“那平珒呢？”老太太问。

“平珒险些就被她养死了。”祝承乾苦笑，“您说她还能图什么？也不必指望。”

老太太一脸失望地看着儿子：“既然你心里都明白，你由着她作践孩子们，柳氏和楚氏侍奉你一场，生儿育女，在你眼里，就什么都不是？”

祝承乾冷静地回答：“自然以家族利益为先，祝家若与杨氏一族翻脸，就是和太子一脉为敌，对我们家没有好处。当年儿子年轻气盛，才会有了镕儿，但如今……”

老太太叹气，摇头道：“你是我生的，你心里想什么，瞒得过别人，瞒不过我。对镕儿的娘，你是真心喜欢，便是她故去二十年，音容笑貌依然在你心里。除了她，大夫人也好，柳氏和楚氏也好，根本进不到你心里去，你就是太自私太无情。”

祝承乾起身，面色冷峻：“母亲这样说，儿子无地自容。”

老太太道：“你根本不在乎那几个孩子，哪怕是涵之，你都不在乎，你眼里只有镕儿，因为你心里只有他的娘这一个女人。你听我一句话，你是命好，有好女人为你生了个好儿子，但你若不善待涵之，不善待映之姐妹，不好好养活平珒，最看不起你的人，就是镕儿。”

祝承乾抬眼望着母亲：“镕儿他……”

老太太说：“难道你心里没数？”

祝承乾无奈垂首：“是，儿子心里明白。”

老太太眼中寒光闪烁，更带着悲愤：“我要听一句实话，儿啊，你们是不是把涵之的孩子弄没了？”

祝承乾浑身一震，双手握了拳头：“是……”他猛地又抬起头，解释道，“但是母亲，那个孩子生下来，只会给涵之和祝家带来灾祸，那是胜亲王府的血脉，怎能留存于世？已经过去五年了，谁也不会知道这件事，还请母亲听过就忘了。”

老太太痛苦地闭上眼睛，抬手示意儿子退下：“我老了，不知还有几年能活，你若不想落得晚景凄凉，叫儿女们弃之不顾，就做好你当爹的本分。你不在乎他们也罢了，但求别再糟践我的孩子们。”

“母亲……”

“退下吧，我们母子不要起争执。”老太太说，“我满心疼你，只是如今疼不起了。”

“涵之的事，我已经答应镕儿，会尽快让王府接回去。”祝承乾道，“我也不希望，心里总悬着一桩事。”

老太太别过脸去，不言语。

祝承乾又道：“镕儿的婚事，儿子心里有几家姑娘看着合适，改天命人合了生辰八字，再送来您挑一挑，终究是要家世门第好，将来能辅佐镕儿继承家业，配得上公爵夫人的诰命。”

老太太无奈地答应：“知道了，过些日子你拿来吧。”

芮嬷嬷一直带着丫鬟在外头收拾东西，见大老爷走了，便来问主子夜里还用不用饭，却见老太太擦拭眼角，像是落了泪，急忙上前问：“您怎么了？”

老太太不愿多说，只道：“备着宵夜，告诉前面的人，我这儿等三公子，叫他们见了就送过来，多晚都要来。”

祝镕忙到将近子时，才回到家中，听说老祖母一定要见他，赶紧回到内院。

老太太屋子里还亮着灯，他悄声进门，问道：“奶奶，您睡了吗？”

“醒着呢，我的孙儿没回来，我如何睡得着。”老太太说着，唤小丫头来多点几盏灯，叫孙子在床边坐了，打量着他说，“把你累的，饿了吧。”

祝镕道：“您该早些歇着，等我做什么。”

老太太笑：“你说有要紧的事，你不说，我如何睡得着？你爹也眼巴巴地等了一晚上，被我打发走了。”

祝镕从丫鬟手里接过参汤一饮而尽，待她们下去，便道：“原想图方便，省得在您和爹跟前说两回，谁知突然忙起来，是我该死。”

“不许说这些话。”老太太爱怜不已，问道，“告诉我，什么事，好叫我踏实睡下。”

祝镕起身来，周正挺拔地立在祖母跟前，道：“孙儿想求奶奶，替我派人到纪州言府提亲，孙儿与扶意，两情相悦，愿结连理。”

老太太闻言，顿时眉开眼笑，夜里被儿子伤的心，都一并散了去，拉着孙儿的手问：“你们说好了，彼此心里都坚定了？”

祝镕愣一愣：“您……一早就知道？”

他这才知晓，原来扶意和祖母早有话语在先，亏她还瞒得滴水不漏，嘴上嗔怪着，脸上却满是笑容，还问祖母：“您喜欢扶意吗？”

老太太连连点头：“我原不知道意儿，是这样的品格性情，模样又生得那样好，来家第一眼，我就想给我镕儿留着，可又怕你嫌人家出身微寒。”

祝镕笑道：“扶意谨慎，有件事没对您坦白，其实对您说并无妨，我和扶意在她上京前，就相遇了。当时萍水相逢，互不知名姓，更不谈家世门第，但那一刻，孙儿就……”