众人低垂着脑袋，胆小的已瑟瑟发抖。

“香橼。”祝镕唤道。

“是。”香橼怯怯地走上来。

祝镕冷眼相待：“你是少夫人的陪嫁近侍，最该知冷暖的人，为何不能照顾好夫人？可是园子里戏文太热闹，只顾着逛去了？”

香橼忙跪下：“奴婢再也不敢了，公子别撵我走……”

祝镕说：“罚别人，必定有人不服，你是最亲近的，就从你开始立个规矩。”

扶意在房中，将门外动静听得清清楚楚，可怜她的小香儿，被打了十下手板，一下下都抽在她的心上，疼得五脏六腑被揉碎了一般。

在香橼的哭声里，祝镕面无表情地进来，扶意一时也懵了，避开了目光，不敢看他。

祝镕走来，一改方才的威严霸气，温和地说：“我去兴华堂，很快就回来，你先歇着或是等我也行。”

扶意低下脑袋，紧紧抿着唇。

祝镕说：“我唱白脸，你唱红脸，我规矩多大，你待他们就多温和，原也不指望什么真情真意的主仆情，慢慢地该来的来该走的走，要把这清秋阁完全变成自己的地盘，没个三年五载不成。”

扶意点头，稍稍平静后说：“我能见香橼吗？”

祝镕颔首：“我走了，你就叫她进来，好好安抚她，替我陪个不是。”

扶意答应，起身送他出门，将要分开时，拉着祝镕的衣袖说：“镕哥哥，别生我的气，等你回来，我慢慢告诉你。”

祝镕道：“我也有话要对你说。”

目送丈夫离去，不多久香橼就进门来，扶意捧着她的手赶紧到灯下看，十板子是照实打的，一下没留情，手掌又红又肿。

她轻轻吹了一口气：“疼得厉害吧，伤了手指没有？”

可香橼却不像方才在门外杀猪似的哭喊，挂着泪珠的脸上扬起笑容，竟是说：“小姐，若是问姑爷要一个金元宝，姑爷能给我吗？”

扶意哭笑不得，心疼地把香橼的手抱在怀里：“你家姑爷要我替他给你陪个不是，等过些日子，我让他亲口对你说。”

香橼抽回手，坚强地忍耐着疼痛，不以为然地说：“那可使不得，姑爷不拿我开刀，人家才不服气呢。这样一来，我总算能插手您的日常起居，今早起来，我什么也做不了，站在一边看她们做什么都不顺眼，梳头的瞧着笨手笨脚，真怕她扯坏了您的头发。”

她喋喋不休地说着，扶意眼中却含着泪，这是她的软肋，她见不得有亲近的人为了自己受苦。

小时候香橼为了她，挨过老妖怪的毒打，至今回想起来，都能让她恨得杀气蒸腾。

“等姑爷拿金元宝来哄你，让他给你买一街好吃的补偿。”扶意说，“但往后，大夫人那儿若是该对你动手，我是要豁出一切反抗的，你若不愿我陷入那样的境地，就要学聪明些，记着我的话，不许出头不许护着我，出了事就往角落里躲，别叫人记起你。”

香橼忙应道：“是，有替您挨打的，还不如跑去搬救兵，奴婢记着呢。”

扶意便起身，翻箱倒柜地找膏药，可他们新婚才两天，屋子里尽是些金银玉器，一时找不出能用来缓解疼痛的膏药。

与此同时，祝镕已经来到兴华堂，向父亲和嫡母告假，说扶意身体不适，夜里不能来请安。

大夫人当面就冷笑：“她可真娇贵，不知道的，还以为是深宫里的金枝玉叶，纪州苦寒之地来的，我还以为人人都体魄强健。”

祝镕道：“恐怕是舟车劳顿后，接连准备婚事，累着了。”

祝承乾淡淡地说：“要不要请大夫，你仔细问过了吗？”

祝镕应道：“多谢父亲，明日一早若不见好，必然请大夫瞧。”

祝承乾再问了几句朝廷如何，见无大事，就命儿子早些歇着去。

因大夫人今日“抱病”，祝承乾不能留宿在妻子房中，大夫人见他要走，冷冷地说：“老爷可要留个心眼，又或是先给儿子物色起来，我看新媳妇那么瘦不是好生养的模样，祝家的香火可别断在您儿子手里。”

祝承乾回眸看她，却是笑得让大夫人心寒，她怎会不知道，当年丈夫接受自己的安排，要了柳氏和楚氏，仅仅是为了证明，他们夫妻再无儿女是谁之过。

这一刻他的眼神，显然是在嗤笑自己，她有什么资格说别人。

大夫人气得胸口发窒，在祝承乾走后，冲着王妈妈怒道：“涵之不是我生的吗，难道我不是为了给他们家生孩子，才伤了身体吗？没良心的东西，祝家的人，狼心狗肺，没一个人是好东西。”

王妈妈火上浇油，冷声说：“少夫人也太能撒娇，往后您若再严厉一些，三公子怕不只是撵走自己屋里的奴才，是要撵到您头上来了。人和人就是不能比，大少夫人那边，受了教训从不敢多嘴，您几时见大公子冲着二夫人剑拔弩张，人家也不管家务事。”