只见庚姜面无表情地看他，挪开步子上前一步，谁知艾子面上带笑脚下后退三步。庚姜再进，他再退，动作之间还不动声色地把手中的鸽子掩了掩，“嗳庚大人，”他说，“这大中午怪热的，怎么也不见您歇歇晌啊？”

庚姜看穿他的小动作，并不接他的话茬，单刀直入，“鸽子哪来的？”

“……”艾子吞吞口水，果然瞒不住。他道行不够深，能和庚大人正面交锋恐怕还不够格，对方那双死水不见波澜的眼睛，瘆人又犀利，视野中的他无所遁形，饶是在暑天里被盯着也能感受到寒气噌噌往背上钉。张了张嘴结果没吐出象牙，“……地上捡的。嗳，这不是突然想起霍先生近日精神不佳么？我、我想——我想可能吃点鸽子肉滋补一下会对霍先生有些好处，”终究还是泪流满面地说出来了，“……正要给您送去呢。”

“好，”庚姜点点头，表示认同，语罢接过艾子手中的鸽子，其实用了几分力气，几乎是抢过来的，“我拿过去给霍先生看看。”

“嗳……庚大人，”艾子恋恋不舍望着庚大人转身时决绝干脆的背影，弱弱出声，“杀的时候轻点，没准人家也怕疼呢……”不然还是让他代劳吧。

——分个腿也好啊！

彼时磨磨蹭蹭的艾青应声而出，怀里揣着破了底的大铁锅，整个人都是灰头土脸的，他之前在后厨清理灶台。瞅人傻站在前院，也不嫌太阳毒辣，一时间纳罕了，“艾子，你叫我？”

“看什么看？你要早来一步都不应该是这个结果！”艾子欲哭无泪，“吃啥吃啊，你夜宵没了！”

“和锅过日子去吧你！！”

艾青：“……”

署丞大人近日是精神不佳，都是给这天热的。六月开头了，京畿上下进入新一轮雨季，万物在溽热难耐中求活，通常是昼晴夜雨，有一定的降水规律。霍阗的心情也随之起起伏伏，下雨降点温，心情难免愉快些，白天就是昏乏无力，庚姜给他的软榻换上凉席，于是最近愈发懒得起床。

他在书房处理公务，天一热也忍不住抛弃了所谓的礼仪风度，套一件睡觉时候穿的蚕丝里衣就能在霍斋内自在出入，反正都是自己人不大计较。太热了，头发还是要束的。

庚姜提了鸽子推门而进，霍阗已经被这漫漫长的暑日耗得没力气，整个人瘫在轮椅上仰着面，面上还盖本折子，似乎是在小憩。然而在庚姜唤他时以闷重的鼻音回复，原来还醒着。

庚姜：“霍先生，悦天府来信了。”

“等等，你别说话，”署丞大人恹恹的，“让我猜猜结果。”

霍阗：“凖哥派出去打探西南边城的人，无功无返。”

语毕，“行了，把信拿出来看看吧。”

庚姜会意，将灰鸽脚上的信筒打开，取出字条，一张小纸上言简意赅。

“羊城无市，”庚姜念出来，仍不解其意，“这是什么意思？”

岂料霍阗把覆面上的折子取下，笑出声，“果不其然！”他这人一向臭屁，极其喜欢卖关子，“庚姜，你也是蠢笨得可以。这样，我给你点提示，你再好好想想。”

霍阗看他，一脸的高深莫测，“羊城是奎茵的娘家，羊城的地方署司丞如今是奎茵的父亲在担任。凖哥派探子前往的地方，正是羊城边境。”

“羊城无市，你且想想，何城无市？”

半晌后，庚姜突然明白过来：“死？”

“不错，”霍阗解释，“凖哥派往羊城的探子，没有探查到消息，事出意外死了。”

庚姜补充：“或遭人暗杀。”

“总算聪明了一点，”霍阗笑了下。此时窗外是午后艳阳，可他的表情却阴阴的，“我早就该知道消息递出去这么久没有回复，恐是在路上遭遇了变故。人死了，说明我们已经被人盯上了。”

“这么热的天——”他叹口气，“爷是真的不想出去啊。”

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庚大人（面无表情）：不好意思，图的就是你们霍先生。

我要开新地图了！！！！快乐！！！

第40章 钓鱼

听起来轮椅上那位话里有话，庚姜歪了头表示不大理解。但他不能够理解的东西多了去，起初那会儿不耻下问霍阗还会耐心解答。十年时光可真够磨砺人的，眼看着新人变老人，在朝夕相处的日子里磨砺出了署丞大人嫌麻烦的真实本性。现在再问，恐怕也只会得到对方的一个白眼，一句“自己领悟去吧。”

时间会走人会变，系统也要被牵着鼻子走，总不能因为这样一个无所谓的问题耽搁今日的行程。如今庚姜已经不会刨根问底了，他把关注点放在更重要的东西上，那只晕死至今未醒的信鸽。他把它倒拎起来晃了晃，羽翼丰润，长得倒是油光水滑的，肉质想是柔软可弹，不错，“晚些时候给您炖鸽子汤喝吧。”他说。