接了球，看向来人，“你迟到了，妹妹。”

“剥”一声。

章雨椒吹的泡泡破了，甜腻的蛛丝糊了一嘴。她用手把泡泡糖抹成团，扔垃圾桶里。

径直略过。

贺乔柏站了起，跟着转过身子开腔：“我说，我又不拆穿你，怕我干嘛。”

两人同校，但不同级，八百年也没交集。

直到不久前，这家店开业剪彩那天。

章雨椒能装，她模仿朱朋吉，露出那种八面玲珑的表情，同朱朋吉那些生意伙伴一个个打招呼，眼里流光溢彩。外人都叹这小孩灵气、自信、可塑之才。

贺荣涛，朱朋吉的情人，最早见过她。刚来橡北市，她穿身洗得又薄又白的宽大校服，小脸寡瘦，吃过贺荣涛煮的晚饭，彼时她寡言少语，是真实面。

剪彩时，贺荣涛作为东道主，夸赞她：“短短半年不到，雨椒变化真大，性格越来越像你妈妈了，果然虎母无犬女！学习又好，想想乔柏那小子就头疼，真应该让他跟你学学。”

朱朋吉受用，目含欣赏。

宾朋喧闹，章雨椒坐在角落喘息，面无表情。

忽地听见楼道阴影里幽幽一句：“装得累吧。”

她才发现贺乔柏在下面。

她重拾那种社交的笑，眨眨眼，“你在说什么？我听不懂。”

补充唤：“哥哥。”

朱朋吉说彼此一家人，要她这么称呼。

贺乔柏想起在校门口那幕，远远被一声“哥哥”惊到脚滑，一看，是个妹子，再一看，车里坐着朱朋吉，他爸的金主兼情人，想到这，他嘴角讽意加深。

“你说在学校，朋友成堆，这个过生日那个办party要你参加，可是你，都独来独往啊妹妹，撒谎可不好。”

正是这句话，章雨椒脸色瞬间冷淡。

冷冷垂睨着眼，“所以呢，你要和朱朋吉说吗？”

朱朋吉是个能人，和章耀辉离婚后，在橡北市白手起家，十余年时间在锂电行业占据一席之地。朱朋吉去破落小县城接她时，平时喝醉爱动手打人的章耀辉，夹尾巴蹲在墙根，屁也不敢放一个。

手臂旧日伤痕隐隐作痛。

章雨椒绝不回去。

朱朋吉是避风良港，但她雷厉风行，并非善茬，长相也尽显锋芒，细眉吊梢眼，宽额高颧，唯独那对儿福气的大耳珠稍微和善点。

朱朋吉不喜老古板，生意场最忌讳这个，平时她一皱眉，章雨椒的心就像长鳞片，哪怕相处已有近半年。

当时的贺乔柏面对她的提问，未置可否离开了。

后来例行的周日聚餐，章雨椒再故作甜滑，一副讨喜灵动的模样。对面的贺乔柏便靠在椅背，露出那种兴味的表情。

有时故意打岔：“其实啊，她在学校……”

一个转折：“真的很受欢迎。”

没谁会喜欢一颗定时炸/弹。

况且贺乔柏就一混混。

混混，而已。

章雨椒转头，“我怕你？”

视线从那颗绿色的球移向他黑不隆咚的眼睛，轻轻扯唇：“如果我跟贺叔叔说，你用球砸我，你欺负我，他信我还是信你？”

贺乔柏眉梢一滞。

他窄双眼皮，眼睛不大不小，鼻尖下悬，像鹰钩，刚过夏天，皮肤被晒成麦色。单看长相不像拽天拽地的混混头，可学校关于他的传言，都是他在哪跟谁打架，此时驼背低眼看她。

他手一抛，球进垃圾桶。

学她，眨眼，露出那种无辜的表情。

石阶下的角度，章雨椒正好发现他眉骨缝针的痕迹，想起辜恻和他打架那事。

-

饭桌上，贺荣涛给章雨椒夹菜，“来，雨椒，尝尝这道青椒酿肉，叔叔亲手做的。还记不记得，你刚来橡北市的时候，叔叔也给你做过这道菜？”

“记得。”章雨椒吃完夸，“贺叔叔你手艺又变好了，难怪店里生意这么红火。”

贺荣涛乐得合不拢嘴。放下筷子殷切替朱朋吉剥螃蟹。

唯独贺乔柏淡淡唱反调：“没啊，我吃着还是那个味，普普通通，你逗他玩吧？”

贺荣涛白他一眼，“去，就你小子没句好话。”

章雨椒抿唇，语气无辜：“我说的实话，不过嘛我说了不算，妈妈经常吃贺叔叔的菜，最有发言权。”

说完用公筷给朱朋吉夹去一块。

朱朋吉尝完，在两道目光中，轻轻颔首，“确实有进步。”

章雨椒用那种雀跃的语气说：“看吧。”

两个长辈笑得欢融。

章雨椒也陪着笑。

天花板黯暧的光落在她莹白脸颊，半明半昧中，当真乐不可支的模样。

冷不丁对上抱臂的贺乔柏，嘴巴缓缓一张一合，口型无声在说：“累不累。”

章雨椒笑意凉了几分。