“祝平理！”

“小姐，别嚷嚷了大清早的……”

“气死我了！”韵之一路暴躁地来到清秋阁，把正整理书册装箱的扶意唬了一跳，赶紧哄她，“这是谁招惹你了，气得脸通红。”

绯彤把方才的事说了，扶意哭笑不得：“你们俩就不能在一处喘气，好了好了，自家兄弟气成这样值得吗？”

韵之看到满地的箱子，心情更不好了，抱怨道：“回去住几天得了，你这是不打算回来了吗，带这么多东西，纪州不能现买吗？”

扶意说：“多费钱呀，你以为买书不花钱？”

韵之嫌弃道：“你还是小家子气，这可是公爵府，咱们家就算什么都不干了，都够几代人吃喝的。”

扶意自行去挑选书籍，不以为然地说：“金银珠宝我就不和你争了，现买就现买吧，我的书，我总要带在身边才好。”

只见香橼和翠珠抱着画轴来，扶意便吩咐：“翠珠，你歇着去，这里人手足够，之后要赶路，先养好身体才是。”

翠珠垂眸应道：“奴婢没什么事了，躺着也是胡思乱想，忙一些，时辰也过得快。”

扶意唯有应允，而韵之等她离开后，才悄声说：“我在门房听见小厮说，争鸣的爹娘原先就买卖仆役，他们当差那宅子里，好些人来路不明。”

扶意说：“已经听你哥哥说了，虽然人没了争鸣不好受，可那些因为被买卖而死在他爹娘手里的，又怎么算呢？仗着争鸣在你哥身边是红人，主子跟前吃得开，连老太太都知道他们儿子，就在外面作威作福，白瞎了争鸣这么个好儿子。”

韵之问：“争鸣和翠珠的事儿，还能成吗？”

扶意摇头：“你哥哥说，不强求，我们带翠珠去纪州，倘若争鸣就此放手，我们就不带翠珠回来，让她留在纪州，也免些闲言碎语。”

韵之叹气：“谁能想到，原本你们做主就好的事，会这么难。怪不得大嫂嫂前些日子说，不愿再给初霞谋亲事，说宁愿一辈子养着堂妹，不要她将来再去婆家受罪。这天底下男人三妻四妾，或续弦再娶，都是天经地义，怎么女子嫁过一回人，就没活路了呢？”

扶意将书册装入箱中，合上盖子，叹了声：“好歹还有你我这么想的，若人人都像翠珠似的，什么都怪自己命不好，怪自己造孽，才真叫人绝望。”

韵之见箱子合上，想到分别在即，心里便难过：“几时回来，给我个准数，我也好有个盼头。我想跟你去，又舍不下奶奶和延仕，我爹那个样子，我不能丢下我娘不管，可你家里一切好好的，你回去做什么嘛？”

扶意笑道：“是你哥哥要去当差，我只是顺道回娘家。”

韵之委屈道：“你不在京城，我就没意思了。”

扶意真诚地说：“秋天二嫂和大姐姐都要临盆，你宫里宫外可要照应着，韵之，我就托付给你了。”

韵之霸道地说：“只给你一年，一年后你不回来，我就去纪州抓你。”

扶意轻声问：“一年那么长，你就不想自己也有个好消息？”

韵之脸颊一红，别过脸说：“你还是先惦记你自己，我好着呢。”

只见香橼又进来，禀告道：“小姐，秦姑娘到了。”

韵之一拍巴掌说：“我忘了，我刚才该拿秦影来说事儿，气死祝平理。”

扶意嗔道：“不可，别的事儿你闹着玩也罢了，秦家妹妹的事不能拿来玩笑，不然往后有什么事，再不告诉你了。”

韵之笑着：“我要有这个心思，早把祝平理气死了，斗斗嘴而已，还能真叫他伤心？”

不多时，秦影跟着婢女进门，见韵之也在，她很高兴，放下为扶意践行的礼物，说道：“三嫂嫂去了纪州，还请韵之姐姐时常来找我玩，才不怕闷。”

韵之道：“过几日，到我府里去坐坐，我知道你喜欢念书，我家书房可大了，你有喜欢的，随便拿。”

“这里正忙，我们去别处说话。”扶意道，“影儿妹妹，有几件事，正要和你商量，一道去见老太太吧。”

原来，送姑娘们去太尉府念书的事，长辈们都已答应，最让扶意为难的自然是三夫人。

她没敢请祖母出面，怕婶婶觉得自己利用老太太来给她试压，便是亲自去商量，没想到婶婶毫不犹豫地答应，没有二话。

“请你回府后，向太尉大人禀告，大人若应允，施先生若是愿意，择个日子，我们就开始送姑娘来一道念书。”扶意笑道，“她们乖巧温柔，不会闯祸，不用府上的伯母嫂嫂们费心，家里会教导好规矩。”

秦影没想到事情还能这么办，但能和祝家的小妹妹们一道念书，光是想着就忍不住笑起来。