若仔细分辨，那佛像的面容竟和堂屋里正饮茶的太后娘娘有九分像。

再想到那日和烛薇形貌相似的丫头素蓉，估算下年岁，宫嬷嬷心里基本有了底，又迅速合上盖子。

这旧物离宫二十载，想不到如今竟以这样的方式又辗转回来了……

犹豫了一瞬，她终究还是拿着匣子往堂屋去。

太后正半倚在罗汉床上，听优檀给她讲着不知从哪儿淘来的报恩故事，老半天才见宮嬷嬷拿着个木匣子进屋，起初她也没留意，还当是宮嬷嬷从库里挑出来准备赏人用的。

却见宫嬷嬷打断了口若悬河的优檀：“你们且先下去，优檀在外头守着，莫让旁人进来，我有事向主子禀报。”

太后见这阵仗，也不禁坐直了身，目光不由聚焦在宮嬷嬷手中的物件上。

“这是？”

说完，大睁双眼站起身。

她颤着双手，把指腹触到那不起眼的木匣底。

等盖子再次被开启，匣子里的经文便映入眼帘。

她也无心顾及字迹的华美隽秀，只把它们胡乱拨到一边，任慈眉善目的观音大士暴露于视线之内。

不过刹那，太后原本平和慈祥的脸立时老泪纵横，泪珠儿顺着布满褶皱的两颊滑落，直至晕湿了匣内的经文。

“真是老天有眼啊！”太后边哭边笑，像是疯魔了一般。

宫嬷嬷见状赶忙在一旁给她拭泪：“知道您这么念旧，老奴就不该呈了这东西上来……”

太后强忍着平复了情绪：“我这是高兴的，没想到，我这把老骨头临闭眼还能再看见这旧物。”

可是东西的主人却再见不着了。

她一边说，一边用手抚摸着匣子上被光阴蚀刻的纹理：“那孩子用这样的险招把东西送到咱们眼前，怕是有了什么过不去的坎。”

宮嬷嬷顺着她的话安慰：“能有您眷顾，便是再大的磨难，也都会过去……”

太后却没再留意宫嬷嬷说了些什么，她看着手中木匣，一缕思绪已飘远。

距离烛薇那孩子到自己身边服侍，已经有三十余年了吧？便是回想她最后一次入宫谢恩，也是十多年前的旧事了。

说起来，这匣子并不贵重，材质和制式均中规中矩。装首饰嫌它小，装胭脂瓶又不够深。

只因匠人讨好，把底层的观音像故意照着彼时自己的画像雕绘，才被内务府奉上来。

烛薇幼时便跟着自己抄经，见了这匣子竟爱不释手，后来干脆把每日誊写的经文都置于匣内。

直到她26岁离宮，也只独独讨了这一件东西带走。

她那日一边叩头一边流着泪：见了这匣底的观音，便是见着了主子……

太后抹了把泪，怎能不惋惜。

烛薇打小身世坎坷，入宫时才12岁，却早早失去了父母和家人庇护。

她一个孤女，外表看着怯弱，骨子里却是个要强的，初来时年纪小腕上没有什么力道，便每日夜里悬了沙袋练字。后来大一些，换了个近身伺候的职司，仍没日没夜的替自己抄经祈福。

说她是个仆从，但自己一辈子没有诞育亲生子女，唯一带大的那一个，还不能当做寻常孩子来看。

日久年深，除了名分上差一层，两人和亲母女又有什么两样。

只要不出大框，能给那孩子的一切荣宠，她从不吝啬，甚至连已经去了的大格格，她名义上的嫡孙女都曾嫉妒说老祖宗偏心。

再往后，自己千挑万选，给她寻了个彼时认为最好的归宿-太傅费家，想着他家家风清明，虽费仲淘前头有过一房妻室，但烛薇身份上终究吃着亏，难做原配嫡妻。所幸费状元一介文人，想来总惹不出大错，保她一世富贵总不难。

先头几年她还经常召烛薇进宫见驾，后来朝堂上党争愈演愈烈，有人讹传太后娘娘看重二阿哥甚于皇储。

为了避嫌，她便狠心不再召见。

后来费家突遭大难，烛薇那孩子也没能幸免于难，就连她七岁的独生女儿都陨在了外头。

一番倾覆，她大病一场，痊愈后第一件事，便是把当朝储君当着皇帝的面斥责了一顿。

那是她唯一一次和皇帝红眼。

可是事关国祚，总不能因她私怨而把手伸向朝堂。

退一步讲，儿子尚且不是亲生，这孙子又能当了几分真？

她索性从此偏安一隅甚少露面，是真恼了这些污糟事。

前几日，头回见素蓉丫头，她还当是因为思念过甚才恍惚如此。

今日再见这旧物，起初是不敢置信，现在细想，无论从容貌、年纪和脾性上都对了个严丝合缝，更别说有这匣子为证。

烛薇是什么人？那是素来以自己安危为重的一等妥帖孩子。如果不是她的亲生女儿，她也不会把这物件的来历传出去。