虞青警惕道：“止意究竟是什么人？”

祝明渊望着她的双眼，沉声道：“琼海没有鲛人。”

短暂对峙后，书房中气氛不再焦灼，虞青松口道：“好，没有便好。”

虞青不是没有察觉到祝明渊对六皇子的敌意，明明少年时两人还算得上是朋友，可三年前祝明渊年关随姨丈回京述职，宫宴后似乎同六皇子起了争执。

自那时起她便怀疑祝明渊口中那位琼海的恩人有问题，之后姨丈便让她私下去查，结果并未在琼海附近发现任何止意的痕迹。

如今祝明渊忽然带止意回来，她自然是有所担忧，但此时祝明渊的态度令她不得不放下这份疑虑。

最后，祝明渊轻声说：“阿姐，五皇子六皇子都是容贵妃的儿子，贵妃虽喜诗文不好权势，可她背后是容家，掌着户部这个大粮仓，财和权永远都是分不开的。”

虞青神色不变，语气却裹着杀意：“如果大殿下之事与容家有关，我不会放过他们中任何一个。”

午膳又是四个人一起用的，虞筝特地亲自下厨做了两道家乡菜，水晶肴蹄和清炖蟹粉狮子头。

备受关怀的止意吃了后连口称赞，直把虞筝夸得整顿饭脸上都挂着笑。

旁观的虞青感慨：“明渊，我觉得你再不好好表现表现，姨母就该踹了你认止意当亲儿子了。”

祝明渊眉头一紧：“……不行。”

虞青一乐：“那你别闷葫芦一样，多跟姨母说说话。”

说着她语气略沉了沉：“你和姨丈一年留在侯府的时间一只手都数得过来，要不是上头那位不放心你们全家都待在西北，姨母早就跟着过去了。我还能来回折腾跟你们都见见面，姨母可是被盯得紧呢。”

这些祝明渊又何尝不知，可靖安侯府跟镇国将军府不一样。

谢老将军之女虽贵为皇后，却是家中独女，两位嫡出的皇子又都……且谢老将军年事已高，皇帝自然放心把谢家人都放出京城，但老将军顾及深宫中的女儿，不忍让妻子远赴南江，才谢绝了皇帝的好意。

帝王之心总是善变的。当今天子与中宫虽是青梅竹马，即位前便是相敬如宾的一对，可没过几年还不是选了皇后的同族妹妹谢知影入宫，也就是如今的舒妃，四皇子赵鸿衿的生母。

只是舒妃的父亲，镇国将军谢晖的堂弟，不是多有本事的人，皇帝便把他摆到了无足轻重的位子上。

谢家有今日的尊荣，皆是谢晖老将军为先帝在战场上流血拼命换来的。

在侯府陪虞筝玩闹了几日，趁着祝明渊入宫的时候，止意带着雪六出了趟门，直到黄昏时才回来。

雨竹轩里，祝明渊看了眼随行的雪六，又看看一脸玩味的止意：“去见你说的那位朋友？”

“算是。”止意走进正厅，就见桌上摆着两碟糯米凉糕和枣泥酥，一坛子樱桃酒酿。

祝明渊看他伸手捏了块枣泥酥，就走到他邻位坐下，拿过酒杯给他倒好酒，隔着桌案问：“好吃吗？”

止意满足地点点头：“不是徒有盛名，你亲自买的？”

祝明渊稍偏过头：“从宫里出来时路过松筠斋，见人不多就去买了些。”

白日才去过松筠斋的止意勾唇笑笑：“顺路？人不多？”

“……”祝明渊只好换了说法，“顺路送一位同僚回府，让小厮提前去排了队，折返时绕了条街去拿，没等太久。”

止意轻嗅酸甜的果酒，尝了几口，甚是喜欢：“同僚，你打算留在京中任职了？”

祝明渊不讶异他的敏锐直觉：“是，陛下让我去大理寺供职。”

止意下意识问：“少卿？”

“寺丞。”祝明渊微微笑了下，“我若直接顶下少卿的位子，岂不是更加可恨？”

止意想了想，才发现他意有所指，先前在金陵时自己曾说他这种有钱有权之人最可恨：“是啊，空降到高位，本就招人恨，我更喜欢一步步来。”

眼看止意又要熟练地扯远话题，祝明渊急忙把他拉回来：“你白日、你那位朋友，他……”

止意又拿了块红豆糯米凉糕：“忘了我上回说你什么？”

祝明渊不擅长直白地吐露心际，但被止意盯了一会儿后还是开口：“你要搬出侯府吗？”

止意捻着指间粘上的一点碎渣，有点黏：“我白天才知道松筠斋是我那个朋友的产业，他邀请我去醉月楼，离开前还要送我松筠斋的点心。”

祝明渊的神情微不可察地变了一瞬。

止意才悠悠道：“我都拒绝了。”

“……为什么？”

止意看傻子似地瞧着他：“你不是答应了要请我在京城吃这些，赴你的约之前，怎么能和别人同去。”