这时的医堂，相比先前安静了许多，老人不再咳嗽，门口条凳上坐着的人也不在原位，似是一起进了堂内。何霜在心中默默祈祷老人平安，转身看向那只巨大的木桶，她自知现下不值得浪费哪怕半个人力，遂打算独自将桶移去排水。

这是一次艰难的操作。

木桶左右两侧都有一个耳状的木头把手，但由于木桶的半径太大，何霜无法一人合围抱住，只能一点一点地靠移动一侧行进。

在专注于与木桶的作战中，何霜突然感到木桶重量一轻，以意想不到的速度往排水口而去，何霜大惊之下站直身体，意外看到对面正搬桶的徐元礼。

“泡完药浴应当立刻去休息，不——”徐元礼话说到一半忽然止住，目光转向何霜，眉头微微皱起，“你怎么了？”

何霜怀疑自己眼眶可能有些红，连忙转开视线，道：“没什么。”

“哪里不舒服？”

“没有。”

“今日你再度落水，药浴的药剂我放得比前几日猛一些，若有——”

“徐元礼。”何霜打断他，“我没事。”

徐元礼沉默片刻，重新使力将木桶移到排水口，拔掉木塞，一时间，厨房只剩水流的汩汩声。

因为临时改变计划要走，对徐元礼，何霜便一直有些说不上来的愧疚，和他独处不再像之前那样轻松。她试图想说些什么，解释一下，又担心现在这个精神状态，说不明白，反添误会。心念几转之后，何霜抱起换下的湿衣服，道：“我回去休息了。”

“等等。”

何霜不明所以，看着徐元礼一步走到自己面前，他一直低头，也不说话，刚走过来就一手摘开何霜抱衣服的右手，不等她反抗，径自按住她的手腕。察觉到他在给自己诊脉，何霜没有再多动作。

他离何霜极近，身上已经换了干衣服，带着难以忽视的中草药气味，何霜一抬眼就看见他低垂的眉眼、皱着的眉头，很快，他松开她，又一步走开，道：“夜凉，赶快回房吧。”

何霜如蒙大赦，转身步出门外，逃也似的回到自己房间，步履太匆忙，她甚至没来得及给自己带一盏灯。

这一夜，大雨停歇，何霜内心的不平静只是插曲。

深夜，一道响亮的悲鸣真正打破了夜的宁静。

何霜躺在床上辗转反侧，所以清楚听见那道声音，应该是来自元春的父亲，因他喊的是：“母亲！”

何霜闻声起床，想出门看看情况，又担心添乱，只得伏在门口，听见徐元家院子里的忙乱、相继而来女人的哭声。

“元礼元青，你二人帮伯叔将婆婆送回吧。”徐父道。

“添麻烦了。”元春父亲道。

“这不算什么麻烦，回去你们也不要太过伤心。肺病发作起来要命，老人家硬挺只是活受罪。”徐母道。

“明明这几日在田上还好好的。”元春父亲说着说着又哽咽起来，“看上去没事人一样。”

“这就是你们做儿女的心不够细了。”徐母道，“你母亲这病，怎还受累上田？”

听徐母这样一说，元春父亲一下没绷住哭出来。徐父及时出言安抚道：“沁沁不是责怪你们的意思，切莫因此自责，家中毕竟还有一老须照料。天黑路滑，夜行小心。”

几人打着灯笼在院中说话，何霜得以透过纸窗看见外面情景。徐父话说完，徐元礼徐元青两兄弟就一前一后抬着竹床走出了院子，元春父亲随二人走在前，元春和她母亲走在后。徐父徐母到院门口目送良久，归来时，徐父嗔怪地说：“已是可怜人，你何故非说那伤人的话呢？”

“不把话点明，他们下次怎会小心，老人的身体不比年轻人，万不可掉以轻心。”徐母道，“镇上老人，病者越来越多，大夫只有一双手，若无家人在旁照料，靠大夫，哪瞧得过来？”

两人边聊边走进了医堂，谈话声被收拾物品的声音稀释，何霜不再听得清楚。

今夜这状况使何霜想起舟口镇第一夜，众人虔诚地迎接新生儿的到来，也是一张竹床抬走孕妇孩子，那时，院里很热闹，每个人都喜气洋洋。今晚，照旧是一张竹床，送走的却是一位死者，令何霜感到生命的变换无常。尤其是徐母那番话，好像一记敲打，坚定了何霜回家看父母的决心。

院内复归静寂时，何霜悄悄推开窗户，大雨过后，夜空中出现一轮弯月，何霜望着那月亮，心道，这大概是舟口镇最后一夜了。

第33章 49

、晚安

元青明日还要早起进学，将元春婆婆送回家之后，徐元礼见元春爷爷情况还算稳定，便让元青先回tຊ了家。

婆婆送回来，元家少不了又一番哭泣。

担心元家再出状况，徐元礼自行在院中坐着，仰头看那轮弯月，良久良久。

屋内哭泣声渐弱，只见元春从房内步出，徐元礼看她走近自己，起身打算告辞。

“元礼哥，今夜多亏有你。”元春语带哭腔道。

“给婆婆诊治的是母亲。”

“嗯嗯，还要多谢蒋大夫、徐元大夫。”

“没能把婆婆救回来——”

“不怪你们，是我们不好，是我们没有顾好婆婆。”元春摇头打断徐元礼的自责。

徐元礼顿了顿，目光转向主屋，道：“母亲那样说，不是责怪的意思，她一向惜命，对镇上老人孩子一视同仁。婆婆在天有灵，一定最清楚你们的孝心，往后诸事，还望节哀顺变。”

“嗯。”元春也意识到徐元礼这番话意在安抚长辈，眼神中对徐元礼满是感激。

“时候不早，我该回去了。”徐元礼温声道。

元春点点头，“我送你。”

眼见徐元礼脸上露出推拒，元春连忙又说：“就送到门口。”

徐元礼打了只灯笼，元春随行在旁，几度欲言又止。到了门口，徐元礼正要转身作别，元春突然一手握住他垂在身侧的左手。

徐元礼愣住，当下要挣开，见元春眼中隐有泪光闪动，便没有粗暴挣脱，转而暗暗使力，开口道：“我知道，你与婆婆感情深厚，一时难以接受她走……”

“你以为我是伤心难过才这样大胆吗？”元春噙着眼泪问。

徐元礼越想脱开她的手，反被她抓得越牢。徐元礼叹了口气，道：“元春，不要勉强。”

“你不懂我，也从未听我说过什么心里话。你总当我是小姑娘，以为只要我不说，便无事。”元春尽管声音沙哑，可却像是突然下了什么决心似的，续道：“今夜你同元青送婆婆回来，我一路望着你，心里一面难过婆婆走，一面又觉得还好你在，还好有你。方才从屋里出来之前，我心里想，要是你没走，我一定要亲口对你说我的心意——”

“元春，”徐元礼终于狠了狠心挣开她，“你是懂事的姑娘，应当清楚现下绝不是谈论这个的时候。”

徐元礼这一下动作、这一句话瞬间把元春的眼泪引了出来，神情好像做错事的孩子。

“元、元礼哥，我……”

“早些休息去吧，爷爷、伯叔伯婶还需要你照料。”徐元礼挑起灯笼，往外走了一步，“放心，今夜之事我权当你是哀伤过度，不会放在心上。”

离开元春家，徐元礼没有回家，而是快步去了徐致住处。

时辰已过子时，连门口东南都迷蒙趴在地上，徐元礼走近，它才悠悠转醒，摇着尾巴同他打招呼。

仓房有微光，徐元礼径直推门入内，门一开，竟闻到酒香。

徐致和蒋斯微双双盘坐于地席，两人中间放着方桌，酒香便从方桌上传出。见到徐元礼，徐致急忙冲他招手道：“速来，尝尝这上好的桃花酿。”

徐元礼立时入座，一口饮尽徐致为他倒的酒。

蒋斯微更急，没等徐元礼多说一个字，便抢先说起晚上暗门的见闻来。

他与徐致，一个说得起劲，一个听得入神。一时没人察觉徐元礼独自喝空了那一小壶桃花酿。