这可是大逆不道的罪行，当下冯大老爷立刻大义灭亲，把三郎绑了来。但他死不认错，一直到动刑了还是不肯反口。冯大老爷立刻依家规杖一百，堵起嘴来杖到二十，三郎就昏死过去了。
谁知道这个时候峰回路转，冯大老爷的一个冯姨娘冲出来求情，声泪俱下，说老爷子嗣无多，身为庶母她愿领剩下责罚，只求给夫主嫡儿留下一命。
这冯姨娘是冯家旁系远亲，到底还是冯家人。这仗义倒是让这桩丑闻抹得好看点儿。真真的受了八十杖，虽然没死，但也打瘫了。也是这姨娘出了头儿，保住了三郎的命，长房只丢了族长荣衔、破些钱财在京郊重建祠堂，长房有义妇的名声，还是没让长房太难看。
芷荇听着，沈吟片刻，「那冯太姨娘呢？」吉祥压低声音说，「这倒是听我哥说的。三爷春初中了探花，秋末就去了。皇上不知道怎么想的，越过了太太，直接封了冯太姨娘宜人，还让葬祖坟了。那时可闹着…」芷荇叹了口气，又问了一些她们觉得不太要紧的事，有的打听到，有的没打听到，只见姑娘眉头越发深锁。
她们三爷，该不会就是这么个…「三爷受委屈了。」芷荇淡淡的说，「这事不用再问。」吉祥和如意面面相觑，芷荇却只吩咐她们下去歇着，就敲着炕桌深思。
她父亲干得上这个刑部员外郎，可以说完全是她娘亲的功劳。若不是她娘亲帮着破了几个案子，她那爹还是九品芝麻官，跟小吏没两样。是她娘亲灰了心，把她爹降格到只剩下撒种的地位，不然捞个刑部尚书也不是不可能的。
这部份，她就真的很像娘亲了。
出事那年，二郎中了京畿秀才，三郎整天只爱耍刀弄棍，自然榜上无名。在这一年之前，二郎和三郎相像得不得了，只有亲近的人才分得出来。
若是没被发现，那就罢了。但事已如此，两个一定要舍一个，自然是保住有功名的那一个。
在家族利益之前，亲情什么的，也就天边浮云。
大概没想到，那个被舍的那一个，居然性情大变，过关斩将的直上探花，还是皇帝近臣。保住那一个，勉强挂住了举人的尾巴，至今平庸碌碌。
她出了暖阁，原想转卧室…脚步一顿，过回廊，往书房走。果不其然，一灯如豆，连个火盆也没有，在寒风侵骨的书房，三郎望着书，视线却透了过去。
生无可恋，又求死不得。
她对这样的感觉有种心酸的熟悉。母亲刚过世的时候，她真想跟着母亲一起去。
反正想起来都没有什么高兴的事情，只有说不出口，沁骨的疲累。
「莫欺少年穷。」她的语气有些凄然。反正他们过得也没你好，何必自苦。
意外的，三郎死寂的脸孔居然有了表情，却是更让人心酸的讥讽和无奈，「欺了又怎么样？」是啊，又能怎么样？翻案又如何？得了清白，但长房就彻底毁了。
芷荇上前，握住他如寒冰一样的手。三郎黝暗的瞳孔掠过一丝迷惑。
她知不知道自己在干什么？他要永远背负这个不属于自己的罪孽，压得永远透不过气。他不可能有什么前程…不管皇上怎么挺他也没用。
他额头上早就烙了奸佞大逆的罪，御史参他的奏折他都会背了。
她信我？还是假装相信？但两者都没有什么差别。若是个聪明的就该远着点。
「…过些时候，皇上就忘了。」他的瞳孔一点一点的暗下去，「初嫁从父，再嫁由己…」他瞠目看着娇弱温柔的娘子，铁青着脸，在他书案上刨了一道薄木片儿下来，非常整齐均匀。
非常安静，甚至肃杀。
但芷荇肩一颓，「冯三郎，你坦白说，是不是讨厌我？我不会让你难做…」已经泫然欲泣。
讨厌？怎么会？若不是…怎么会在她丫头带回来苦涩往事的消息前，想留一点温暖的记忆？
…就算她厉害到能硬生生的刨黄杨书案，他也只是吃了一惊。
「讨厌什么的…绝对没有。」他挤了半天，也就只能挤出冷漠平板的一句。
「那就是吓到了？」芷荇哭了起来，「我是脾气不好，但我也不会…」三郎起身吻了她。那唇…真是冷。好像被尸体亲了，害她忘记要哭。
但活人似乎还更可怕点儿。
烛火一晃，眉目如画的三郎看起来更阴森凄凉，但他默默的牵起芷荇的手时，她却觉得，他的手再怎么没温度，自己的胸口还是很暖。
好多针眼。三郎轻轻摩挲她的手指。刨木片儿那么利落，但为他做女红做到这么多针眼儿。
这还是第一次，芷荇看到三郎对她微笑。
真是美极了…如果烛火不要晃得那么厉害，狂风大作的话，她也不会往什么怪谈想去。
深院月 之十一
初二回娘家兼回门，毫不意外的闹腾。
让她真正意外的是，在家里总是阴风惨惨的三郎，在外面就多了几分活气。骑在马上英挺异常，如描如画的脸孔满是肃穆，看起来很难亲近，但起码不会把人吓跑。
待在冯家对他真的没什么好。芷荇默默想着。
但是…也没有任何正当理由让他离开冯家。父母在不分家，孝这个字压下来如千斤之重。他已经走上仕途，是皇帝近臣，身在京城，更没有理由别居。
是困局也。
她临出门时已经跟三郎提过娘家大约会有怎样的闹笑话，三郎只是默默点头。倒没想到他能应对得那么好…想来也是，身为皇帝近臣这么多年，如果一直都是那样活死人样，几锥子扎不出声音，早就塌台了。
他淡然而颇有分寸的与谄媚如哈巴狗的岳父应对，也闲然的应付姊夫们的明嘲暗讽，还行有余力的噎回去，让她放心了些，和小继母说了会儿私房话。
嫁出去最不放心的不是和她有血缘的父亲姊妹，反而是这个心肠太软，大她没多少的小继母。
小继母是有些疲惫，但还不到心力交瘁的地步。可看到幼弟，那些疲惫也消失了，一副有子万事足的样子。
「别尽挂念我，这院子我还是最年轻样貌最好的…」小继母自嘲，「你爹还希罕着呢。再说我给他生了儿子。要说哭，我总比那些老姨娘哭起来好看些，底气更足。」这家子是乱，但乱中有序。这继女是个大度的，进门让她扶持着学着玩心眼理家，她又不是扶不起的阿斗，不敢说学全，倒也还有个模样。
「倒是妳…怎么样？」小继母扯着芷荇担忧起来，「姑爷看起来是个冷人…妳可…可还好？」冷人？三郎在外温度可高到破表了…跟在家里比起来。
「三爷看着冷，待我是极好的。」芷荇含蓄的说。
小继母点了点头，欲言又止，拉着她的手，又不知道要说什么。皇上和冯三郎的暧昧风流人尽皆知，四姑娘能有什么好的？这简直是进门守活寡去了。她想安慰又不知道从何安慰起，红着眼圈儿，只强忍着。
芷荇也很难解释。她对小继母的尊敬是礼法上，心底反而怜悯居多。这个鸡飞狗跳的家就够小继母头疼了，何必拿更复杂的夫家给她烦心。
所以她巧妙的转了话题，殷殷嘱咐别把幼弟惯坏了，特别防着她那个胡涂爹，毕竟幼弟才是小继母唯一的倚靠。
小继母频频拭泪，乖乖的点头。
…有的时候芷荇有种错觉，她才是长辈，小继母是听话的小女孩子。她还有母族舅舅帮着闹一闹，小继母只是富户庶女，身分差一大截，哪敢出个声气？
「真有什么事，太太不要客气，差人来递话给我。」芷荇郑重叮咛，「再怎么说，我只有这么个弟弟。将来我还得倚仗他大了给我撑腰，不然我娘家就没人了。
」小继母泪如雨下，扯着她呜咽。
原本想劝，芷荇还是任她哭了，也不去跟她讲什么新年里不吉利。还有什么比嫁给她老爹当填房更不吉利？不差这点儿了。