但为了三千文赏金，他还是决定试上一试，他贪婪，不行就算了再说。

牛力交代好一切，拊掌：“明日我便和你一同前去，到时候我们声东击西，我在山前做出围攻之势，你绕后伏击，必要将此些贼人绳之以法。”

第二日一早，聂照便与牛力轻装简骑，带了一队人乔装前往飞鹫崖。

牛力起于草莽，没什么架子，十分健谈，拍拍聂照的肩膀：“我瞧你小子大有可为，今后继续保持，我到时候向刘将军为你请功，马上升百户，明年升千户，后年升万户，再过几年封侯拜相，封妻荫子，哎呀，想想就妙！”

刘将军就是逐城守备大将刘方志。

聂照轻笑，浑不在意：“牛将军倒是很乐观。”

牛力握拳，敲敲自己的胸口：“你的能力，我放心。”

一众人说说谈谈，晌午便到了飞鹫崖附近的山中。

地面还有未清理干净的血迹，他们顺着血迹一路找寻，终于确定了乱匪藏身之处。

牛力摩拳擦掌，依照计划，带着几个人，在马上栓了铃铛枯草，来回奔跑，做出有不少人将要从正面进贡的假象。

聂照带着三个人，拿着弩箭，绕后伏击。

他爬俯在草丛中，手里摸索着分下的弩箭。

上面没有任何标识，不产自于大内，也不是产自逐城，他愈发觉得这次任务不简单了。

“弩箭暂且收起，听我号令。”他谨慎地叮嘱带来的三人。

三人纷纷颔首，领命收了弩箭。

不多一会儿，前面的草丛骚动起来。

几个身着黑衣的健壮男人持剑开路，警惕地看过四周后，才向后打了个手势，一个虽穿着黑衣，却明显料子更加上乘的少年扶着另一个受伤的黑衣人从钻了出来，他蒙着面，只露出眉眼。

几个男人背靠背，谨慎地打量四周，大抵是在说埋伏之事，然后缓慢地挪动着，生怕惊动伏击之人。

近了

愈发近了

眼看着不足十步，竟然要令他们逃离了，聂照身后一个士卒终于按捺不住，重新举起弩箭，欲要射出，被聂照一把按下。

几个黑衣人惊恐地看向他们藏身之处。

“你疯了？还不动手？”

“若是想死，大可动手试试。”聂照低声呵斥。

蒙面的少年眼神尖锐，与聂照的目光对上，他似是懂了什么，向他作揖，连忙带着几人上马逃离。

不多一会儿，牛力带着人过来，见他们竟然没有伏击成功，又惊又怒：“你们怎么将他们放跑了？”

跟着聂照的三人纷纷指责，是聂照不允许他们动手，眼睁睁将人放了的。

牛力灯起铜铃般的眼睛，刚要责问他，聂照便已经扔了手中的弓弩：“牛将军若想背上刺杀太子的罪名，大可现在追上去。”

“什么？”聂照此话一出，不止牛力，周围几人皆是大惊。

“怎么会是太子？”

“太子不是早就已经死了？”

“那些人衣着虽看似简朴，实则却是宫中特供的澄湖锦，少年的更为不简单，是专供皇室的天水缎，从京中到逐城，相隔千万里，为何朝中屡屡下命，他们却还活着，牛将军难道真的不愿意多想一想吗？是无人敢杀还是杀不掉？”

牛力心惊肉跳，一时沉吟。

“哪有乱匪，是如此孱弱的少年？况且黄贤当真好心到要秘密替皇后与太子报仇了吗？人尽皆知，黄贤一党与皇后一党可是不死不休，如今连交给我们的弩箭都抹去了所有标识，难道牛将军也不想想，有何蹊跷？”

牛力越是细想，越冷汗津津：“逐城，逐城一向不掺与京中之事。”

“所以逐城什么都不知道，是最好的冤大头。”

聂照望着他们离去的方向，回忆起那少年的眉眼，竟然与姜月有六七分的相似，牛力心惊肉跳，他比起牛力不遑多让。

作者有话说：

第26章 第 26 章

◎灿州水灾◎

事关重大, 在场之人皆被牛力警告缄口，万万不能往外传去，对外只说到的时候, 那群贼人早就已经走了。

“此事还是应当禀报刘将军，令他来定夺。”牛力心有戚戚。

“我们并无证据，如何单凭一面之词令将军信服？”聂照眼睫微垂，向他建议, “此事还是越少人知道越好, 最好烂在肚子里。”

牛力左右一思索, 觉得他说得有几分道理。

逐城一向不参与党争，若真计较起来并无益处, 反倒会平添祸乱。

几人回到军帐，朝廷宣旨的太监已经在等候, 观察他们并未带回首级后, 当即展开旨意：“逐城守备庸妄无能, 平匪不力，着各降一级，迁三品云麾将军王野为平西将军, 镇守逐城。”

刘将军安然接旨，牛力却不忿，被捂住嘴生生拦下了。

待人走后, 刘将军才喟然叹息：“你们一走, 他便到了, 我就知此事不妙，还好此次你们任务失败, 否则真是大祸临头了。我们向来安分守己, 不想也要被卷入这无端的争斗之中。”他虽然不知道这次任务对象是何人, 但他见这架势便知不好。

牛力不解，追问：“我们还未回来，他如何能提前预知，前来逐城？”

刘方志在军中浸淫多年，远比牛力耳聪目明的多，聂照眼见瞒不过，便斟酌道：“恐怕是两道圣旨，若我们当真任务成功，那我们杀的便是太子，是犯上作乱，一并诛杀；若任务失败，此人就是乱贼，平贼不力，理当降职。铲除太子不过锦上添花，他们冲着的，是逐城守备一职。”

牛力和刘方志听他一分析，仔细想想又心觉后怕。

如聂照所说的，逐城将领中皆是平民出身，在朝廷也无根基，他们完成了黄贤的任务，杀掉太子，死他们这样的人，并无干系，这是妥妥的替罪羊而已，朝中也无人会为他们求情说话。

“那王野是黄贤的人？”他们一直守在逐城，如今对京中的局势两眼一抹黑，不由得心焦。

聂照摇头：“王野素性率直，勇而无备，且身有旧疾，早已无法领兵作战，将他填到逐城，大抵也是个祭天的棋子，如今应打探抚西都督是否有变动。”

刘方志大惊：“你是何人？如何能知道这些？”

“被流放到逐城的，有多少犯官之后，将军岂不知？我知道这些又有什么稀奇的？”聂照不愿意声张身世，含糊概过。

刘方志和牛力见他相貌不凡仪表堂堂，又智勇双全，将此事分析的头头是道，心中不免已经信任了他几分，待一打探，王野确实如他所说，不由得更信了。

如今皇后崩，太子流亡，牵扯到逐城，若有一明智者能给出谋划策，倒令他们心安不少。

聂照原本只是想得到那三千文的赏钱，太子是死是活，逐城守备抚西都督是谁，都与他没关系，他也不必与刘牛二人说这么多，坦诚自己的身份，但太子与姜月有相似之处，无论二者有无关系，早晚会有数不尽的麻烦，与其命不由己被扯入棋局，不若借助二人早早谋算。

他想到姜月，意念一动，心肠倒软了几分，不如方才谋划时候的言辞振振，心肠冷硬。

姜月全然不知聂照为她如何殚精极虑的，她如今每天下学后，会在坊市里帮人代写书信，趁着快夏季了日头长，赚些银钱，等到太阳快落山的时候，再回家。

阿泗带人巡逻的时候，常常刻意巡她那边，顺便给她带晚饭，防止出什么意外，到时候聂照回来，他可交代不清。

她字写得认真，态度温和，每次只收三个铜板，有老弱孤寡者甚至不收钱，大家也愿意找她来写，聂照人虽不在，余威尚存，闹事的混混也不敢在她头上闹。

送走了今天最后一个客人，姜月数了数钱袋里的钱，一共五十文，要做一身好一些的衣裳至少要三百文，她还差得很远，军中每个月都会有一日休沐，距离三哥第一次休沐，还剩半个月，她肯定没法在这两天时间里给他买一身衣服。