“愚蠢，朝廷如何会盼着桓家好，若让桓启掌了桓家……”司马兴男本要说“比你可棘手的多”，她瞥了眼桓熙，未说出这句，而是道，“这一回朝廷定会帮着我们，真正要防范的是你叔父桓冲。你可知刚才你父亲说了什么，说你难堪大用，保不住桓家基业，若是没有桓启，他便将家业交给桓冲，你可明白”

桓熙脸色乍青还白，一股怒气直冲头顶，他张了张嘴，竟说不出话来。

司马兴男不由怒其不争，“做什么小儿形状，你什么岁数了，这样一两句话都经受不住，事已如此，你父亲拿定主意就不会改，不过他如今身子不济，该是想其他法子了。”

桓熙一向敬佩母亲的刚强，又打起精神，眼珠一转道：“母亲这次带了这么多人，莫非就是为了对付桓启，不如干脆趁机路上……”

司马兴男没好气道：“我带的这些都是寻常府兵，桓启的亲兵以一当十，两百就敢闯宫掖，在北秦以少胜多，这样动手，还不知最后死的是谁。”

“我考虑不周，母亲定是有成算了。”

“这一路你仍如之前一样，别的事不用理会，等回荆州再做打算。我今夜就写封书信送去建康，这一遭，还需要宫中出些力。”

桓熙心中稍定，但仍有些不踏实，“可恨这野种竟没有什么短处让人拿捏。”

司马兴男掀起眼皮，道：“总算说到点子上，只要是人怎会没有短处，我观察他许久了。”

“母亲可瞧出什么”

司马兴男少见的露出犹疑的神色，长叹一声道：“卫家郎君。”

桓熙怔了一下道：“那不过算是他表弟而已。”

司马兴男道：“从他到荆州来，身边只带着卫家郎君，姬妾都到身边了也未见他亲近，外间都说他是个风流性子，可这么长时间，别说家里的美婢，就是外头他也没怎么亲近过。莫不能是突然转了性子，桓家的男人，从你父亲起，有一个算一个，哪个不好美色的。不近女色，倒是把卫家郎君带在身边，我瞧着，那架势真是栓腰带上都怕落了，这里面难道没些猫腻”

桓熙听得有些头皮发麻，“难道他转好男色”原本想要摇头否定，但转念一想，卫家郎君那等样貌，别说男子，他所见女子之中，也只有妾室沂婴堪堪能比，桓启为色所迷，喜欢上一个少年郎君好像也能说得过去。

“是与不是，等回了荆州动手时就能知道。”司马兴男语气冰冷。

一路走的慢，六日过后回到荆州城内。城门大开，桓启带兵入城，此时城中早已知北伐收复旧都洛阳之事，守城将士对桓启十分恭敬，更甚世子桓熙。司马兴男透过车窗看间，脸上闪过不悦，又很快舒展开。

载着桓温的牛车在随从侍卫护送下要回府，桓启见了，忽然笑道：“父亲这样我放心不下，就先回刺史府住一段时日吧。”

桓熙立刻就要反对，司马兴男先一步开口道：“尽孝行本分，正该如此。”

桓启命蒋蛰将卫姌送回府中，又分了一部分亲兵给他，自己则去刺史府。

司马兴男见他在街头分开安排，殷勤叮嘱，在牛车外与卫姌说话的态度模样，都与平日有所不同。她冷笑连连，心想桓温真是老糊涂了，竟要将家业交给一个断袖之好的儿子。

回到刺史府里，司马兴男刚梳洗还未歇下，婢女急匆匆进来在她耳边说了两句，她面色一紧，道：“既是陛下的使臣，让他进来吧，当心别让那个院子里的人知道了。”

婢女当然知道她说的那个院子，就是如今桓启所住的北院。

漆黑夜色中，婢女提着灯，引着两人来到到院内，在门外通报后，带着两人入内。

司马兴男端坐着，见两人只略点了点头，并未起身相迎。

来人倒是行了大礼，口称长公主。

司马兴男打量两人 ，一个是侍卫，另一个则是这次主事的使臣，她无意寒暄，开门见山道：“陛下就派你们两个来”

来人从袖中拿出书信，双手呈前，“我们只为传信而来。”

司马兴男从婢女手中接过信，并未马上打开，而是若有所思道：“看你们的样子，不是刚到荆州，这样算下日子，该是兵刚退回来的时候，你们就从建康出发了”

使臣不想她竟如此敏锐，随即又笑道：“长公主看信便知。”

司马兴男打开信笺，目光渐沉，手放下后一言不发。

使臣道：“陛下这番计较，既是为了司马家，也是为了桓家。”

司马兴男双目一睁，道：“如此一来，我儿承袭爵位，却要让出三州，陛下好一番算计。”

使臣见她发怒也不害怕，仍是语气和缓道：“当年明帝将公主下嫁桓家，也是为了扶持桓家对抗庾氏，哪知桓家却拥兵自重，长公主身为明帝正统，桓家弱时扶一把，强时压一下也是宗室之责。而且，现在的情况，若无陛下援手，只怕世子日后只能做个清闲贵人，桓家拥几州都与他无关了。”