文章被高分接收，按惯例要聚一聚，向斐然发讯息，让手下的实习生帮忙订个餐厅，又礼貌地、象征性地邀请教授。

泰伦教授也十分象征性地为难一番，一如既往地拒绝了，说：“我看你今天心不在焉的，怎么，这么快就投入到下一个难题了？不要把自己绷得这么紧。”

这个话从他嘴里说出来非常好笑，向斐然勾了勾唇，不无幽默地回答他：“要保持科研的连贯性。”

“但也别忘了张弛有度。”泰伦教授点了点自己的太阳穴：“实在绷得太紧，这里可是会出问题的。我需要人带队去威斯康星北部进行生物多样性调查，你是最有这方面经验的，有没有兴趣？”

野外调查风餐露宿、强度高，又极占用时间，而且通常来说，这样的横向委托并没有很充裕的经费，因此大部份组员都避之唯恐不急。向斐然本身科研任务就重，泰伦教授是不舍得让他离岗的，但这件事他是最佳人选。

“你考虑一下，明天晚上邮件里给我写答复。”教授拍了拍他的肩膀，转身离开。

向斐然不确定他老板是怎么看出他心不在焉、绷得太紧的。他自己并不觉得。

一切都很正常——除了在写指令时，他的指尖会停下来，并且非常低级地发生窜行这种错误。

手底下带的研究生里，有一个是中国人，过来递了杯咖啡给他，笑着说：“Dr.向，你今天状态不对。”

看到他办公位上的退烧片，这才“哦”了一声：“你生病了？”

向斐然回过神来，接过她的咖啡：“谢谢。”

她却抬了一抬手，将咖啡杯从他面前闪躲走了：“生病了就不好喝这个了，我给你泡点西洋参吧。”

向斐然回道：“不用。”

过了会儿，一杯氤氲着西洋参气味的热水还是摆到了他的手边。

“今天就不听你话了哈。”女生说。

她会这么说，是因为向斐然沉默寡言，治下严格，她和另外两个实习生都有点怵他。但他们也不得不承认，在他手底下做事进步很快，因为他不藏，倾囊相授，发文章带共一也很爽快。这是在自己领域内绝对自信才能做到的坦然。

女生目光在向斐然心不在焉的侧脸上停留数秒，主动问：“向博士，餐厅订好了，确认一下是晚上六点，对么？”

向斐然点点头。

他话实在少，她顶多多站了五秒，就识趣地回到了自己的电脑前。

向斐然没喝她泡过来的那杯西洋参，一直含着甘草片润喉。

并非他对她有什么意见，而是他不习惯别人介入他的生活细节。

昨天一吻后，直到晚上就寝前，他都没说几句话，不知道为什么今天嗓子干疼得厉害。

大概是上火，甘草片也救不了急。

昨天最后，商明宝非常自然地用“酒劲上头”来解释了一切，说：“而且斐然哥哥你长得这么帅，我也很难拒绝……”

她对自己的“□□熏心”这么坦诚，令向斐然眯了眯眼，气息沉冷，一句话都懒得说。

“我们才见第二面，有一点错轨是正常的，我们只要把它修正就好了！”商明宝很认真地提出解决方案：“好不好？就当date了。”

date。

纽约的date文化独树一帜，一对男女可以喝酒接吻牵手上床，但是别问，问就是“只是朋友”，问就是“我们还在date中”，问就是“还没做好确切的了解和准备是否要跟Ta开始。”

商明宝说出这个词后，向斐然眸色更沉，一言不发，干脆地又吻了她一次。

商明宝被吻得晕晕乎乎，呼吸都被他不客气地占满。

怎么办，从这些没出息又沉沦的反应里，她很难说自己对他“没那么喜欢”。

是不是因为他太会吻了啊……？

第二次吻停下来时，商明宝满面绯红，程度比第一次稍浅一些，但眼眸里水雾迷蒙，一开口，鼻腔都被他亲得有点堵了。

“你干什么啊……”她带着鼻音埋怨。

向斐然居高临下地注视着她，不废话，直接问：“什么时候date第二次？”

商明宝短促地：“啊？”

啊？？？

“不，这个是错误的——”她茫然且错愕地瞪着他，手和嘴的表达都很混乱：“我们、我们要适可而止……”

向斐然“嗯”了一声，一副问实习生的冷静语气：“为什么是错误的？”

给你个机会说说看。

“因为，你是哥哥，我是妹妹——”

“我很确定我没有你这个妹妹。”

“……”

商明宝宕机了好几秒：“我、我知道，我的意思是，我们的感情就好像……唔，契弟契妹……”

向斐然截断她：“谁告诉你的？”

“……”

“我说的？”

“……”

“我不记得我说过。”

“……”

商明宝口干舌燥哑口无言又无所适从，最后变为一股交织着羞涩的恼怒：“向斐然！你到底想干什么呀……”

“追你。”

他两个字说得快极了，就连着她的尾音；也干脆极了，眼也不眨，不带一丝拖泥带水。

商明宝一句话都说不出，但刚刚才平复下来的脸色又迅速地染了回去，她此时此刻的混乱堪比十八辆车连环追尾，怒气冲冲地推了向斐然一把：“出去！出去出去出去……”

公寓就这么屁长点距离，她一边推一边骂地赶他到玄关，想一鼓作气摔门时，那扇门被他当机立断地按住了。

“所以，下一次date是什么时候？”他冷酷问，那张多看上几秒就会让人精神错乱的脸被越过哈德逊河而来的午后阳光照亮，苍白，深邃，冷峻得有一股别说废话的坚定感。

商明宝张口结舌，脑子里下意识地搜索着日历，但下一秒清醒过来，恼羞成怒地把他推出了门外：“没有下次！”

砰！门几乎是擦着向斐然的鼻尖关上了。

这次会面比他预计的早结束了四个小时，太阳都还没落山。向斐然下了楼，在大厅的自动贩卖机里买了一瓶纯净水，从口袋里摸出两板药，按破铝膜，用水一起送服了下去。

这之后，他回到公寓，带烧一直工作到晚上十点。

西蒙直觉他有点不对头，叫他一起吃饭都有点胆战心惊的。他煮了意式肉酱面，还炸了肉丸。向斐然吃饭时也一言不发，像在思考什么艰深问题，直到吃完了，他才冷不丁问：“如果一个女孩子，接吻的时候不仅不抗拒你还回应你，但又跟你说最好把这一切当作没发生过，是什么意思？”

幸好他等吃完了才问，否则西蒙高低得喷出一口面。

“你干嘛问这个？”他警觉地问。

向斐然瞥他一眼：“帮我朋友问。”

西蒙很认真地分析了一通，最后得出的结论是女生可能有好感，但好感不多，更期望能维持现状。

“也就是说，对于她来说，目前的相处状态更让她觉得安全、舒适、长久，她不太想有变动，或者变动的意愿不足以强烈到让她真的走出这一步。”

西蒙非常老手，还是某畅销报纸都市情感专栏的主笔，而向斐然问的这个问题经典且常见，西蒙有80%把握自己切中了要害。

向斐然咬上烟起身：“狗屁不通。”

虽然他没有接受自己的分析和建议，但西蒙知道他昨晚直到很晚才睡着。早上如常起床后，西蒙跟他打了招呼，递给他一杯鲜榨橙汁：“养好身体，才有足够的脑子和状态去分析事情，否则只会一再做错误决策。”

一句话醍醐灌顶，西蒙从没见他如此乖巧地喝完一整杯橙汁。

在今天的课题组办公室，向斐然确实一反常态，非常认真、勤快地喝水，按时吃药，掐点闭目养神。

但是他没办法真的睡着。

“没那么喜欢”的判断始终萦绕在他脑海里，让他的眉心片刻也没松弛过。