平瑞从地上跃起，立刻要冲出去，被老太太呵斥：“站住！”

“奶奶！”平瑞双眼猩红，急道：“我爹会杀了柔音。”

老太太看向祝镕，祖孙俩一个眼神，就能传达心意，他转身对兄长说：“我去接柔音姑娘走，不论如何，不能让她先落在二叔手里。”

眼看着弟弟奔出去，平瑞稍稍松了口气，可祖母却问他：“跟你的人，就活该被打死？”

平瑞回过神，提起精神来，朗声道：“奶奶，我先回去一趟。”

家里有人进进出出，大黑天的丫鬟婆子还到处跑，更有喊打喊杀不太平，难免弄出动静，平瑞赶回东苑救他的小厮时，消息也一并传到了兴华堂。

祝承乾今夜在柳氏的屋子里，听说这些，便问：“大夫人知道了吗？”

下人回道：“该是知道了，东苑那里动静不小。”

祝承乾又问：“镕儿呢，三公子在哪里？”

下人一时没在意，只能说：“三公子早些时候就已经回来，后来没见过，也没出门。”

“下去吧，不必找他，他必然已经睡觉了。”祝承乾这般吩咐，不自觉地揉一揉发胀的额头。

“老爷，我替您揉一揉。”柳氏上了榻，跪坐在一旁，抬手为老爷舒缓头疼，一面道，“三公子懂事谨慎，不会瞎搀和，您不要担心。”

祝承乾苦笑：“你倒是会安慰人，其实你心里明白，那小子早就搀和进去了吧。”

柳氏笑道：“这家里兄弟姐妹，和睦友爱，一人有事，就是所有人的事，从小打架在一块儿，挨罚在一块儿，老太太屋子里有块糖，都要掰匀了才分给孩子们。他们感情那么得好，京城里都找不出第二家来，我愚昧不懂大道理，却也觉得，这是祝宅之幸。”

祝承乾颔首：“是啊，都是母亲的功劳。”

柳氏抿了抿唇，怯声道：“老爷，小公子最近长个儿了，脸上有肉了，我每日早晨远远地看一眼，走路都带风了。”

祝承乾转身看向她，柳氏立刻就紧张地低下了头。

“我知你爱子心切，也怨我多年不曾照顾好平珒。“祝承乾道。

“不，妾身不敢。”柳氏微微颤抖着伏下身子，“老爷，您千万别这么想，不然，我就无地自容了。”

祝承乾轻轻抬起她的下巴，温和地说：“平珒是庶出，哪怕跟了大夫人，在外人眼里还是庶出，但不论如何，是大夫人养大的，总比跟着你体面些。我知道你心里委屈，难道你甘愿下贱，就想想，是为了儿子，为了他的前程。”

柳氏含泪，凄婉动人，弱声道：“是，我都听老爷的。”

祝承乾说：“一样的道理，对映之亦如是，他们是我的骨肉，难道我不心疼。”

柳氏轻轻啜泣：“我都明白。”

祝承乾道：“大夫人脾气不好，你们难免受些委屈，但你们也是祝家的一份子，一切要以大局为重。家族兴旺，才能有你们的锦衣玉食，才能有孩子们的前程。”

柳氏怯怯答应：“是，我都记下了。”

说着这话，下人又来敲门，这一回是打听清楚了，那小厮挨打时杀猪似的喊叫，嚷嚷得不少人听见。

原来二公子私下在外置了房屋，养了一个女人，神不知鬼不觉的，竟有两年之久。

这一边，祝镕飞奔到城西，他熟门熟路、扬鞭飞驰，自然快过二老爷派的人。

好在柔音姑娘还没睡，加之她今天本要离京，平日用的东西都收在了包袱里，拿了东西立时就能离开。

祝镕命他的马儿自行回去，带着柔音从另一处徒步离开，但是走出去两条街，才忽然发现，他竟不知该把柔音带去何处。

平日里所能去的地方，无不男人扎堆，如何容得下一个弱女子。

“三公子。”柔音停下脚步，从祝镕手里拿过自己的包袱，“三公子，能带我去城门附近找一家客栈吗？我明日一早就出城。”

“姑娘，我二哥他……”

“我知道，我什么都知道。”柔音低着头说，“可我不能害了他，被人知晓祝家二公子和一个戏子相好，他什么前程都完了。这两年，他给我的银子，我都攒了下来，也都带上了，去别处一定能落脚。我本是走江湖的人，比不得你们深闺大院的小姐，就算把我丢在死人堆里，我都能爬出来，何况如今手脚齐全，还有银子傍身。”

祝镕道：“请再等一等，二哥他还在争取。”

柔音摇头：“没用的，说句无情的话，请三公子勿怪。”

坚毅的女子，严肃地看着祝镕，说道：“他是公爵府的公子，一生不为钱财犯愁，虽然小院里日子简单，让他十分喜欢，可也不过是大鱼大肉之后图几口清淡。你们世家子弟，一辈子没吃过苦，真真过上苦日子，才会知道这世间，多的是吃不饱穿不暖的人。到那时候，二公子就不会像现在这样逍遥快活，如今的简单安逸，都成了将来的辛苦艰难，那样的日子，他过得下去吗？我从小在台上唱戏，看下去一张张面孔，嬉笑怒骂，早就把这人世，都看透了。”