随着后来和周楚的深入接触，明扬对于他的评价渐渐陷入扭曲割裂的境地。这个人大多时候不喜欢说话聊天，总是自己闷头做事情，他仿佛有一个独立的不允许别人踏入的世界。这个世界的世界观架构十分完整，一切都可以自圆其说，只要有这个世界在，周楚就不太需要和另外的人产生更多交流。

明扬隐约记得在过去的某次露营活动中，他们几个人在背后八卦过周楚，谈及“朋友”的话题时沈西今只是摇了摇头。他一直以为车手和领航员之间的关系亲密无间，没想到在沈西今看来，周楚和所有人都保持着距离。

他不需要亲密关系，他只需要做自己认为最纯粹的事情。

这种态度有时无情得令人难以理解，明扬深刻领教过很多次。他总是被周楚这样打击却又无可还口，在技术上又无法赢过周楚。逐渐的，他只能给周楚树立一个人设，这个人设要足够强，这样才能解释为什么自己没能赢对方，也能给后续自己战胜对方时的畅快提供更多的传奇色彩和多巴胺刺激。

他开始希望周楚赢更多的比赛，这样才符合他脑补的强劲形象。但是周楚的比赛旅途并没有按照他的剧本走，整个赛季可以说是高开低走，最后落得一地鸡毛。

周楚这种近乎“败走”的行为在明扬看来等于人设大崩，这令他一时半会无法接受，最终只能把周楚认定为一个胆小鬼，而这样一个胆小鬼是不值得自己想尽一切办法去打败的。只是调整心态不是赛车掉头那么快那么容易，需要一定的时间去说服自己。明扬的心里很堵，就好像看到《石之海》里的空条承太郎露出颓势时的感觉一样，那么无敌的一个人怎么能以这样的方式被反派蹂躏以至于最后悲情死去呢？

他想不明白名为“命运”的作家为什么要如此安排每一个人的人生。

就在明扬蒙着被子思考人生哲学顺便胸闷气短时，他的手机响了起来。他摸了半天，屏幕上是周楚的头像。

半夜回荡在房间里的急促铃声像是恐怖电影里的夺命信息，明扬怕把陆骏吵起来，连忙接通了电话。电话那头没有声音，明扬以为是信号不好，“喂喂”了好几声之后才听到对方微弱的气声。

“你再说一遍。”良久，周楚来了这么一句质问。

“我……”明扬被周楚不容抗拒的口气吓了一跳，他努力回忆自己方才最后一句话的内容，突然就被周楚弄得有点恼火。这难道不是事实吗？他凭什么一副很有理的样子打电话来凶自己？

“我说你是怂逼，怎么了有意见？”明扬挺直腰板说，“不服憋着！”反正两个人相隔上万公里，周楚也不能把他怎么样。要真论吵架的本事，明扬自信能吵到周楚电话欠费手机没电。没想到周楚根本没有跟他吵，而是在漫长的沉默之后自言自语一般地对明扬说：“你根本什么都不懂。”

“那你告诉我我要懂什么？你是在做什么完全不能跟别人讲的事情吗？竟然就这么走了，你是真的觉得国内的比赛无所谓吗？”明扬道，“你连国内的冠军都拿不下来，你凭什么觉得自己在外面发展的就一定好？”

他的话又多又密，完全不顾周楚的心情不间断地说了许多自己的心中的疑问。若不是还能听到呼吸声，明扬一定会怀疑周楚是不是已经挂断了。最后，明扬说累了，重重地躺回床上，颓然说道：“赢了我就想跑，真有你的周楚，太操蛋了。”

他扭头看了看窗外，月亮半遮半掩，夜深人静之时最忌讳思考人生，这个电话对谈让明扬思绪繁乱，他希望得到周楚的回应，但周楚始终保持沉默，只有不经意地叹气声。明扬有点无力，他不想再这样下去，就对周楚说自己困了要挂电话，周楚“嗯”了一声，等明扬挂。明扬以为周楚会先挂，两个人就这样隔空静默许久，明扬低声骂了一句，决定按下挂机键。

周楚这边天色渐渐黑了下去，他跟车队的人打了个招呼准备回暂住的地方，出来时看到了经理。经理刚刚开完会，面对周楚时脸上浮现了笑意，他与周楚攀谈了几句，看似无意地“泄露”了一些开会的内容，暗示周楚好事将近。周楚只是点点头，好像并没有为此而感到开心。

周楚心事重重，几天之后他妈妈在晚饭的饭桌上神情忧郁地和他商量了一件事。

“我听说你爸爸最近身体不太好，住进了医院。”周母道，“我觉得也许我们应该回国看看他。”

周楚问：“他怎么了？”

“具体的我也不太清楚，好像是心脏有些问题。他到了这个岁数，工作又忙，很容易突发一些紧急情况……”