“提不提那些不重要，她人无事就好！”
“府里在传，不知叔叔婶婶被妖魔吃掉，就连曦月姊……也早成了妖魔腹里食物，事后出现的‘这个’，是妖魔幻化，想混进府里——”温琦如越说越不经大脑，连府中讹传亦全盘说出。
曦月终于找到时机，得以插上话。
本欲澄清勾陈那番污蔑，但相较之下，她该澄清的，另有其事：
“我不是妖魔，我比任何人更加痛恨妖魔。”
因为我的爹娘……就是遭妖物所食，我与它们，不共戴天。
这些话，曦月说不出口。
每一字，都令她作呕，不得不……回想起可怕的那一日。
她不想回想起，她会吐，她会哭，她会害怕。
光吐出“妖魔”两字，已让他的脸色泛起淡淡铁青，双拳握得死紧、努力压抑浑身的颤抖。
“我当然相信你不是！”习威卿立即说，也告诫温琦如：“那种无稽之谈，荒谬至极，以后不许再说！”
温琦如虽然总爱使性子，也知道习威卿处处让着她，但每回只要习威卿板起脸，不容反驳的口吻，她还是懂的放软。
“哦……我不说就是了嘛。”她难得温驯。
嘴上虽应允，却不代表心里亦同样释怀。
对于历劫归来的曦月，温琦如无法真心接受，一是为传言，另一……则是为私心。
“不是所有的妖魔皆属恶劣，当中，或许有心地善良、天真单纯的妖呀。”勾陈一旁闲凉，用以最慵散的声调，轻吐着笑。
“妖便是妖，不懂人性，只知杀戮与贪食，不可能有心地善良之类……”
习威卿本欲争论，瞥见曦月脸色不好，不愿在她面前论及妖物何等残暴，于是噤声，并朝勾陈投去一记目光，盼话题就此打住。
勾陈瞧懂了，抿唇微笑，不多说。
“勾陈兄弟，你在此住下吧，让我尽地主之谊，答谢你当日出手相援。”习威卿话锋一转，邀勾陈做客。
当日，习威卿巧遇世敌，激战一番，无奈寡不敌众，节节败退，幸有勾陈途径，助他一臂之力，他在免遭杀害。
“当然好。”有吃，有住，有床睡，谁拒绝，谁傻蛋。
“我叫人替你整理客居，今晚咱兄弟好好喝一杯……”
***
明月清风，凉夜深，繁星点缀，夜空一片绚烂。
曦月用完膳，不多加伫留。
简单一碗饭菜，餐后一杯热茶，填报了胃，便直言先走，不随习威卿宴请勾陈，同留饮酒闲谈。
兴许琦如说对了，她，变得很不一样……
不喜热闹，不爱说话，能不与人亲近，便疏离得老远，拒绝谁的靠近。
渐渐地，连笑都遗忘了。
她变得害怕妖，害怕人，更害怕——
假借人皮，佯装人类，混入生活中，等待时机，才掀去皮囊，龇牙咧齿，露出原形的妖。
她不擅分辨身边出现的，是单纯的“人”，或是魔物。
分辨不出，只好处处戒备，不轻易交付信任。
曦月沿着池畔走，径自想，又径自摇头，喃道：“不轻易交付信任吗》……说虽如此，在发生事情后，我也曾……全心全意信任过——”
信任过，如此独特、强大的一个存在。
她伫足，夜风吹皱池水，随着衣裳唰然飘飞，记忆被卷回了过往——
那个漆黑、恐怖的暗夜。
由远而近，兽的狺喘，以及脚部踩在草丛间的细碎沙沙声，在那一时刻里，全都响亮的惊人，如重雷贯穿耳膜。
她一直在发抖，明明喝止自己，却抵挡不住恐惧的本能。
还有，失亲的剧痛。
眼泪流淌满脸，四肢停不下颤意，她逃进深山，迷途于密林之间，脱臼的脚踝已达到极限，无法再走半步。
躲入窄小洞穴，她背紧靠岩壁，目不转睛，环顾四周，警戒着。
周遭隐约可见森冷的兽眸，暗处中闪动危险幽光，徘徊。
忽明忽暗的绿光开始聚集，因步步进逼而越发放大。
手中短剑紧握，护于胸前，她几乎不敢眨眼。
草丛间，窸窣微晃，一条黑影步出，竟是山豺。
豺，状似犬，性凶残，食肉，惯成群结队围捕猎物。
见一，便有二、三、四……
果不其然，一只之后，更多只山豺缓缓走来，将她团团包围。
咧开嘴，利牙展露，沉然狺狺，在喉间滚着猎杀前的悦乐。
早知如此，娘又何必舍身护我，要我赶紧逃，一定要活下去……
既是要沦为口食，不如与爹娘一块儿被妖魔吃下腹中，至少一家三口还能团聚。
在这种时候，她竟有心思如此喟叹。
也不会落得现在孤独一人，遭豺群分食……
山豺没有多余耐心，头只一发动攻击，其他随即扑上。
求生本能让她挥动手中短剑，一剑划破首只山豺的前肢，其余山豺见状，咧大了嘴，狠要她的双臂！
血腥味刺激起兽性，成群攻上。
锐利的牙，强壮的下颚，连衣带肉撕咬的毫不留情。
满手的鲜血滑腻，短剑已经无法握牢，她耳边是山豺喷气的声音，还有一种捕获弱小，快意的狞笑……
她好像听到山豺们在笑。
笑着分食她的肉，笑着想咬断她的咽喉，笑着……
笑声突然中断，变成一声声惨叫，如同被踩痛了尾的狗，哀鸣，逃窜。
原本欺压在身上的重量，消失了，咬紧血肉不放的牙，松脱了，一只只山豺全夹着尾，逃回草丛内，不见踪影。
迷蒙的视线里，一直更庞大的身影，挡在前方。
月光下，火红色毛发，燃烧一般。
是火红的吗？还是，我的血流进眼中，看到错觉？
那是……什么？
是虎？是豺？是……
狐。
美丽而高贵的，狐。
那是曦月由昏迷中清醒，迷迷糊糊，盯着眼前的庞然大物，良久之后，才得到的结论。
狐，有这么大只吗？
记得猎户兜售的狐毛，不过犬儿大小，眼前这一只，直逼……不，远超过虎的体型了吧？
似乎察觉她清醒，它转过头，与她四目相对。
她戒备坐起身，想取短剑防身，却遍寻不着，这才忆起，对抗山豺时，短剑已不知掉哪儿去了。
她转而拾起石块，紧捉于手，若这只狐敢上前半步，她就与它拚命！
狐歪着脑，仿佛对她的举动感到兴味，身后狐尾轻扫，没有其余动作。
对峙好半晌，她不动，它不动，只有毛茸茸的尾畅快晃动。
她终于发现，伤痕累累的手臂上，敷有捣碎的草汁，传来腥重气味。
不仅是手，连颈子、双腿、脸颊……任何一处被山豺抓咬的伤处，皆有。
“是你……救我？”
她不由得作此猜测。
狐没回她，兀自晃尾。
那是当然，又不是妖，岂会说话？她心里暗嘲自己，竟与一只狐对话。
将手上的石块置于膝上，戒心尚不敢完全松懈。
她约略审视完伤势，有几处深可见骨，其余以撕咬的皮肉伤居多。
也不知敷上伤口上的是何种野草，胡乱碰触伤口，怕会适得其反。
她剥开左臂上的草泥，疼的险些掉泪。
她咬牙忍住痛，一连弄掉半数的草泥。
因她的举动，本已止住涌血的伤口，再度汩出鲜红，且越流越多……
一时之间，她有些慌乱，撕了裙角按住伤处，却阻止不了血液由体内流失的速度。
她倾身靠在岩壁，微弱喘息着，意识渐模糊……
那只狐有了动作，闲雅起身，不是上前，而是跃上后方石块，走出她的视线。
又被弃下了……怎会有这样的念头，在此刻浮现上来？
她想笑自己糊涂，但连笑的力量都没有。
身子软软倒下，她闭上眼，想着，这样流干了血也好，比起活生生被成群的山豺撕成碎片——