贤妃闻言赶忙笑答：“谢皇额娘赏，我正想着今日没得点心吃，原来是要在您这沾光。”

待豆蔻起身，太后看着仍跪在地上的陌生宫女，不免问：“这丫头是谁，看穿着倒不像是内廷里伺候的。”

姝菡从药膳间过来，早错过了长春宫裁春衫的日子，眼下身上还只是粗葛布的医女衣裳。

豆蔻看太后问起，赶忙解释：“回禀主子，这是长春宫里新来的宫女素蓉，奴婢去御膳房正巧碰上她去给贤主子取蒸奶糕，奴婢想着，这道点心放凉了腥气，索性把这位姐妹一同领了来，及时把点心奉上去，奴婢也好向贤主子讨个赏。”

太后因笑道：“你这猴儿精，从我老婆子手里讨不到什么油水便想着另攀高枝了？还是仗着我平日里疼你便总想着讹人？我可不能纵了你，回头关上门定要重罚。”

看太后满脸宠溺，这罚字无人敢做真。若真的动怒，何须等到事后。

“主子饶命，奴婢再不敢了。”

豆蔻知太后脾气，陪着耍宝，却也不见惊恐。

贤妃见状却赶忙插话：“要媳妇儿说，这赏啊，豆蔻确实当得，就凭着她平日里替我们在您跟前尽孝，便要重赏了去。”说着，让素兰取了两锭梅花形的金锞子出来。

太后也没阻，等豆蔻接了赏谢恩，她见那叫素蓉的宫女还跪着，又道：“这丫头叫素蓉是吧？被豆蔻丫头拐带了来多走了许多冤枉路也不容易。先起来回话吧。”

想想又道：“你家主子既赏了我的豆蔻，我老婆子也不能让人说了悭吝。你往前走近几步，要是个生得喜气的，便随便从我这里挑些珠花拿去耍吧。”

这便是要借着说口还礼呢。

姝菡闻言没敢立时起身，贤妃见状也道：“素蓉，这是老祖宗提拔你呢，还不谢恩？”

姝菡谢了恩，这才麻利起身，依旧低着头又往前挪了几步。

等到了近前，太后微微眯了眼：“这丫头，我看着倒面善，虞儿，你也仔细看看，我怎么觉着，好像在哪儿见过呢？”

虞儿便是宫嬷嬷旧年的乳名，如今这称呼也只有太后还在叫，她闻言也细细打量了一番：“回主子的话，老奴也觉得眼熟的紧。”

姝菡既觉得感动，又有些惊心。

想来自己和母亲年轻时有七八分相似，可惜眼下不能被识破。

“皇额娘真是好眼力，这素蓉的额娘从前便是重华殿悦嫔妹妹的奉茶侍女锦岚，想来是给您请安时见过的。”

太后顿了一顿，摇了摇头：“这么看，又不太像了。”

宫嬷嬷见状，只敷衍：“像不像都是您说了算？您总不会想赖了那几朵珠花的赏吧？倒让这孩子空欢喜一场。”

堂上人闻言皆挂上笑意。

太后赌气：“谁说我要反悔了？这孩子一脸福相，甚合我的眼缘，优檀还不去把内务府贡来的那匣子宫花都取来？咱们这用不上，索性都赏了这素蓉丫头吧，省得被人说我老婆子小气。”

姝菡闻言赶紧又跪下谢恩。

贤妃看该报备的事情说完，时辰也差不多了，遂也趁机带着一行人告辞跪安。

素兰看姝菡一手食盒，一手装宮花的木匣，主动接了食盒过来，又让她紧跟在自己身后。

宮嬷嬷看外人走了，太后看着也有些乏累，便亲自扶着她往里间去。

太后躺在软榻上，等诸人被宮嬷嬷遣走，才闭着眼私语：“虞儿啊，你说是我老婆子年纪大眼花了吗？我见着了那宫女素蓉，怎么觉得，仿佛见到了二十几年前每日替我抄经的烛薇？”

宮嬷嬷又何尝不觉得两人相像，那可是她昔日一手带出来的接班人，那孩子素来细心妥帖，原打算让她接了自己的衣钵长留主子身侧。

却不想太后悯她身世可怜，执意给她寻个好归宿，不欲让她在这紫禁城的红墙里蹉跎一生。

可惜良缘结成，却未能长久。

费佳氏一族的官司当时在朝堂上闹得沸沸扬扬，纵是在这深宫大内，也耳熟能详。都不及求情，他们夫妇就死在了押解上京的路上。

为这事，太后娘娘大病了一场，每提起这事，总要自责一番。

今日看到个和烛薇神似如此的素蓉，宮嬷嬷只怕再勾起太后的伤心事，遂故意反口：“老奴倒觉得不像，咱们烛薇从前是何等利落大方，今日这孩子却缩手缩脚的，这么说来，和去了的悦嫔倒是如出一辙，这便是什么主子便带了什么人出来吧……”

太后听完只叹了一声，不再言语。

早知道自己的一番好心是如此收场，当初不如听了虞儿的话，把她留在身边。

作者有话要说：如无意外，本文拟于5.21（下周二）开通VIP。