级偃师以那湛蓝石头为中心，辅料的采买费去心血，现在看来，很有可能也要部分得益于鹿渊书院的工艺进展，这才赋予扶木一只栩栩如生的眼睛。

“闻叔使扶木几乎如同常人，”云灼道，“唯一遗憾的，是他的听觉始终找不到方法恢复如常。”

星临盯着扶木垂在他面前的手，“他听觉有损？”

云灼道：“如果是轻声谈话，他一般听不清楚。”

“怪不得。”星临一句话像是说给自己听的，又抬起头，“所以闻先生是扶木的救命恩人？”

云灼：“起初如此，后来不仅如此。”

扶木在日沉阁醒来之后，与闻折竹近乎朝夕相处，他在冶炼术与偃术上的天赋造诣日益显现，两人志趣追求相同，闻折竹待扶木越发亲近，近乎视为己出，扶木也对闻折竹十分感激，两人如父如子，对偃术与冶炼术的共同狂热又使他们之间的相处亦师亦友。