从小做得好都是应该的，做得不好，如科考落在三甲之外，来自四面八方无数的嘲讽和责备，那一段日子的煎熬，如今想来，依旧能令他浑身寒颤。

坐在马车上，闵延仕不自觉地握紧了拳头，明日围场行猎，且要痛痛快快跑一场，把心里的憋闷无奈，都洒在猎场上，踩在马蹄下。

这会儿功夫，被困在家中的平瑞，正大口吃着饭菜，祝承业给儿子告了病假，这几日都不允许他出门，自然明日行猎，他也去不得。

“我还是要去，猎前祭祀我怎么能不在，我还指望朝廷的俸禄，让我养活柔音。”平瑞吃罢了，喝着茶漱口，说道，“不用担心，爹拧不过朝廷的。”

“哥，我要怎么才能见到那个姑娘呢，那天只看了个侧脸。”韵之趴在桌上，一脸好奇，“她是不是很漂亮？多大了，是哪里的人？”

平瑞的眼神温和起来，感激妹妹没有在当时就嚷嚷出去，但他再三强调，没打算瞒着任何人，只是无人关心，他也懒得提起。

扶意在门外等着，预备着应付可能随时起床的二夫人，不知兄妹俩说什么，忽然听见了二公子的笑声。

但见平瑞送妹妹出来，看着扶意说：“韵儿要给你和镕儿保媒，扶意，你愿意吗？”

韵之猜想扶意要生气，嬉皮笑脸道：“二哥说，下回带我们去见见那个柔音姑娘。”

但扶意明白，二公子没有告诉妹妹她和祝镕的事，此刻也不必生气，只道：“她就爱欺负人，二表哥可不要再纵容她。”

平瑞说：“你们走吧，等下叫母亲看见，又该挨骂，我这儿没事，我心里早有准备。”

她们离了东苑，要赶回去准备下午的课，一路上遇见了三姑娘她们，映之和敏之在兴华堂听下人们说了三哥哥的事，此刻又在韵之和扶意面前提起来，韵之撵着妹妹们说：“小孩子家家，不许乱打听，赶紧念书去了。”

扶意缓缓走在后面，不自觉地向四处看了眼，自然是不可能寻见祝镕的身影，也不知他此刻在哪里。心疼心上的人，平白无故地被卷入是非，甚至坏了名声，还不知二老爷，会怎么想这两件事的关联。

但那一天，扶意再没见过祝镕，甚至没听说他回家来，直到第二天，与祝家老少，随圣驾来到京郊围场，才听身边的慧之指着远处说：“言姐姐，你看，是三哥哥。”

扶意终于看见了骑在高头大马上的祝镕，一身银光锃亮的铠甲，气宇非凡，威风凛凛，指挥着各处岗哨，引导着大臣贵族的车驾，再后来，他便直奔前方銮驾而去，再看不见了。

祝家女眷都下车后，在属于她们的帷帐内休憩，没多久，皇后就召见自家妹妹前去，另说老太太年迈，不必见礼，送来了瓜果茶点，请她好好玩上一天。

这一切，自然有大夫人去谢恩，她带上下人，辞过婆婆，便赫赫扬扬地去了。

今天随行的，还有族中几位妯娌，有人轻声对姜氏道：“大夫人去哪里，都是孤零零一个人，没个儿媳妇跟着，连女儿也不成。哪里像您，一双儿子都是朝廷栋梁，大媳妇温柔漂亮，进门不到三年就给您生了孙子孙女，还是您有福气。”

若是平日，二夫人必然飘飘然得意起来，可眼下她心里一团乱，担心丈夫的仕途，担心小儿子的名声前程，大房如何，她实在顾不得了。

又见韵之换了骑马装出来，英姿飒爽如男儿般帅气，众人都赞叹不已。

二夫人开口要命女儿站住，不许去外头疯玩，帷帐外忽然有人涌来，安国郡主被皇后派的宫女嬷嬷们众星捧月地簇拥着到了门前，尧年笑着说：“韵之，我们骑马去。”

这事儿，扶意昨日下午，写信派人送去王府，约了郡主与韵之今日作伴，郡主当时就回函，让韵之在帐篷下等她。

见郡主来相邀，二夫人也无话可说，还要起身来向郡主行礼，尧年很是和气，请少夫人好好照顾长辈们，带着韵之就走了。

“扶意，你不去吗？你若跟着，我还踏实些。”二夫人忧心忡忡，“这孩子，别跟着郡主闯祸，若是叫郡主磕着绊着，也不是闹着玩的。”

扶意欠身道：“二伯母，实在对不住，我不会骑马，没办法跟在一边。”

老太太发话道：“韵之从小跟着她哥哥们骑马，不会有事，你别总操心，孩子们都大了。”

婆婆跟前，二夫人不敢多言，讪讪地闭了嘴。

这一边，尧年带着韵之骑马出来，远处也有几位世家千金正在上马，她们俩都不乐意和那些姑娘为伍，自然走得远远的。

渐渐离皇帝和男眷们近了，只见金灿灿的大帐底下，嘉盛帝立于高处，尧年脸上掠过寒光，敛下心思问韵之：“你们京城里，经常行猎吗？”