扶意笑道：“一会儿见了大表哥，我看你还厉害的起来吗？平日里，一见大表哥就老实。”

韵之好不服气，比划着拳头：“在奶奶跟前，他还敢打我怎么？他不好好护着自己的媳妇，让她被欺负，他还有道理了？”

进了内院，妹妹们早就到了，平珒如今也能常常出来，何况今日是老太太传的晚饭。

平理正带着他在屋檐下逗鹦鹉，拿小树枝鼓捣，吓得那鸟儿直扑棱翅膀，羽毛满天飞。

慧之从屋里出来，责备她哥哥：“就不干点好事，净带着平珒淘气，可别把平珒教坏了。”

平理不耐烦，埋怨妹妹：“你说你小小年纪，总像个管家婆似的，亏得我是你哥，我这要是弟弟，还不被你烦死？”

慧之跑来扶意身边告状：“言姐姐，你看我哥。”

韵之和平理从不分大小，但平理见了扶意还客气几分，礼貌地一笑，带着平珒进屋去了。

慧之说：“还是言姐姐厉害，连我哥也服气，我哥自己念书不好，但最敬重念书好的。”

韵之笑道：“可拉倒吧，就数他在学堂里最爱欺负先生，成日里捣蛋捉弄人，竹板子都被三叔打断几根了。”

她们结伴进门，少夫人带着孩子已经到了，这会儿瞧着，和白天已变了个人，脸上有了气色和笑容，神采奕奕。

少夫人悄声对扶意和韵之说：“母亲没再为难我，你们走后，还和我说了好一会儿的心里话，说她是被二弟气得迷了心，并不是真冲着我，也是知道我贴心，才会毫无顾忌，要我多担待些。我自然也是心疼母亲的，她何尝不是日日被父亲数落。”

韵之没好气：“她今日哄你，明日又打你，嫂嫂就是心太软心太好，可别再叫她欺负，大不了和我哥哥搬出去住，清清静静。”

少夫人急了，忙说：“可别提这些话了，一家人和和美美才好，韵儿你若真心疼我，一会儿你哥哥回来，别说这些话气他，我们夫妻好着呢。”

类似的话，扶意也劝过，夫妻之间的事儿，旁人最好不要轻易插手，自然韵之是好心，偏是好心办坏事，才最叫人无奈。

而祝平珞今日的确忙碌，公务之外，还继续派人寻找弟弟，归来后虽被下人传话，要径直去祖母屋里，他还是先去探望了母亲，又来祝镕的小院恭喜弟弟。

见他老老实实躺在床上，不禁笑道：“一进门，还以为你被绑在了床上，真难得，几时这么老实了？”

祝镕说：“自然有人绑着我，大哥看不见。”

平珞好生嫌弃，嗔道：“你说言姑娘？我看言姑娘可不会绑着你，等你缺胳膊断腿了，人家就不稀罕了。”

“哥，有些话想对你说。”祝镕却无心玩笑，一脸的严肃，还吃力地要坐起来。

平珞上前搀扶了一把，问道：“什么事？赶紧说了，奶奶等我用晚饭。”

“今天东苑出事，你知道吗？”祝镕问，“婶婶要打大嫂，被韵之冲过去拦下，母女俩大吵一架，把东苑闹得天翻地覆。”

平珞眼眸暗沉下来：“我知道一些，但也就是为了二弟的事，母亲心里不痛快，见谁都不顺眼，这几天都这样。”

祝镕问：“明着这几天都这样，大哥却不护着些嫂嫂？”

平珞被问住了，尴尬地起身，眉头紧蹙道：“小孩子家，不要管……”

可这一句敷衍打发人的话，连他自己也说不下去，弟弟早就成人了。

而此刻的逃避敷衍，对于母亲和妻子之间的事，他在认为自己尽力了之后，也做出了一样的选择。

“实则，我每日回家都会问你嫂子，是不是被母亲为难。”平珞道，“她从不抱怨，总是反过来安抚我不要在意，难道我辜负她的心意，和母亲去闹？”

祝镕问：“可是这么多年，大嫂嫂一直被婶婶欺负，大哥明明知道，为何要自欺欺人？”

平珞恼道：“你一个大男人，管女人家的事做什么？”

祝镕毫不退让：“大哥分明有心保护嫂嫂，却什么也不去做，明知嫂嫂被婆婆为难，因为她几句安抚的话，就欺骗自己当什么都没发生过？今天若不是韵之拦下，大嫂嫂必然挨打，等大哥回来，她已经遍体鳞伤。”

平珞道：“我不在家中，你要我怎么管家里的事，镕儿，你没成家，你甚至没有亲娘，你根本无法体会我的无奈。难道，你要我也一走了之，带着你嫂子离开这个家？”

祝镕并不急躁，很冷静地说：“至少，大哥该让嫂嫂有胆量告诉你，她受了欺负。”

平珞一怔重重地坐了下来，双手握成了拳头：“是，是我没护好她，镕儿……成家可不是件容易的事。”