祝镕却道：“赞西是我大齐的天然屏障，侵吞这片土地并不难，难在日后直接与强大的雍罗国相邻，从此将永无宁日。雍罗国也忌惮我大齐，为求日后无忧，我们若当真攻打赞西，他们必定会出兵相助。而我大齐国境绵长，除东海之外，与诸国相邻，纪州境外也面对着种族体格强大的毛国人，不得不防。皇上多年求和并非一味无能，三百年来我大齐日益强大，领邦亦如是，不可小觑。”

大帐里一时鸦雀无声，众人齐刷刷地看向祝镕，他忽然意识到自己在一群久经战事的人面前班门弄斧，立时抱拳：“我失言了。”

项圻却投来赞许的目光，笑道：“你说的正是我所顾虑的，我恼的并非皇帝一味求和，而是他对这边境百姓的放任不管，抛弃大齐的国土。两国不能轻易交战，我们眼下师出有名，因为他们来犯，可若越过边境，就是我们的不是了。”

祝镕默默松了口气，他方才一时激动，显摆了自己那些微不足道的对于军事国事的见解，他还年轻，且毫无从军经验，本该低调谦虚，多学多看才是。

但姐夫和其他将士，不曾认为他僭越，反是感慨后生可畏，大齐国运可期。

祝镕还是头一回和这么多的纪州人打交道，深深感受到，胜亲王带给那片土地的将士和百姓们怎样的影响，如今连他最心爱的人，也是土生土长的纪州人。

帐中商议大事，不知时日过，当伙夫来催促众人用饭，帐外已见暮色。

项圻留祝镕在身边一同用饭，又命人去找来平理，可去者许久方归，神情紧张地禀告：“四公子不知去向。”

祝镕立时起身，恼道：“他去了什么地方？”

项圻命他稍安勿躁，再派人去查，一问，果然平理并非单独行动，和他一道出去的，有七个人。

“姐夫……”祝镕神情凝重，“我曾与平理约法三章，他若违背军规，擅自行动，军法处置之外，就要即刻送回京城，再不得从军参战。”

项圻说：“你太严肃，虽然军令大如天，不得讲情面，但也要看他去做了什么，要有变通。”

祝镕按下心中的焦躁，比起生气动怒，他更在乎弟弟的安危，至少眼下，只要平理能平安回来，他一切都能妥协。

项圻唤来守卫，吩咐道：“传令下去，调一百精兵待命，两个时辰后，随我出营。”

“姐夫，该我去找。”祝镕道，“您不能轻易离开。”

项圻说：“你们两个若都不见了，我如何向你姐姐交代，倘若两个时辰后，平理仍旧不归，你留守在这里，我去找。”

祝镕努力让自己冷静下来，紧握双拳，指关节咯咯作响。

此刻，京城已然夜色降临，热闹了三天的喜事接近尾声，东苑那头还有一些宾客要招待，但老太太这边，都不再过去了。

西苑三夫人的卧房里，稚儿平珍睡得正香，她在一旁守着烛火，为长子平理缝护膝。

听说后天有一批粮草要送去边境，赶着让丈夫替她找人捎带去，儿子说走就走，她几乎什么都没准备，自从平理离家后，便是日夜不安，牵肠挂肚。

“啊……”不小心，银针扎进手指，血珠子突突地冒出来，三夫人心慌意乱，放下手里的活计就要出门。

不想这个时辰，婆婆竟然来了，她带着扶意和去请安的慧之一道过来，笑着问：“你去哪里？”

三夫人道：“想去祠堂，给列祖列宗上柱香，方才银针扎了手，我心里好不踏实。”

老太太心疼地说：“别自己吓自己，我每日晨昏礼佛，都在为平理祈祷，神佛早就知道了，也不差你多磕一个头。”

三夫人上前来搀扶婆婆：“您别怪我多事，娘，我是真不踏实。”

老太太颔首：“你眼瞧着瘦了，我怎么能不知道。”

一行人进门来，老祖母说她是来看看小孙儿的，但没多久，扶意就跟着慧之离开了，屋子里只剩下婆媳二人，还有熟睡的小娃娃。

“珍儿长得和他哥哥小时候一模一样。”老太太笑道，“将来也是淘小子。”

三夫人道：“将来您一定帮着劝劝，再不许平珍也从军打仗，母亲，这可是我拼命生下来的孩子。”

老太太却是笑：“我能不能活到那时候呢，你不能总指望我？”

三夫人着急起来：“您说什么呢，您可不得长命百岁。”

“别嚷嚷，多大了还是这样。”老太太笑道，“你坐下，我有话和你说。”

这边厢，扶意来到慧之的卧房，到底是姑娘的屋子，香气袭人，轻纱袅袅，书桌上文房四宝俱全，只是那砚台干涸已非一两天。