“就是那个瘦不拉叽的书生嘛，我觉得他好像更瘦了呢，搞不好明天他就会饿死了也说不定！”
“是他？那你有没有分给他烙饼？”
“没有，我发现他就住在我们对面时，食物都早就分光了！”
“那明天记得先给他留一份。”
“知道了。”
谁最有资格先吃？
快饿死的人。
又是深夜，诸葛家后院榕树下暗影里，隐隐传出对话声——
“现在，诸葛家的财产业已归你所有，我四婶儿的债可已清偿？”
“还不算，诸葛家各分铺的帐簿还没有送来，他们要是中途反悔怎么办？”
“那是你的事，与我无关！”
“谁说与你无关，当年你四婶毁婚，害我爹被人嘲笑，是你四婶自个儿说总有一天要还我爹这笔债，我爹说不用，你四婶又说那就偿还给我爹的儿女，我爹只有我一个儿子，我说我要诸葛家的财产，既然你是来替你四婶还债的，怎能说与你无关，你想赖帐吗？”
这个当面质疑对方想赖帐的家伙，语气既嚣张又狂妄，简直就像是皇帝他老子似的，显然他是瞧不见对方的脸色，不然他一定会先挖坑把自己埋进去再说。
起码死得痛快一点。
但很不幸的，夜色太黑，他连自己的鼻尖都看不见，也就不知道他自己已替自己判下了死刑。
对方不会杀他，但他一定会死，而且死得很痛苦！
“若想赖帐，我就不会来。”
“不想赖帐就别急著想撇开我。”
“我已专程至苗疆采来药草，以便你向诸葛家讹骗财产，你尚有何不满意？”
“喂喂喂，请你讲话客气一点，谁讹骗谁了？”
“你，讹骗诸葛家。”
“那才不是讹骗！”
“那是什么？”
“我治好了诸葛大公子的病啊！”
“你？”
“至少……至少是我出面治好了他的病！”
“不……不管怎样，诸葛家才放话出来两天，你就来了，明明就是天意要让我得到诸葛家的财产，在尚未确定一切都属于我之前，这笔债就不算清偿！”
“……好，我就等到你确定之后再离开！”
正文 第三章
十月立冬一过，空气中就渐渐透出凉意，水患地区的洪水已消退大半，难民们也逐一离开，打算回去重建家园，再怎么样，那也是他们的家乡。
辛苦赶一点的话，或许还来得及过年呢。
而诸葛文毅的身体虽尚未大好，不过行动间已不需要人家的扶持，他也不能不开始思索未来的计画了，因为陆续从各地分铺送来的帐簿仅剩下一本尚未送达，不是他舍不得交出所有的帐簿，是他们兄妹总不能一直住在陈家大宅仰赖杜伟的接济吧？
“喂喂，大公子，你不是真的想全部交出去吧？”
章郁秀一脸愤慨，口气也不太好，不过伴在她身边的林振平倒是很和气，老是挂著一脸好好脾气的微笑，愈看愈像是一副僵硬的面具。
“郁秀，别这样，不然人家会以为你有什么坏心眼呢！”
章郁秀心虚的瑟缩一下，但马上又挺高胸脯，话说得更不客气，好像这世上只有她说的话才是天理，其他人都是在鬼扯。
“谁坏心眼了，我是好心提醒大公子要用脑筋想一下，要是把一切全都送给那个癞痢头，将来他要如何过活？就算他不在意自己，总得为三个妹妹著想一下吧？她们还小，他忍心让她们吃苦吗？还有……”她用下巴指了指银花。“大公子的未婚妻，她又愿意嫁给一个穷鬼吗？”
“我有手有脚，一定能养活她们的。”诸葛文毅不在意地微笑，并没有生气。
“只要有大哥在，我们才不怕吃苦！”蒙蒙三姊妹异口同声支援大哥。
“是贫或富都无所谓，我跟定大公子了！”银花的态度更坚决。
“说得可真好听！”章郁秀嘲讽地冷笑。“你们全是娇生惯养的千金大小姐，等你们吃够了苦头，我看你们谁还说得出这种话来，你们啊……”
“够了！”章郁雄怒斥。
向来沉稳的章郁雄难得发怒，章郁秀著实被吓了一跳，不过只是一跳而已，第二跳就没有了。
“干嘛那么凶嘛，大哥，人家明明是好意……”
“不必，不管你是好意或坏心，我们都不想听！”章郁雄再一次打断她的话，语气更不悦。“人无信不立，说出口的话便非得实现不可，倘若做不到就不要说出口，贤弟做的正是他该做的事，你不要以妇人之见来评论男人的举止！”
“妇人之见？”章郁秀大叫，满脸不服气。“为了你们男人无谓的信啊义的，就得牺牲女人为你们吃苦吗？为什么你们不想想，呵护女人才是你们的责任？真可笑，品格高超的诸葛大公子，原来他的名声都是牺牲女人换来的！”
竟敢污蔑大哥！
章郁雄与诸葛文毅连张嘴都来不及，蒙蒙就愤怒的跳起来了。“那你呢？你可知道女人的责任又是什么？”
章郁秀微微窒了一下。“当……当然知道，为男人生儿育女嘛！”
“那确是女人的天职，但还有其他许多更重要的，”蒙蒙板起严肃的表情一本正经地说道。“譬如三从四德，你娘没教过你吗？我娘可教过我了，在家从父，父死从兄……”
“出嫁从夫，夫死从子……”雪雪流利的接下去。
“还有妇德、妇言、妇容、妇功。”灿灿顺畅的讲完。
“很好。”蒙蒙对妹妹赞许的点点头，旋又对著章郁秀板起脸来。“顺从男人是女人的职责，女人也要跟男人一样能够吃苦，那是理所当然的事，跟牺牲不牺牲丝毫无关，这是我娘教我的。此外……”
大概是早有预感自己的时日不多，即便是躺在病榻上，诸葛夫人依然不忘自己的责任，虽然女儿还小，但该学女红、该学中馈、该学写字画画、该学妇德女诫，她决定要趁自己还撑得住的时候，全数教授给大女儿蒙蒙。
可怜蒙蒙当时才五岁，哪里听得懂娘亲到底在说什么，只听得满脑子问号，不过为了让娘开心，她还是乖乖的听一句就牢牢记一句，什么三从四德啦，相夫教子啦，杂七杂八啦，听了整整七年，她都可以倒背如流了。
娘亲去世后，她又把娘亲教给她的再转教给两个妹妹，很有耐心的教导她们、呵护她们，努力要让自己和两个妹妹都能够成为娘亲期待中的模样。
也许就是太努力了，偶尔会出现走火入魔的现象，比方此刻……
“倘若你自己不够好，就没有资格抱怨别人对你不好……”
愈讲愈上兴头，开始出现没完没了的趋势了。
“记得在要求别人之前须先要求自己……”
也不晓得多少盏茶过去了，蒙蒙依然没有结束的迹象，继续在那边口沫横飞地侃侃而谈，听众们的反应则是有苦有笑，一人一个样。
雪雪和灿灿很有耐心地仔细聆听，章郁秀直翻白眼，杜菁开始不耐烦了，杜伟偷偷打了个呵欠，章郁雄目含兴味，林振平嘴角挂著一丝嘲弄的讪笑，诸葛文毅哭笑不得——干嘛挑这种时候“训话”。
没有人注意到窗外静立著一条人影，好像石柱似的杵在那儿。
“你必须是一个好女人，才有资格期待男人对你好，”愈讲愈忘形、愈讲愈离题，蒙蒙慷慨激昂地挥舞著双手，已经忘了为什么会开始这个话题了。“要谨言、要慎行、要谦逊、要温驯……”
“行了，蒙蒙，行了！”诸葛文毅连忙喊停，免得她一路讲到出嫁，新婚夜继续讲给夫婿听，听得夫婿隔天就休妻，理由：多口舌。
“还要……呃？大哥，你说什么？”
“我说，行了，不用再说了。”
父死从兄。
“是，大哥。”蒙蒙温驯的顺从了。
打从出生以来，除了那回拒绝嫁给章郁雄，蒙蒙向来是最温驯听话的，只要是爹爹或大哥、二哥说的话，她没一句不听的，即便是不合理的事，她也照做不误。