“天啊，真可怕。”

“没什么可怕的，商店里的炼金和魔药素材都出自魔物的身体，你说不定还吃下过。”

“伽雷殿下真是英勇，我以后想成为他那样的骑士。”年幼的女孩雀跃道。

“他说不定会成为下一任枢机卿......”

“所以那片贫瘠的山区真的被魔物控制了吗？”

“谁亲眼见过，一群魔物像模像样地经营城镇，听起来就可笑。我猜只是教廷为了家族里的少爷们授勋编出来的传闻。”

“你是看不到战车上的魔物吗！”

“魔物而已，随便找个遗留下来的魔巢就能抓到一大堆，你难道真的相信世界上有魔物统治的城市？”

迦南把这些嘈杂的声音抛至脑后，走进圣座的宫殿。

吞下圣血之后，他远离困扰人类一生病痛衰老，得到超脱凡俗的力量，挥舞上百斤的外骨骼甲胄如臂使指，一击足以劈碎高墙，五感灵敏得不可思议，连飞虫落在草叶的声音也清晰可闻，甚至在危机降临前，会有强烈的预感驱使他作出决策……

如此强大……也如此令人疲惫。

圣座正在雪白的帷幕后等待他。

这是座雪白无暇的宫殿，大理石柱和墙壁上半边雕刻着连绵不绝的云海、吹奏乐器和手执武器的天使、被簇拥其中面目模糊的天主，下半部分则是布满熔岩的地狱图景，数不清的恶魔倾巢而出，姿态狰狞。

等他跪在台阶之下，一只白色的骨瓷穿过帷幕，重重砸到额头上。

血顺着眉骨和脸颊淌下，他的表情纹丝不动。

“废物。”教宗嘶哑的声音从帘后传来，语气中却没有多少喜怒。

“你获得了胜利……可仅仅几个魔物，却让教廷损失了一批珍贵的天使和圣血骑士，培养一批战士需要几年时间，可失去他们，只需要一个无能的将领。”

战报比军队回来得更早，已经被呈至教皇的书案。

迦南舔掉嘴角的血迹，“珀拉底森林附近出现了几座大型召唤法阵，这不是失败的理由。但我们据此怀疑，魔物的背后站着一位传说级的黑魔法师，毕竟通过和人类合作敛财，这不是深渊生物会有的作风。”

传统的深渊君主作风是睁开眼后立马向全世界宣战，把自己复苏的消息传向四面八方，直面前来讨伐的勇者，在不断的战斗和吞噬中强大自身，战败丧命后也会有继任者填补祂的位置。

教宗敲打着扶手上的六翼天使浮雕的手指一顿。

“那些早就沉眠隐居的老家伙们又爬出来搅弄风雨吗……”

在教会封存的档案中记载，传说级的魔法师大部分没有像史实中那样死去，而是吞下贤者之石炼就的长生不老之药，就此隐居在凡人不可抵达之处。

他们往往信仰上古多神时代的神明，对教廷不屑一顾。

教宗回过神，“我不喜欢听到狡辩……不过你终究还是获得了胜利，下去吧，你会得到一切应得的。”

其他人触不可及的头衔职位、胜过帝国宫殿的奢华宅邸、银行金库里数不清数字的金币……都被这个老人随口允诺。

迦南垂下眼睛，“是。”

他的身影消失在圣殿长长的神道尽头。

有人从教宗的座后走出来，坐在下属的矮塌上。

“欸哟……我这把老骨头，年轻时在战场上穿着几十斤的甲胄搏杀也不在话下，现在只是站一会儿已经快要了我的命。”

是个戴着金丝眼镜的老头，穿着枢机主教的红色法袍，语气嬉笑有余恭敬不足，像个和多年的老友闲谈。

他看向迦南消失的方向，哼道：“这是你那家子癞蛤蟆里唯一像头狮子的男孩了……为什么唯独赐给他圣血呢。我敢打赌，你会为这个决定后悔的。”

教宗淡淡地说：“不，我不会。”

或者说，后悔的时候已经过去了。

十年前，他下令把这个孩子的母亲做成人彘，又让他亲眼看着她被架上火刑架。命运的齿轮轰然转动，再没有回旋的余地。

第48章

教廷的军队离开，只留下河岸对面焦土一片的战场。

魔物们游荡在战场上，收敛遗留的尸骨和战利品，把亮闪闪的小玩意从泥土里扒出来，带回炼金室交由矮人们投进熔炉。魔力驱动的石之巨人击碎军队扎下的木刺堡垒，再播撒净化的种子。过上几个月，参天的光蕨会覆盖这片土地，只留下隐蔽的通道和驿站。

战役结束的几个月后，珀拉底的声名传遍了整片大陆。由教廷官方认证的魔物盘踞之地，四方列城的冒险者响应招募令赶来，带着对财富、声望、力量的渴望。

过去数十年，畸变笼罩下的大陆饱受资源匮乏的折磨，一根三十年历史的哥布林獠牙作为魔药材料可以卖出十二金铸币的高价，哪怕它的药效相当失格，直到这两年世面上的魔物材料多起来，价格才稍微降落。而原本鲜活状态时入药的雷晶花，现在一片皱巴巴的风干花瓣有价无市，只会出现在门槛极高的私人拍卖会上，专供魔法师中的大人物。