开疆说：“难道你以为，言姑娘与郡主频繁往来，只是一时的玩伴？”

祝镕的心一紧，随手拿了腰带束在身上，扶意的心思他是知道的，扶意在这家里做了些什么，他也略有所知。

开疆道：“我们半斤对八两，皇帝哪天要置母女于死地，言姑娘也脱不了干系，你以为你只是要过伯父那一关？”

祝镕匆忙穿戴整齐，到镜前整理衣冠，看着镜中的自己还有好兄弟，想起了闵延仕的话，想起了他们年少时的志向与抱负。

“难道，你要为了郡主，背叛皇上？”祝镕转身问。

“这从何说起？”开疆的眼神并不坚定，但努力扬起精神说，“你真以为我要豁出全家的性命，我又不是闵延仕在家被孤立，与亲人毫无感情，我爹娘兄长待我都好，我只是平日里嫌他们啰嗦罢了。”

实则他才是啰嗦了这么一堆话，始终没有正面回答祝镕。

祝镕道：“什么是天下正义，你我是当今的臣，忠君便是正义，一朝天子一朝臣，胜亲王和世子有他们的宿命，我们，也有我们的使命。”

开疆苦笑：“你说的我都懂，为了尧年高兴，我满心期盼王爷父子能有归来之日，可你知道的，他们归来之日，这天下……”

祝镕忽然示意他不要继续说，走到门前问：“谁在外面？”

传来争鸣的声音道：“大老爷听说慕公子来了，派人来传话，要公子一道去兴华堂用早饭。”

祝镕道：“不必了，我与慕公子有要务，这就要出门，你去厨房拿两块干粮来。”

争鸣叠声应下，似乎又在门外与兴华堂来的人蘑菇了半天，祝镕则对开疆道：“我爹知道我昨天去追扶意的事，一整晚派人盯着我，我们不曾争吵也没有撕破脸皮，但彼此都明白，这就算是闹翻了。”

“你们爷儿俩可真有意思……”

“走吧，换个地方说话。”祝镕还能笑得起来，“纪州到底是太祖发迹之地，人杰地灵。”

开疆一时也乐了，凑到他身边轻声说：“就是，怎么能把姑娘，一个生得比一个水灵？”

祝镕睨他一眼，知道这小子没动好脑筋，可忽然想到扶意的家人和祖母，那位老太太也是土生土长的纪州人，可是不杰也不灵了。

开疆问：“言姑娘要走几天？”

祝镕摇头道：“若遇上雨天，必有影响，之后还要换水路，坐船更要看风向……”

想到扶意要孤零零在江上，想到自己不能陪她看两岸青山绿水，祝镕道：“昨天我真想，一路跟她而去，可身负皇命，还要顾及家人，只能让她独自上路。”

开疆劝慰：“你真豁出一切，必定不是言姑娘所愿，她只是回娘家，不是去刀山火海，你别太担心。”

他们兄弟俩一路往外走，半途遇见柳姨娘提着食盒来。

巧也是巧，她昨夜正担心找什么机会和祝镕说话，又不敢牵扯女儿卷入是非，没想到这会子一大早，她和楚姨娘去老爷夫人跟前伺候，就被老爷打发来给二人送早膳。

“我们这就要走了。”祝镕道，“姨娘照实回话就好，把这些东西带回去吧。”

柳姨娘打开食盒，远远看着，像是在对祝镕比划盒子里都有些什么吃的，可只有开疆和祝镕听见她说：“老爷和夫人，要言家老太太一个月内就把言姑娘嫁出去，为了三哥儿你昨天去追言姑娘的事，老爷大动肝火，最后夫人许诺尽快将言姑娘嫁出去，他才高兴了些。”

祝镕紧握拳头，可他不能坑害了柳姨娘，接过食盒道了声谢，就带着开疆离去。

一路出了家门，开疆追上他说：“没想到伯父这么狠，你不如当面去争一争，像从前那样，说些好话，哄他高兴。”

祝镕摇头：“那才要撕破脸皮，我知道怎么才能让我爹心满意足，我不会乱来，你放心。”

开疆想了想，又道：“你家这位姨娘的话，可信吗？”

祝镕蹙眉道：“我一时也分不清，不论如何，别坑害了她，就算要和我爹谈，也要迟几天，扶意还在半路上，急也急不来。”

然而他的善心，并没有被珍惜，当这天毒日高照，家中男人们都出门后，家里忽然传出消息说，兴华堂的柳姨娘，不知又怎么得罪了大夫人，被罚跪在日头底下。

眼下正值酷暑，昨日一场暴雨后，今日的太阳来势更猛宛若火烤，白天大街上都几乎难觅人影，一个弱女子活生生暴晒在太阳底下，是要闹出人命的。

这话传到老太太跟前时，柳姨娘已足足跪了两个多时辰，眼瞧着大正午，几乎能把人晒干，老太太不得不吩咐芮嬷嬷来劝一句。

可嬷嬷一进院门，惊见院当中，三姑娘护着亲娘倒在地上，王妈妈带人正一盆盆水往她们母女身上浇。